– Жди! – сказал я ему.

Посылать его на улицу нет смысла. Те двое, что уже там, похоже, прекрасно справятся и без него, потихоньку заталкивая новых и новых зомби на аудиенцию к алтарю.

Так оно и вышло. Через пятнадцать минут я располагал уже двенадцатью слугами.

Пришло время подумать о том, чтобы увеличить призы в моей охоте. Алгоритм охоты на зомби я уже отработал, но бывшие зомби точно не будут моими самыми элитными бойцами. В этом городе есть и более продвинутые бойцы. Нужен способ привлечь и их на службу древнейшей магии.

Идея, как это сделать, у меня уже оформилась. Буду использовать новую стратегию. Первый шаг в ней – поставить невидимые ловушки из моей паутины на проспекте. Все то время, что я стоял в темноте, я добросовестно ткал паутину. Теперь, скастовав стелс, я вышел наружу, и принялся за работу.

Быстро развесил простенькую сеть между фонарным столбом, который давно уже не выполнял свои функции после захвата города нечистью, и стеной дома на противоположной стороне. Затем проинструктировал своих слуг о том, что они должны делать. А сам скрылся снова в безопасной темноте прихожей. Рисковать собой я не собирался – уж больно высоки были ставки. Мне выпал шанс вернуть господство древнейшей магии над миром, и я во что бы то ни стало не должен его упустить.

Мои слуги обступили сеть с двух сторон. И начали шуметь – обмениваясь простыми предложениями из односложных слов, которые обычно способны использовать зомби.

– Тут кто был? – рычал один.

– Никого не было! – отвечал другой.

Мой расчет был на то, что, поскольку я имел наглость обосноваться на центральном проспекте, у меня получится приманить более высокоуровневую нечисть, чем зомби, которые, конечно, начали тоже собираться на шум. Не может быть, чтобы объект такого стратегического значения не патрулировался никем, кроме зомби.

За несколько минут на шум собралось больше сотни зомби. Мои слуги аккуратно оттесняли их от невидимой сети, чтобы не испортили ловушку. Один из зомби, отойдя в сторону, обнаружил мой алтарь, и вскоре количество моих слуг увеличилось на одного. Тем не менее, время шло, зомби подходило все больше и больше, и я уже начал опасаться, что все зря. Наконец, все же мои расчеты оправдались. Тощая черная фигура внезапно соткалась словно из воздуха рядом с толпой и начала властно проталкиваться к ее центру. Я возликовал – прибыла инспекция для выяснения причин шума и появления толпы зомби. Черт скрылся за спинами зомби, и больше я его не видел. Приходилось только прислушиваться. Секунд через двадцать услышал слово-сигнал от моего первого слуги:

– Вышло!

Это означало, что мои слуги справились с моим поручением. Когда черт протиснулся к центру собравшейся вокруг них толпы, они должны были, словно невзначай, толкнуть его в сторону ловушки, ну, а уже прилипнуть к ней он сможет и сам. Тут же нужно было запихать ему в рот клубок из сотканной мной паутины. Услышав сигнал, я скастовал липучесть на этот клубок. Теперь чёрт намертво прилип к моей сети в ловушке, и не может позвать на помощь или пошуметь, поскольку болтается в воздухе в сети, а рот намертво склеен паутиной.

Но одно дело поймать чёрта, другое дело доставить его на алтарь. Через толпу зомби его в мой дом не потащишь, это уже слишком даже для не блещущих интеллектом зомби. Одно дело черт висит на невидимой сети в воздухе, и что-то еле слышно мычит, другое дело – если его, связанного, потащат куда-то. Черти все же для зомби начальство, и они могут крайне негативно отреагировать, если те, кого они считают своими товарищами, вдруг начнут непочтительно с ними обращаться. Поэтому план дальше был прост – мои слуги возвратились поближе ко входу в мой дом, оставив черта болтаться бессильно в воздухе, и начали аккуратно подталкивать одного из собравшихся зомби за другим к моей открытой двери.

Учитывая, сколько собралось зомби, и то, что к ним то и дело подходили поглазеть, что тут за сборище, новые, дело затянулось часа на два, пока каждый из толпы не попал на алтарь.

Ну, а дальше – я приказал своим многочисленным слугам выстроиться в две шеренги от двери до ловушки с чёртом, чтобы аккуратно и незаметно для возможных наблюдателей со стороны перетащить его к алтарю.

К сработавшей ловушке я по этому живому коридору подошёл лично. Связал лапы бессильно дергавшегося черта паутиной, после чего отдал ее конец в руки моего первого слуги, и снял липучесть с паутины в ловушке. Черт от неожиданности рухнул на мостовую, и его тут же потащили в дом к алтарю. Я шел сразу за теми, кто его нес. Оружие мы у него забирать не стали – после алтаря он станет моим слугой, и оружие будет использоваться им уже для тех целей, которые помогут вернуть магии крови заслуженное ей величие.

Мои слуги возложили чёрта на алтарь. Я приказал алтарю сделать из него очередного слугу. Пока что слугу. Черта я ловил с двумя целями. Во-первых, нужно было посмотреть, как изменится его внешний вид после процедуры у алтаря. Будет ли со стороны заметно, что он больше никак не может быть отнесен к армии ада. Осмотрев чинно вставшего возле алтаря нового слугу, я порадовался – никаких проблем, густая черная шерсть надёжно скрывала тот факт, что в его теле крови больше нет, и вся его жизнедеятельность опирается теперь сугубо на магическую основу магии крови. Ритуал снабдил каждую жилку его тела новой способностью к функционированию. И высокий, гибкий, обладавший искусством телепортации, черт вместе с двумя его смертоносными кинжалами теперь будет служить нашему общему делу.

Во-вторых, я нуждался не только в слугах, но и в подчиненном мне младшем жреце. Сам я могу контролировать только один алтарь, переносной или стационарный, но дело с созданием армии пойдет быстрее, если в моем подчинении будет жрец, способный тоже контролировать алтарь, в моем случае – переносной. Это позволит мне переключиться на работу со стационарным алтарем, и одновременно будут работать два алтаря. Создавать жреца из зомби, пусть даже выбрав самого способного из них, мне явно не стоило – я прекрасно помнил, что днём на город возможны атаки со стороны игроков альянса, и нет никаких гарантий, что их жертвой не станут как мои слуги, так и младший жрец, если не сможет быстро от них убежать.

Вот чёрт – с этой точки зрения идеальный жрец. Даже увидев поблизости, его надо ещё суметь поймать или убить. Особенно, если он, по моему приказу, не лезет в бой.

Но для ритуала трансформации моего нового слуги в жреца ещё далеко не все было готово. Не был создан стационарный алтарь, не было необходимого количества паствы в моем приходе. И если стационарный алтарь создать можно было достаточно быстро, то размер паствы в 1000 голов – это вызов.

Поэтому я решил снова проделать тот же удавшийся фокус с поимкой черта и привлечением зомби на шум. Обновил ловушку, и через два часа у меня в подчинении было уже трое бывших чертей (на мою приманку в этот раз явилось двое чертей), и количество обращённых зомби тоже удвоилось. Мигнуло уведомление о полученном новом уровне – заглянув в интерфейс, с удивлением обнаружил, что система засчитывает обращение чертей и зомби за вариант охоты, наделяя меня небольшим количеством баллов за каждое из них. Ну что же, мне надо поднимать уровни, чтобы усилить в своем лице могущество древней магии – так что не помешает!