некоторой властностью. И я вдруг понимаю, что хозяин сложившейся ситуации он, а не я.

— Мы еще поговорим об этом, — заявляет Джонни, и Джонатан соглашается.

— Конечно. Я к твоим услугам в любое свободное время.

Джонни еще сильнее распаляется. Вскакивает с места и упирает руки в бока.

— Пойдем выйдем.

Джонатан не двигается с места. Поднимает на него спокойный взгляд и заявляет:

— Сейчас я занят.

Я мотаю головой, переводя взгляд с одного на другого бывшего, и тянусь к смартфону. По привычке хочу спрятаться за ним, зная, что где-то там мой мистер… Нет. Он не пришел. Это конец. Но мне так нужна его поддержка. Чувство, что я совсем не могу управлять происходящими событиями, выбивает меня из колеи. И можно было бы спрятаться за Джонатана и попросить Джонни уйти, но разве это не будет означать, что я сделала выбор?

Я проверяю, не оставил ли мистер Инкогнито гневное сообщение. Вдруг он здесь был, но увидев за нашим столиком двух других мужчин, ушел. Сообщения нет. Я еще раз смотрю на Джонни и Джонатана, чувствую повисшее между ними напряжение, и снова обращаюсь к мессенджеру:

«Прости, я опоздала»

Отправить не успеваю. Меня отвлекает очередное язвительное замечание Джона Уиллера:

— Ты что? Мистеру Инкогнито строчишь? — выглядит он удивленным и переводит взгляд на Джонатана, вопросительно приподнимает брови.

Джонатан поджимает губы, будто тоже уже в курсе, хотя ему я о своей тайной переписке не рассказывала.

— Не твое дело, — невольно огрызаюсь я и жму отправить.

Джонни вдруг прыскает и принимается ржать, как конь. Давится смехом, заглушая тихое пиликанье, и говорит:

— Ты не рассказал… поверить не могу.

Джонатан вздыхает, достает из кармана свой смартфон и тоже набирает сообщение. В тот же миг на моем экране появляется ответ от мистера Инкогнито:

«Не страшно, один клоун скрасил мне ожидание».

Сердце замирает в груди, мир вокруг делает оборот, и я сама не слышу, что говорю.

— Ты пришел…

— Конечно, пришел, — говорит мистер Инкогнито-Джонатан-Брэдфорд-младший, — я же обещал.

Глава 51

Говорят, когда встречаешь свою судьбу, мир замирает. Возможно, так и есть. Но при условии, что ты точно знаешь, что это твоя судьба. Или же меня просто накрыл шок. Я сижу, смотрю в его глаза и не могу поверить в происходящее. Мистер Инкогнито — это он? Действительно он?

Боковым зрением я вижу, как Джонни что-то говорит нам и уходит. Его слова не проникают в сознание. Я даже не поворачиваю голову, чтобы проводить его взглядом, и ничего не говорю на прощание. Все сказано. Он ушел в прошлое. А мистер Инкогнито продолжается, как бесконечная песня, растянутая на годы. Я сглатываю тяжелый ком, в горле сухо. Гул улицы, тихая музыка и болтовня других посетителей ресторана — все сливается воедино и стихает.

Джонатан неловко улыбается и отводит взгляд.

— Прости, я хотел сказать раньше.

Его я слышу. Каждое слово звучит четко, будто он наклонился к самому уху и шепчет. По телу волной пробегает дрожь.

— Почему же не сказал?

— Сначала не мог придумать как, — говорит он. А после… — он на миг замолкает, обдумывая, как донести до меня свою мысль. — Когда ты говоришь мне, что не готова, я слышу именно это. Я не хотел давить. Думал, будет лучше, если ты сама во всем разберешься.

Я наконец-то набираюсь сил и отрываю взгляд от его нежных медовых глаз. В том, что я хочу быть рядом с мистером Инкогнито, я не сомневалась никогда. Именно поэтому я отвергла Джонни, и по той же причине сбежала от Джонатана. А теперь все стало так просто. Меня отвращала от него мысль, что мои родители выбрали его для меня. Но оказалось, что это он сделал все, чтобы быть со мной, не обременяя меня войной с родственниками. Но надо было сказать. Надо было написать с аккаунта мистера Инкогнито, что он попросил у моего отца моей руки. Что это он приедет ко мне из Вьетнама в августе, познакомит меня со своими родителями, а потом возьмет за руку и заберет меня из родительского дома в новую жизнь. И мне не было бы так страшно и так больно.

— Ты не толстый, — говорю я, все еще пребывая в шоке и прострации от обидных мыслей. Ах если бы все было иначе…

— Вроде нет, — говорит Джонатан и неловко улыбается. Какая красивая у него улыбка. А я раньше и не замечала этого. Или замечала? Я не смотрела на него всерьез.

— И не старый, — продолжаю я.

— В этом я уверен, — усмехается он.

— И даже не бедный, — заканчиваю я.

— Относительно, — пожимает он плечами.

— Тогда почему ты скрывался столько лет? Я не понимаю.

— Ну, — пожимает он плечами. — Я застенчивый.

— Нет, не похоже, — мотаю я головой. Настолько уверенных в себе, собранных и невозмутимых мужчин я еще не встречала. Разве что только мистера Инкогнито. Но это и есть он. И в это верится.

— О, да. Ты даже не представляешь, какой дикий я сейчас испытываю стресс. Я умею держать себя в руках, но это непросто мне дается. — Он снова смеется, маскируя неловкость. — Хорошо, что все наконец раскрылось. Я переживал, что не могу найти в себе силы сказать правду. Все думал, момент неподходящий. — он на миг заминается и добавляет:

— Я прошу за это прощения.

— Ладно, — киваю я.

— Ладно, — эхом отзывается он. Судорожно вздыхает и спрашивает:

— Если бы я сказал сразу, ты бы вышла за меня замуж?

Я вздергиваю брови и на автомате пожимаю плечами. Понятия не имею, что бы на самом деле случилось, сложись все иначе. Есть вероятность, что меня бы это напугало. А может быть, наоборот обрадовало бы.

— Ты хочешь самостоятельности и свободы, — продолжает Джонатан. — Хочешь всего добиться сама, так? Но брак — это настолько серьезно, что наложит определенные ограничения. И на тебя, и на меня тоже. Я готов к этой ответственности. А ты готова? — спрашивает он.

Я открываю рот, но сказать ничего не могу и снова пожимаю плечами. И он говорит дальше:

— Мы знакомы по переписке семь лет, но видим друг друга от силы раз в четвертый. Ты права, мы с тобой практически чужие, как бы хорошо не знали друг друга. Рискнешь ли ты поехать в другую страну с незнакомцем прямо сейчас? Я не говорю о замужестве, я говорю о шаге, сделав который ты лишишься возможности контролировать свою жизнь на какое-то время и будешь полностью зависеть от меня. Будешь жить со мной в отеле