телом Феликса, когда Тео появился из ниоткуда, оттолкнул парнишку и скрестил рыцарский меч с острыми когтями.

– Тео! – облегченно выдохнула я.

Феликс упал рядом со мной, ударившись головой, и так и остался лежать на земле с закрытыми глазами.

С рыжей челки Тео стекали алые капли. На бронзовом доспехе танцевали желтые искры дара. Обжигающих молний было гораздо больше обычного, а свет, исходивший от правой руки, был в несколько раз интенсивнее.

Тео поджал губы, по лезвию вновь пронеслась волна молний. Даже я чувствовала жар Львиного дара, но толстокожему созвездию такая атака нипочем.

– Заканчивай с ним, глупый Волк! – вдруг послышался уставший голос Далилы. – Почему я должна все делать за тебя?

Я повернулась. Дыхание тут же оборвалось, словно меня ударили под дых.

Грей проиграл.

Он стоял на коленях перед женщиной. Острые когти Кассиопеи вонзились в его плечи. Ткань черно-серой одежды разорвана на груди. Я увидела рану. Его меч валялся где-то в стороне.

Далила потянулась к Кассиопее и отстегнула от ошейника какой-то предмет, напоминавший каменный кувшин без ручки. Размером меньше ладони.

Страх тут же сменился злостью, когда тонкие пальцы Далилы впились в щеки Грея. Его лицо исказилось от боли.

Тео отвлекся – и Люпус тут же оглушил парня тяжелым ударом. Юный Лев упал животом вниз. Созвездие придавило его лапой и не позволяло двигаться.

Феликс без сознания, а Рив… Старик Рив не шевелился. Отвернулся, крепко стиснув челюсти.

Я вновь посмотрела на Грея. В его темно-лиловых глазах было столько эмоций: боли, ненависти, негодования. Мое сердце защемило.

– Черт возьми! – закричал Теодор, пытаясь вылезти из-под Люпуса и обреченно глядя на меня.

Алые ногти Далилы впились в лицо Грея.

– Ну-ну, маленький Змееносец, не нужно так на меня смотреть, – пропела она. – Рано или поздно это все равно случилось бы. Не переживай: твой дар окажется в достойных руках.

Грей сверлил ее гневным взглядом.

– Отпусти его! – крикнула я, собравшись с силами. – Хватит! Не трогай его!

Далила рассмеялась прямо в лицо Грею.

– Девчонка, я даю тебе шанс убежать вместе с Люсьерной Асторум. Почему бы тебе не воспользоваться этой наипрекраснейшей возможностью?

Азарт. Для нее все это – забава. Далила прекрасно знает, насколько сильны ее созвездия и насколько слабы противники. Даже Тео проиграл, а ведь его готовили к сражениям с детства. Тренировали, учили использовать свой дар.

Грей молчал, но умоляюще смотрел на меня, словно мысленно просил меня уйти. Скрыться. Ведь этот бой мы проиграли.

Феликс навзничь лежал на земле, Тео был обездвижен. Рива настолько глубоко поглотила ненависть к Змееносцу, что он даже не пробовал помочь. А я…

– Что? – Далила глянула на меня. – Не хочешь бросать своих друзей? Ты ведь понимаешь, я все равно отберу их дар, верно? Будь ты здесь или где-то еще. Так что не трать подаренное мной время – беги. Ну же, позволь мне насладиться погоней за тобой.

Я покачала головой.

– Как ты смеешь? – вдруг осмелела я. Гнев и обида брали свое. – Их дар не принадлежит тебе, Люси не принадлежит тебе. – Я скользнула взглядом по Феликсу и заговорила громче: – Ты готова убить даже собственного сына!

Тонкая бровь Далилы изогнулась.

– Какое тебе дело до Феликса? – Алые губы сложились в линию. – Да что ты знаешь? Не наглей, девчонка!

– Замолчи и оставь Грея в покое!

Я сама удивилась своей глупой отваге.

Далила уничижительно посмотрела на меня и засмеялась.

– Посмотрим, будешь ли ты такой же наглой после этого… – протянула она.

Далила подставила кувшин к губам Грея…

О звезды!

– Нет, – прохрипела я. – Не смей!

И потом это случилось. Грей почти закричал, но из него не вышло и звука. Губы приоткрылись, рот округлился, кулаки тут же разжались, и руки повисли по бокам, даже Кассиопея больше не держала его. Парень не сопротивлялся. Он остался стоять на коленях. Взгляд опустел.

Фьюр начал вытягивать из Грея дар Змееносца.

Краем глаза я заметила, как Тео зашевелился, пытаясь выбраться из-под Люпуса, но ничего не получалось.

– Грей! – прокричал он. – Грей, очнись! Не позволяй ей это делать!

Почему-то Далила, хмыкнув, нахмурилась.

– Внутри парня слишком много дара, – пробормотала она. – Тебе не повезло, Гре-ей… – словно пробуя на вкус его имя, протянула она. – Придется потерпеть.

Ее рука, державшая фьюр, напряглась. Тогда глаза Грея закатились, стали видны лишь белки. Рот раскрылся шире, и – о звезды! – из него действительно начал выходить дар. Струйка лилового свечения покидала тело и направлялась внутрь кувшина. Вдруг из груди Грея вырвался стон.

Мое сердце неистово забилось. Грей мучился. Ему было невероятно больно.

Ярость засветилась на моем лбу созвездием Тельца. Я сорвалась.

Будто змея никогда и не кусала меня. Будто яда никогда и не существовало. Внутри забурлила сила – невероятная, неконтролируемая мощь, поглотившая все мои чувства и эмоции. Центр лба горел. Мышцы жгло.

Я резко вскочила. Тео что-то закричал, но я его уже не слышала. Кажется, Феликс пришел в себя, но и его я не замечала. Я вообще никого не замечала, кроме Грея. Грея, стоявшего на коленях.

Чертова Далила!

В ярости я понеслась в атаку. Краска отлила от ее лица. Далила настолько изумилась, что даже забыла про Грея и перестала вытягивать из него дар.

– …Кассиопея! – заторможенно позвала Далила. – Кассиопея, сделай что-нибудь!

Большая кошка прыгнула на меня. Мой кулак попал в шерстяной живот созвездия. Послышался глухой хруст, а затем Кассиопея перелетела через Далилу и Грея и глухо приземлилась где-то вдалеке.

Мой кулак пульсировал от силы Тельца.

– Люпус! – Голос Далилы прозвучал хрипло… испуганно. – Люпус!

До женщины оставалось рукой подать. Еще немного – и я ее достану…

Люпус появился из ниоткуда. Загородил собой хозяйку и предупреждающе зарычал. Мое дыхание ускорилось. Я была на пределе.

Я вновь замахнулась кулаком. Люпус отскочил, но недостаточно далеко, чтобы позволить мне пройти. Мне удалось уклониться от когтей и ударить в ответ. Волк громко взвыл. Краем глаза я увидела, как Тео воспользовался шансом и оттащил Грея в сторону.

Теперь он в безопасности, но моя ярость сконцентрировалась на главной цели. На Далиле.

Люпус потряс головой и вновь зарычал. Вот-вот – и он снова нападет.

– Терра, сзади! – вдруг истошно закричал Феликс. – Обернись!

Я развернулась – и столкнулась с Кассиопеей. Черт, быстро оклемалась. Я в ловушке между двух Малых созвездий.

Кассиопея замахнулась. Я даже не успела ничего сделать, как острая боль пронзила спину. Это был Люпус. Его жуткие когти.

Удар Кассиопеи – и мой живот обожгла неописуемая боль.

Я посмотрела вниз. Прикоснулась к животу. Что-то теплое, липкое. Кровь.

Я