то мы будем плутать на расстоянии вытянутой руки, но не найдём прохода. Так что все очень просто.

– Как мне показалось, тебя тут рады видеть.

– Наверное, рады, они не любят куда-то выходить, а я постоянно брожу. Так что могу рассказать им все сплетни.

Конрад изогнул бровь, – так ты значит еще и сплетни собираешь? – уточнил он с улыбкой, – может и мне что-нибудь расскажешь интересное?

– Сомневаюсь, что это тебе интересно, – она покачала головой, – друиды живут слишком обособлено, поэтому их интересует то, что происходит за пределами их земель. Они предпочитают не выходить отсюда без особых причин. Боятся Черного Властелина… Говорят, что у него есть над ними какая-то особая власть, то ли, потому что он сам был друидом, то ли по какой-то другой причине.

– Все друиды его боятся или есть те, кто перешел на его сторону?

– Есть и довольно много, – она тяжело вздохнула. Единорог, словно почувствовав ее тревогу, всхрапнул и отскочил в сторону. Девушка протянула к нему руку, и он осторожно приблизился, явно наслаждаясь общением с девушкой.

Конрад посмотрел на нее, – как тебе удается так влиять на них? – поинтересовался он.

– Не знаю, мне просто нравится с ними общаться.

– Да, но и ему почему-то нравится твое общество, а друид сказал, что не все умеют найти общий язык с единорогом.

– Скорее, мне просто повезло, вот и все.

Конрад покачал головой, – нет, я так не думаю, – проговорил он, – животные не будут просто так любить кого-то.

Девушка неопределенно пожала плечами и улыбнулась, – он наверняка рассказывал тебе всю эту чушь про непорочных дев и так далее?

– Что-то типа того, но я не особо понял связь.

– Это его самое большое разочарование во мне. По легенде единорога может укротить только непорочная дева, но ни у одной из знакомых ему это не вышло, хотя все они были весьма достойны.

– Тогда как ты можешь быть разочарованием? Скорее, наоборот, он должен тобой гордиться.

– А что делать с легендой?

Конрад пожал плечами, – всегда есть исключения.

– Здесь их не должно быть, – она, смеясь покачала головой, и потрепала единорога по шее, – общение с животными это единственное, что мне правда нравилось у друидов.

– Судя по твоим рассказам тебе вообще у них нравилось, – отозвался Конрад, – и не только общение с животными.

– Нравилось, – она кивнула – но не все, а поэтому проще было уйти. Что я и сделала. Быть охотником и следопытом проще, чем быть друидской жрицей.

– Я понятия не имею, что должна делать друидская жрица и кто она такая вообще, поэтому не берусь судить.

– Ничего интересного, – девушка улыбнулась и потрепав зверя оттолкнула от себя, а сама взяла за руку мужчину, – мы переночуем здесь, а завтра двинемся дальше.

– Хорошо, – отозвался Конрад, нежно сжимая ее руку в своей, – долго нам еще до горы?

– Думаю за пару дней дойдем, – она улыбнулась, – даже если не спешить… Главное, чтобы все обошлось, мне не нравится настроение друидов, хотя они постоянно напуганы.

– Они говорят что-то или ты просто чувствуешь то, что они напуганы? – поинтересовался Конрад.

– Скорее второе, они ведут себя странно, – девушка бросила взгляд на единорога, который пасся неподалеку, – как-то тревожно.

– Быть может, чувствуют, что развязка близко? Ведь никогда еще камень не был так близко к горе.

– Может быть, в любом случае надо быть внимательными. Да и мы с тобой немного расслабились в последние дни, – девушка пристально посмотрела на него.

– Немного расслабились? – повторил за ней Конрад, – и тебя это не устраивает?

Она молчала довольно долго, пытаясь если не найти ответ, то хотя бы понять саму себя, но ничего не получалось. – это неправильно, – наконец тихо сказала она.

– Мы оба это, итак, знаем, – тихо сказал Конрад, – но мой вопрос был иным.

Девушка прикусила губу и отвернулась. Она явно не была готова к этому разговору и сейчас спешно искала нужные слова, но их не было.

Единорог, почувствовав ее волнение, встрепенулся и довольно быстро определил причину. И всхрапнув толкнул Конрада в спину.

Тот, не ожидавший нападения с этой стороны, пошатнулся, но устоял на ногах и резко обернулся, – эй.

Единорог, наклонив голову, смотрел на него и топнул копытом, уже открыто выражая свое недовольство.

Конрад озадаченно перевел взгляд на Эйрию, – что эта зверюга хочет от меня? – поинтересовался он.

– Не знаю, – она с удивлением посмотрела него. Попытавшись погладить зверя, она потерпела неудачу, потому что тот одним прыжком отскочил в сторону.

– Ты же их вроде понимаешь.

– Да, но я же не понимаю, что он думает. Может, ты ему не нравишься.

– С чего бы я ему не нравлюсь? Животные меня любят.

– Тогда почему он тебя толкает? – она усмехнулась, – раз ты ему нравишься.

Конрад пожал плечами, – понятия не имею, – хмуро сказал он и отошел от единорога, – я думал, что ты милый, – сказал он ему.

Единорог поднял голову и снова топнул копытом с гордым видом. Эйрия усмехнулась и слегка порадовалась, что зверь помог ей избежать не слишком приятного разговора. Но она правда не знала, что сказать. Ее отношения с мужчинами… Да, они были, был Эйген, они оба были уверены, что любят друг друга, но со временем эта уверенность стала меньше, а теперь… И девушка надеялась, что и это тоже забудется спустя некоторое время.

Конрад отошел в сторону и повернулся к Эйрии, – ну что, пойдем, посмотрим, где нас поселят?

– В лучшем случае в хижине Ордо, – она улыбнулась, – тут нет свободного жилья, как ты понимаешь, они не слишком ждут гостей.

– Главное, просто переночевать в относительной безопасности.

– Хочется верить, что здесь она есть, – девушка вздохнула и посмотрела на деревню, – пойдем, – пойдем, надо поесть и ложиться спать. На рассвете будем выступать.

Он протянул ей руку и помедлив, она все-таки сжала ее. Улыбка девушки была неуверенной, словно она боялась и, одновременно искренне надеялась, что он не станет продолжать этот разговор. Которой должен быть неприятен обоим, но похоже ему меньше, чем ей.

– Пойдем, – Конрад пошел рядом с ней, – отведаем еду друидов, если нас согласятся покормить.

– У них точно нет выбора, так что покормить нас им придется.

Он вопросительно посмотрел на нее, явно не понимая, что она имеет в виду, но эльфийка неопределенно пожала плечами и усмехнувшись, первой двинулась в сторону поселения. Здесь все было знакомо, но несмотря на это, каждый раз она удивлялась, что ее ждут. Глоймо, который по-прежнему считал себя ее учителем, хоть ученица была весьма нерадива.

Дэрий, делающий для них луки, повторить которые не удавалось даже самым именитым эльфийским лружейникам.