компании Эвелин Селенити. После обеденного разговора, они встретились ещё раз, после ужина, и старушка развлекала Девору обучая игре в пао. Замысловатая игра походившая на шашки, но куда более сложная. Девора наблюдала за поединком, мысленно прокручивая вчерашние партии, все из которых она проиграла. Затем, поняв, что таким образом она не добьется ничего, отбросила мысли об игре и сосредоточилась на принце и его телохранителе.

- Что скажешь? – Спросила Девора, не отворачиваясь от поединка.

- Благородные фехтуют. – Буднично ответил Дамиан, будто она и сама этого не видела.

- Когда я захочу обменяться очевидными фактами, я тебе сообщу. - Прыснула Девора. Она оставила попытки переучить Дамиана, и теперь сама разговаривала с ним только на ты. - Что скажешь о бойцах.

- Именно то что уже сказал. Благородные фехтуют. – Он широко развел руками извиняясь и негодуя в равной степени. И давая понять, что его мнению тут всё очевидно. Но, встретив суровый взгляд Фарелл, поспешил объяснить. – Любой лорд, даже самый доходяга, по определению отлично владеет мечом, щитом, копьем и так далее. Они начинают учиться с четырех лет, у них отличные наставники и хорошее питание. Последнее пожалуй самое важное. Однако все лорденыши, какими бравыми и лихими они не пытались показаться, изнежены жизнью в замке. Они дерутся ради драки, им редко приходится драться ради выживания, и это сказывается на стиле их боя.

- А как же война?

- А что война? Как часто в Альбиоте случаются настоящие войны? И что в этих войнах делают лорды? Правильно - руководят. А даже когда соизволят помахать мечами стараются не пересекаться друг с другом, предпочитая нашинковать пару десятков бондов, еще вчера бывших пекарями и землепашцами. Вопреки расхожему мнению на войне большая часть потерь...

- Ты отошел от темы. – Прервала его рассуждения Девора. - О войне я знаю немало. Расскажи про них. Ты бы справился с ними?

- С этими-то? – Дамиан склонил голову, делая вид что оценивает бойцов.

- Не паясничай. Я видела как ты на них смотрел всё это время. Не делай вид, что ты только сейчас об этом задумался.

- Того что справа, Кольдера, думаю я бы убил секунд за пятнадцать. Слишком безрассудно бросается в атаку. Будто пытается кому-то что-то доказать. О защите думает, но недостаточно. То о чем я и говорил, он не верит, что его жизни может что-то угрожать. - Дамиан показал рукой на фехтовальщика. - Посмотри как надолго он открывается, прежде чем ударить сверху. Вкладывает в удар куда больше силы чем нужно, потому что торопится закончить бой. Куда эффективней было бы нанести короткий удар, одним доворотом корпуса. Никакого замаха, лишь немного довернуть меч в самом конце. Это выбило бы оппонента из ритма, возможно лишило на секунду равновесия, а при работе полуторным мечом это самое главное.

- А что на счет принца?

- С ним бы пришлось повозиться. Они оба превосходные мечники, но принц куда лучше. Он быстр, ловок и силен как бык.

- Так в чем же его недостатки. – Раздраженно спросила Девора. Излишняя театральность, к которой оказался склонен наемник начинала ей надоедать.

- Его недостаток в том, что он обо всем этом знает. Посмотри, он играет с оппонентом, намеренно рискует, открываясь под его атаки, упускает возможности, давая противнику шансы. Я насчитал уже три раза когда он мог закончить бой. И это только победой, и ещё семь раз когда он чуть не свел себя в могилу.

- Но ведь это тренировочный бой. – заметила Девора. Она начала говорить тише, металл перестал сталкиваться и ей не хотелось чтобы их слова разносились по всей площадке, в образовавшейся тишине.

- Тренировка нужна для того, чтобы оттачивать мастерство и доводить рефлексы до автоматизма. – Скороговоркой проговорил Дамиан, наблюдая как в их сторону идут запыхавшиеся мечники. – В реальном бою он, конечно, постарается не делать этого, но привычка есть привычка, рано или поздно он совершит то к чему приучил себя сам, и убьется.

- Продолжим позже. - Сказав это, Девора сделала шаг вперед и учтиво поклонилась. – Принц Эдвин, милорд Кольдер, я позволила себе насладиться вашей тренировкой. Хотя скорость, с которой вы вы и лорд Кольдер орудуете клинками не всегда позволяла мне оценить происходящее.

- Хах, да, разогнались мы что надо. Но позвольте мне сразу задать вам два вопроса. – Вылив себе на лицо целый ковш воды, который он набрал в бочке стоявшей возле них, принц приблизился к Деворе. Теперь их отделял, какой-то шаг.

- Я к вашим услугам, ваша светлость.

- Во-первых. – насмешливо проговорил он жестом указывая на Кольдера. – Кому нужен телохранитель, который фехтует хуже тебя? А во-вторых почему столь прекрасная особа проживает в одном со мной имении, а мы до сих пор не представлены?

- На первый вопрос я вам не смогу ответить, к сожалению это не в моей компетенции.– Девора мельком взглянула на перекосившееся от слов принца лицо Кольдера, но тут же отвернулась, не желая еще больше ущемлять его достоинство. – А что касается второго вопроса, я здесь как раз за тем, чтобы исправить сложившуюся ситуацию. Инквизитор Девора Фарелл.

Девора исполнила самый почтенный поклон на который была способна. Казармы и полевые лагеря, в которых росла Девора, не самое лучшее место для обучения девочки этикету, да и учителей там днем с огнем не сыщешь.

- Хм, не знал что Лорд-инквизитор начал набирать таких красавец. - Эдвин приблизился к ней настолько, что Деворе пришлось сделать пол шага назад.

– Вы мне льстите принц Эдвин. Давайте поговорим о деле, которое меня привело сюда.

- Минуту назад вы сказали, что вас сюда привело желание со мной познакомиться. Что же я к вашим услугам. Первый меч королевства лучше всего познается в бою. Быть может ваш спутник желает поближе пройти в круг и узнать меня поближе?

Девора на секунду задержала дыхание, ожидая от наемника дерзкой колкости или, не приведи Ушедший, согласие на поединок. Но Дамиан оказался разумнее принца.

- Прошу меня простить принц, но я не могу себе позволить оскорбить вас столь никчёмным боем. – Девора уловила издевку в голосе Дамиана, но на столько глубоком уровне, что раздутое самомнение принца, перекрыло её напрочь.

- И это правильно. Каждый человек должен знать свое место. А для мечника жизнено важно четко