— А я, между прочим, как узнала, что ты родила, единственная из всех хотела приехать проведать тебя!

— Ну не приехала же! — по-доброму улыбнулась Лика.

— Да с этой работой разве успеешь? Вечером еле ноги до дома доносят! Сил ни на что не остается!

— Константин Семенович лютует?

— Кто? Твой бывший? А ты не в курсе? — глаза Леночки зажглись азартным огоньком.

— В курсе чего?

— Ты вообще с ним общалась после того, как свалила от нас?

— А оно мне надо? — пожала плечами Лика, краем глаза поглядывая на спящего сына.

— Ой, тут столько тебе кости перемывали! Кости из-за Кости, — захихикала Лена над своей же шуткой. — Что ты такая стерва оказалась! В тихом омуте… Залетела от другого, а на него ребенка повесить хотела, крутила им, как хотела! Пользовалась, что влюбился в тебя такой мужчина! Столько желающих утешить его объявилось!

— Да уж, могу представить! — хмыкнула Лика.

О том, что отец ребенка другой мужчина и о причинах своего увольнения она частично поведала коллеге еще тогда, когда увольнялась.

— А недавно такое началось…

— Говори уже, не тяни!

— Сначала все шло как обычно, на твое место он взял кого-то из знакомых. Показатели стали расти, по бумагам все идеально выходило, пока на одно из совещаний не заявился мужик. Ну как мужик — внешне да, а по поведению — баба. Как его охрана вообще пропустила? Или у того рабочий пропуск был, не знаю. В общем, он такую сцену ревности устроил Костику, — Лена захихикала, закатив глаза,

— это надо было видеть! Он чуть офис не разнес. Это, конечно, не могло не дойти до генерального, а тот как вызверился, как давай нас проверками травить! Тут и выяснилось, что Константин наш, не без помощи сотрудников, конечно, липовые цифры представлял, а денежки, тем временем, из компании утекать начали. Началось это как раз после твоего ухода, так что ты вовремя свалила! Сейчас нескольких человек из вашего отдела под следствием, а Костик в розыске! Свалил, гад! Вот такие у нас дела теперь невеселые!

— Ничего себе новости! — ахнула Лика.

Как бы это не звучало цинично, но вздохнулось свободнее при мысли, что все это ее не коснулось. Спасибо Юре! Вот только девчонок-сотрудниц было жаль. Как директор умел надавить на нужные точки, добиваясь своего, она знала не понаслышке.

— А у вас кто теперь?

— Пока исполняет обязанности бывший зам — Михаил. И сидим теперь как на пороховой бочке! Когда закончится эта нервотрепка, никто не знает. Сил просто нет!

— От меня девчонкам из отдела привет передавай! Пусть держатся!

— Передам обязательно! А ты не пропадай! Я понимаю, у тебя ребенок теперь маленький, хлопоты и все такое, но хоть иногда звони? И малыша охото увидеть!

— Увидишь, не переживай! Покрестим его и в гости приглашу! Потерпи! — подмигнула Лика.

— Смотри! Ты пообещала! Я запомню!

В палату дверь приоткрылась и в проеме показалось знакомое лицо медсестры:

— Набережная, к тебе пришли!

Лика обеспокоенно уставилась на дверь, уже открыв рот, чтобы спросить кто пришел к ней, но не успела — медсестра уже скрылась в коридоре.

— Ленчик, созвонимся потом? Мне пора!

— Конечно! Беги уже! — улыбнулась подруга по ту сторону экрана.

Лика быстро привела себя в порядок, проведя пару раз расческой по волосам, и поспешила на выход. Родители в это время на работе, с бабушкой они созванивались с утра, Лена "навестила" ее в скайпе. Кто еще мог про нее вспомнить? Неужели… В груди засосало под ложечкой — она надеялась, что предчувствие не подвело ее!

— Привет!

Юра стоял на лестничной площадке, опираясь локтем на перила. Темные круги под глазами явно выдавали бессонные ночи. Лика заметила на виске у него седую прядь, которой не было раньше.

— Привет! — кивнула, кусая от неловкости губы.

Она ждала его, прокручивая в голове десятки вариантов развития разговора и все равно оказалась не готова. Судя по Юрию — он тоже.

Сейчас, стоя в такой близости от него, на расстоянии вытянутой руки, Лика не ощущала прежнего страха или волнения. Перед ней вроде стоял тот же Юра, которого она знала до родов, но он словно стал ближе, какой-то родной, отец ее ребенка!

По-прежнему красивый, по-прежнему желанный, но теперь к этим чувствам прибавилось еще ощущение чего-то нового: ниточки, связывающей их вместе и делая ближе — их сына!

— Как ты?

Юра пристально вглядывался, взглядом сканируя каждый сантиметр ее лица.

— С нами все в порядке!

Лика специально сделала акцент, выделив, что волноваться ему теперь нужно не только за нее!

— В тот день…, твою мать… прости, я виноват! Я не хотел на тебя давить, но… Не знаю что на меня нашло. Я боялся, что ты откажешь, оттолкнешь. А я, как дурак, уже не мог ждать, вот и не сдержался!

Юра сдавил двумя пальцами переносицу, отведя взгляд. Было видно, что он с трудом подбирает слова и ему трудно говорить.

— Говорят, в минуты смертельной опасности вся жизнь перед глазами пролетает. А у меня она пронеслась, когда я увидел тебя тогда, в сугробе грязного снега, среди толпы зевак. Знаешь, никогда не думал, что может быть так страшно! Страшно потерять тех, кого только-только успел обрести! Или еще не успел, но начал. И понимать, что сам, практически, своими руками толкнул тебя под машину! Думал, что сердце остановится! Бежал к тебе изо всех сил, расталкивая всех по дороге, а самому казалось, что как в замедленной съемке — еле двигаюсь! Боялся, что опоздал, что подбегу и увижу лужу крови, услышу страшное "поздно, ей уже не помочь"! Все готов был отдать, лишь бы отмотать время назад, не дать тебе сделать роковой шаг, удержать! Чуть водилу не убил, хорошо люди удержали. Прости меня, малыш, если сможешь?

Последние слова прозвучали почти шепотом. Лика никогда не видела, чтобы мужчины плакали, но сейчас она явно почувствовала хриплые, срывающиеся нотки в его голосе, прямо указывающие, что Юра едва сдерживается. Она смотрела на этого сильного, хмурого мужчину, который всегда был для нее загадкой и вдруг поняла, что эти пару дней, пока она рожала и приходила в себя, для него растянулись в долгие часы тяжелейшей пытки.

Пытки ожидания и самобичевания! Он винил себя в случившемся, ожидая приговора от нее. Это было видно в его потухшем взгляде, ведь если бы не случайный прохожий, если бы Лика прошла на шаг дальше, если бы коммунальные службы в тот день вышли на уборку снега немного раньше, — все могло бы закончиться гораздо плачевно!

И Юра это понимал как никто другой! Приговор самому себе он вынес сразу и теперь, опустив плечи, покорно ждал его от Лики. Мог ли он после этого претендовать на место в их с малышом жизни, когда по его вине Лика с малышом чуть было не погибла?!