Он показал ей кусок мыла.

— Все в порядке, — Эванджелина дотронулась до спутанной массы на голове, — я могу…

— Нет, позволь, это сделаю я.

Эванджелина послушалась. Теплая вода плеснула ей в лицо, а грудь поднялась над водой, и от прохладного воздуха ее соски затвердели. Непроизвольно прикрыв руками грудь, Эванджелина беспокойно поежилась под пристальным взглядом Лахлана.

— Мне и так трудно, поэтому лежи спокойно.

Устав не замечать желание, которое Лахлан разжег в ней, Эванджелина вдохнула цветочный запах мыла и закрыла глаза. Сильными пальцами Лахлан массировал ей кожу головы, и Эванджелина не смогла сдержать довольный стон. Она расслабилась, покоренная его нежной заботой. Проведя ладонью по ее волосам, Лахлан окунул ее голову в воду, и Эванджелина выгнула спину. От ее движения у Лахлана вырвалось тихое проклятие, и она, открыв глаза, встретила его горящий взгляд из-под густых ресниц.

Обхватив большими руками ее талию, Лахлан усадил Эванджелину к себе на колени. Положив одну руку ей на спину и не отрывая взгляда от Эванджелины, он снова взял мыло и чувственными движениями намыливал ей грудь и живот, взбивая мыльную пену. Прерывисто дыша от эротических ощущений, прокатывавшихся по ее телу, Эванджелина закусила губу.

— Господи, дорогая, ты сведешь меня с ума! — Лахлан взял ее рукой за волосы и запечатал Эванджелине рот страстным, всепоглощающим поцелуем. — Скажи мне, Эви, скажи, что хочешь меня так же сильно, как я тебя. Скажи, что я необходим тебе так же, как ты необходима мне.

Погрузив пальцы в его мокрые волосы, Эванджелина снова притянула его губы ближе к себе.

— Да, я хочу тебя. Ты нужен мне, — сказала она и своим поцелуем показала, как сильно.

Громкий треск прокатился по комнате с бассейном, и дверь задрожала на петлях. Лахлан оторвался от губ Эванджелины, и, когда из его спальни донеслись возмущенные крики, его лицо приняло суровое выражение.

Он осторожно ссадил Эванджелину с колен и быстро встал на ноги.

— Оставайся здесь, — приказал Лахлан, но, поняв, что его тон чересчур резок, погладил Эванджелину по щеке.

Переплыв на другой край бассейна, он поднялся по каменным ступенькам и, сняв с крючка на стене килт и закрепив его на поясе, распахнул дверь.

Спрятавшись в воде, Эванджелина успела заметить королевских охранников, старающихся удержать какого-то мужчину, а потом Лахлан захлопнул за собой дверь. Даже не разглядев мужчину, она знала, кто это — лорд Эруин пришел осуществить возмездие за смерть брата. Что, если меч, который изготовил Бэна, был одним из многих? Переплыв к противоположному краю бассейна, Эванджелина взяла со второго крючка халат Лахлана и, плотно закутавшись в него, закатала рукава. В надежде, что ее магия вернулась, Эванджелина сосредоточилась на стеклянном куполе и взмахнула рукой — ничего.

Но Эруин не знает, что у нее нет магии. В прошлом его страх перед ней всегда был совершенно очевиден, и теперь она должна воспользоваться этим в своих целях. А так как существовала вероятность того, что Эруину удалось настроить королевских охранников против ее мужа, Эванджелина не собиралась позволить Лахлану одному противостоять им.

Она использует их страх перед ней против всех.

Лахлан вглядывался в лица мужчин, державших Эруина, стараясь найти признак заговора, но ничто в их поведении не заставило его усомниться в их преданности — пока ничто.

— Ублюдок, ты убил моего брата! — выкрикнул Эруин, вырываясь из рук стражников.

Пройдя по холодному мраморному полу, Лахлан взял свой меч и подбородком указал в сторону Эруина.

— Отпустите его.

— Но, мой господин… — начал старший стражник.

— Я ценю твою тревогу, но сейчас хочу сам разобраться с ним.

Эруин нервно расправил складки на своей темной рубашке и поднял к Лахлану полный горя взгляд.

— Что, не мог дождаться поединка? Тебе нужно было заманить его в лес и напасть из засады?

Эруин потерял брата, и Лахлан даже почувствовал к нему некоторое сострадание.

— Я убил твоего брата, защищая свою жену. Я предпочел бы встретиться с ним, когда любой мог стать свидетелем исхода битвы, но он заманил мою жену в лес с намерением убить ее.

Лахлан крепче сжал рукоять меча, вспомнив, как окровавленная Эванджелина лежала на покрытой мхом земле. Он прогнал эту ужасную картину.

Дверь отворилась, и появилась Эванджелина.

— Стерва! — прорычал Эруин и метнулся к ней.

Но Лахлан, выругавшись, успел стать между ним и своей непокорной женой. Он толкнул Эруина к стражникам и недовольно обернулся к Эванджелине, с ледяным презрением смотревшей вниз на Эруина. Но красавица жена не могла обмануть Лахлана, в ее глазах он видел страх.

— Даже не помышляй об этом, — предупредил его Лахлан, прижав клинок Эруину к груди.

— Неужели ты станешь слушать ее, проститутку твоего отца? Оказывается, Маклауд, ты еще глупее, чем я думал. Даже Аруон не стал долго держать в своей постели коварную, злобную сучку. Единственное, чего ей всегда хотелось, — это править Островами. Она использует тебя, как когда-то использовала твоего отца.

Лахлану удалось скрыть свое потрясение от оскорбительных слов Эруина, но не свое негодование. Он схватил Эруина за горло и сжал руку.

— Ни слова больше о моей жене! Я был там. Твой брат убил бы ее, если бы я не вмешался.

Лахлан ослабил хватку только тогда, когда Эруин уже готов был потерять сознание.

— Если желаешь вызвать меня на поединок за смерть своего брата, пожалуйста. Буду рад возможности убить тебя. Если нет, то до наступления ночи ты покинешь Волшебные острова. Считай, тебе повезло, что я даю тебе такой шанс — я знаю, ты участвовал в заговоре против меня. Уберите его долой с моих глаз, пока я не взял обратно свое предложение, — приказал Лахлан охранникам. — Выпроводите его с Островов или держите под стражей до поединка. Завтра на рассвете, Эруин.

— Я покидаю Острова. Но запомни мои слова: настанет день, когда ты пожалеешь о том, что сделал с моим братом. — Он бросил уничтожающий взгляд на Эванджелину. — Вы оба пожалеете!

— Не давай мне повода изменить мое решение, Эруин.

Лахлан поклялся, что если тот снова начнет оскорблять Эванджелину, то будет мертв еще до захода солнца. Единственное, что сейчас удерживало его руку, — это то, что Эруин был не в себе от горя.

Стражники вытолкали Эруина за дверь, а Лахлан, повернувшись, пересек комнату и присел на корточки перед женой.

— Если бы ты сделала то, о чем я просил, тебе не пришлось бы выслушивать грязную ложь Эруина.

Отведя от него взгляд, Эванджелина зажала в руках надетый на ней халат Лахлана. У него внутри возникло тревожное чувство, и он медленно выпрямился.