При виде Ланы и Сергея все оживились.

Воины приветственно подняли руки, остальные ограничились кивками.

Фрол Карпович прошёл к пустому столу, кашлянул, привлекая общее внимание, привычно огладил бороду и зарокотал, не отводя глаз от вновь прибывших:

— Значит так. Пока вы добирались — мы тут наукой немного попользовались. Анализы воздуха сделали, камеру, которая видео, вниз спустили... В общем, дышать можете безбоязненно, ничего нового в могилке той древней не случилось. Вот картинки...

Один из незнакомцев, стоявших рядом со столом, быстро развернул ноутбук к Сергею с Ланой.

На экране отобразился серый, ничем не примечательный каменный проход, уходящий немного вверх. Вполне, кстати, прилично подсвеченный. По-видимому, не поленились и прожектор спустить. При более детальном рассмотрении оказалось, что пол усеян некрупными камнями, а вдалеке виднеется приличная серая груда и вроде как чьё-то тело — из-за расстояния подробностей было не разобрать.

— Какая длина данного коридора? — приступила к уточнению деталей женщина.

— Саженей, то есть метров, тридцать, — тут же ответил незнакомец с ноутбуком. — Ловушек в проходе вроде как нет.

— Вроде как?! — взревел боярин. — Ты же мне говорил, клялся, что нет!

Отвечавший заюлил.

— Я сказал, что ничего не выявил. А вот того, что там вообще нет ничего эдакого — не говорил... — и боязливо переместился за спину соседа.

— Видите, — грустно пробасил бывший шеф, — с кем службу служить приходится? Каждый норовит отвечать поменьше, ни при чём остаться...

Лана отмахнулась.

— Не страшно. Мы же сразу в погребальную камеру идти не планируем. Давайте для начала с амулетами разберёмся.

Все одобрительно закивали, искоса посматривая на стоящего в молчании Александроса и взрывного Фрола Карповича: как они себя поведут. Именно по этим, плохо скрываемым переглядываниям, Иванов и сообразил — все здесь собравшиеся — или вспомогательный персонал, или физподдержка. Почему их не представили друг другу — бывший инспектор даже гадать не стал. Не посчитали нужным, значит. Потом перезнакомятся, если желание возникнет.

Начальство спорить с женщиной не стало, и та принялась прояснять обстановку дальше:

— На стенах традиционные для данного типа захоронений рисунки или надписи обнаружены?

— Нет, — в беседу вступил отдельно стоявший, лысый мужчина. — По всей видимости, в погребальную камеру имелся доступ воздуха. Трещина в породах образовалась или при запечатывании схалтурили — в настоящий момент не известно. Сквозняк, влага, перепады температур сделали своё чёрное дело. Потому на стенах при данном уровне используемой техники ничего не разобрать, необходимо личное присутствие. Как обстоят дела в погребальной камере — не знаю.

Пока Лана собиралась с мыслями, Сергей решил задать этому умнику более обтекаемый вопрос. С некоторыми индивидуумами нужно говорить по-всякому — и просто, и сложно. Иначе они будут отвечать только на чётко поставленные вопросы.

— С картинками понятно. Тогда, может, что-то другое узнать удалось?

Лысенький охотно ответил:

— Да. Захоронение однозначно додинастического периода. Нетрадиционное. Словно хоронили видного сановника в опале. С одной стороны — все ритуалы вроде как соблюдены, с другой — слишком бедно, нарочито грубо обработаны стены, будто его в посмертии унизить желали таким образом. Но опять же, — он поднял вверх указательный палец, обозначая важность своих слов, — всё очень приблизительно. Без тщательного изучения гробницы, к сожалению, мы располагаем всего лишь шаткими домыслами.

После того, как мужчина выговорился, установилась неприятная тишина. Все понимали, что от рассуждений нужно переходить к делу, однако первым произнести это вслух никто не решался.

Прервала молчание всё та же Лана:

— Давайте осмотрим оружие, прикинем, что может нам ещё понадобиться... Я, пока летела, кое-что набросала, — из сумки на стол лёг её блокнот, — по поводу возможных схем расположения блокирующих артефактов.

— А я пойду перекурю, — обрадованно поддакнул Иванов, вспомнив, что не дымил с самого дома. Целый день без никотина прожил, очень ему сейчас хотелось табачком угоститься.

Пока Фрол Карпович, Александрос, женщина и незнакомцы выбирали себе места у стола с ноутбуком, бывший инспектор выскользнул из палатки, выщелкнул из пачки сигаретку и принялся копаться в карманах, разыскивая зажигалку.

Не нашёл, зато почти сразу вспомнил, что её там и не было. Специально не стал брать с собой в самолёт. Наверняка бы на таможне выбросить заставили, как пожароопасный предмет.

Расстроился.

— Пожалуйста, — прозвучал голос сбоку и у Серёгиной физиономии возник обычный человеческий палец с самым настоящим огоньком на подушечке.

Иванов покосился на говорившего. Это оказался тот самый, лысенький, авторитетно рассказывавший про гробницу.

Почему-то не удивился. Тут вообще, похоже, простых смертных нет, так почему бы и не затесаться в эти стройные ряды и такому вот эксперту?

Благодарно кивнув, парень подкурил, с наслаждением затянулся, размышляя, о чём вообще можно разговаривать с этой незнакомой личностью.

— Вам привет от Марека, — вполголоса, лаконично сообщил мужчина будто бы в никуда. — Просил, как у вас говорят, кланяться.

От таких новостей Серёга аж дымом поперхнулся. Закашлялся. Собеседник участливо похлопал его по спине.

— Как он там? — придя немного в себя, первым делом осведомился бывший инспектор.

— Нормально, — пожал плечами лысенький. — На должности удержался, служит. Когда узнал о моей командировке сюда — подошёл и попросил передать привет, если встречу вас или вашего товарища. К сожалению, я не слишком много знаю о житье-бытье Марека, потому особо рассказать ничего не могу — мы не друзья, только коллеги.

— Так вы демон? — удивился Иванов.

Меньше всего этот тип походил на выходца из Ада. Скорее, на усталого отца семейства из тех, кому глубоко за сороковник, скучная жена с вредными детьми, и кому из жизненных радостей остались лишь телевизор с футболом да пиво с приятелями в гаражах по пятницам.

— Да. А что вас удивляет? — изумился собеседник. — Случай неординарный, нагнали каждой твари по паре...

— Да нет, ничего, — смутился парень. — Это я так... Если не затруднит, Мареку тоже передайте привет и... спасибо. Он поймёт.

Мужчина не стал выспрашивать ни подробностей, ни причин благодарности. Утвердительно покачав головой, он вернулся в палатку, оставив Иванова один на один с неожиданно прохладной, незнакомо звёздной египетской ночью.

***

Через полчаса всей толпой выдвинулись на место, осмотреться. Прожектора работали исправно и вполне прилично подсвечивали небольшую дыру в земле, ограждённую в радиусе десяти метров красными флажками.