Дальнейшее было делом техники. С каждой минутой все больше скелетов и личей перебиралось в брешь, и еще через полчаса все войско нежити уже разместилось там. А потом решительно пошло в атаку. Личи делали десяток шагов вперед, скелеты тут же припадали на колено, личи стреляли, часть зомби погибала, остальные поспешно отступали, скелеты вставали и делали десять шагов вперед, личи делали очередные десять шагов… Все это происходило с поражающей равномерностью и ужасающей эффективностью.

Мы прекрасно видели с нашей очень удобной наблюдательной позиции, как, удаляясь по центральному проспекту, войско нежити гонит по нему все уменьшающуюся толпу зомби. Через пару сотен метров зомби контратаковали еще раз, набросившись всей массой на скелетов. Те упали плашмя на землю, и личи тремя ударами вынесли всех нападающих. Я думаю, что от ударов личей в этот раз пострадало больше скелетов, чем непосредственно от зомби. Но после этого поражения зомби ударились в бегство, и личи перестали делать паузы каждые десять шагов, просто шагая за ними по проспекту и стреляя. Рывок зомби могли использовать только раз в несколько минут, а средняя скорость скелетов и личей оказалась повыше, чем у них.

– Вот и откуда взялась эта толпа мертвяков, а? – задал риторический вопрос я, понимая, что никто мне не ответит, – данж какой, что ли, вышел из строя, и персонал разбежался?

Роясь в памяти, я вспомнил только одну сцену с множеством личей и скелетов вне данжей – когда кланы сражались с преследующим меня драконом, тот смог поднять множество скелетов и личей из тел погибших игроков и их петов. А затем мы с Манивальдом отловили их отдельно от дракона и очень неплохо на них погрейдились. Может быть, дракон, прежде чем мы с Иовиллой заперли его в пещере, успел тоже тут повоевать, настрогав личей и скелетов? И теперь они бродят по местным просторам, терроризируя нечисть, уже после того, как ассасины его прикончили?

Внезапно ситуация резко изменилась. Вокруг городской стены засверкали вспышки множества открывающихся порталов. Из них повалили толпы зомби и ручейки чертей и демонов, полетели и джинны. Похоже, армия ада прислала помощь защитникам города.

– Кастуем стелс и готовимся немедленно сваливать отсюда телепортами, если вдруг какой портал откроется слишком близко, – тут же скомандовал я, – при таком раскладе встречаемся на вон том холме.

Я показал рукой на холм в солидном удалении от города. Там нечисти точно делать будет нечего.

– А если удастся остаться здесь незамеченными? – спросила Адельхейд.

– Досмотрим битву до конца, а потом, улучим момент и нанесем удар по нечисти, прежде чем отсюда сваливать. Надо же не только собирать информацию, но и грейдиться, – ответил я, – кстати, точка сбора после удара будет тоже на этом холме.

Количество открытых порталов я оценил в пару сотен. Похоже, нечисть только ими перекинет сюда тысяч тридцать-сорок воинов, причем пропорция продвинутых юнитов тут будет намного выше, чем была у защитников города. Да, такая армия должна раскатать нежить по косточкам.

И новая неожиданность! Едва мы приготовились следить за драматическим финалом, в котором нечисть раскатает нежить, ворвавшуюся в ее город, как ситуация снова резко изменилась. Едва нечисть, выйдя из порталов, стала строиться в боевые порядки, как из нависающих над городом хмурых облаков вырвался громадный силуэт и обрушился на нее. Очень сильно знакомый мне силуэт… костяного дракона, преследовавшего меня в качестве посмертного проклятия убитого мной короля. Только еще увеличившийся на несколько метров. Растет по метру в неделю, я же верно помню!

Я оцепенел, а дракон, снизившись до двадцати метров, на бреющем полете прошелся над столпившимися около стены отрядами нечисти, поливая их потоками пламени. Затем развернулся, и прошелся по нечисти в такой же манере снова. Самыми везунчиками оказались черти, тут же телепортировавшиеся далеко в стороны, и джинны, на своей дикой скорости убравшиеся с пути потоков огня и даже попытавшиеся атаковать своим ошеломлением дракона. Впрочем, атаки джиннов на дракона не оказали никакого видимого воздействия. Очень не повезло зомби и демонам, демоны зарыться в землю в основном не успели, а рывок зомби не мог спасти их в такой толпе.

Дракон развернулся и пошел утюжить новую армию по третьему разу, и только тогда я отмер и судорожно вдохнул. Похоже, не дышал все время, пока дракон делал первые два захода. Так, и что это у нас тут происходит? Почему дракон не замурован по-прежнему в пещере и не убит, как обещала Иовилла? Перебил всех ассасинов и теперь стругает личей и скелетов, воюя с нечистью? Не сходится! Зачем бы ему воевать с нечистью, если он – мое персональное проклятие, и должен искать возможности убить именно меня! Но вот он я, рядышком, на холме – а ему, похоже, глубоко плевать. В этот момент я понял возмущенную фразу короля из фильма «Фанфан-тюльпан», прозвучавшую, когда войска его противников развернулись к его армии спиной – «наш противник нам изменяет!». Какая-то хрень происходит – костяной дракон жив, здравствует и на свободе, но упорно меня игнорирует. Вроде, это и хорошо, но так и комплекс неполноценности можно заработать. Но как же так, а???

– Трой, разве это не твой дракон? – озадаченно спросила и Адельхейд.

– Да мой, конечно! – ответил я, – но что-то я ему теперь не важен.

Прямо передо мной внезапно появился черт. Видимо, чрезмерно далеко телепортировался от дракона и случайно выскочил на нас. Это было понятно и по тому, как он изумленно на меня уставился. Я среагировал первым, обхватив его за туловище, чтобы не дать снова телепортироваться. Я твердо был намерен остаться на месте и дождаться развязки происходящих событий, пункт наблюдения был великолепен, и лишние неприятности, которые могут заставить меня его покинуть, мне были не нужны. Мои соратники тут же обрушились на обездвиженного черта, и все, что он успел перед гибелью, так это воткнуть мне в печень, пробив панцирь, один из своих кинжалов, который так и остался во мне торчать после его гибели. Очень любезно с его стороны, они уникальные и очень прилично стоят, обычно больше, чем лут с самого черта. Кинжал изъяли, печень вылечили, лут – свиток четвертого уровня – собрали, и продолжили наблюдать за представлением.

Иовилла, в небе над Брасвуком

Долгие часы ожидания в Тосвенте так ни к чему и не привели – армия ада так и не прислала никаких подкреплений для освобождения захваченного города. Иовилла, очень этим довольная, полетела к Брасвуку, где сигнала к атаке уже ждала ее вторая небольшая армия из личей и скелетов, приказав этой эвакуироваться обратно в клановые пещеры.

Командовавший войсками при штурме Брасвука новый лич использовал другую стратегию проникновения в город – не через брешь в стене, а через обрушенные ворота. Иовилла обнаружила, что эта стратегия отнимает больше времени, чем прежняя, но, в целом, тоже эффективна, и не влечет за собой больших потерь. Ключевым отличием нового штурма было то, что в этот раз армия ада все же отреагировала, прислав подмогу через час с четвертью после начала атаки. Такая неспешная реакция полностью устраивала Иовиллу в ее будущих расчетах. Этого времени с лихвой хватит, если это самая оперативная реакция нечисти, чтобы захватить при помощи дракона большой город, сформировать множество скелетов и личей из убитой нечисти, и отвести их порталами на базу.