ради которого все это было затеяно, а значит я могу поступить так, как хотел.

“Нет человека, ради которого все это было затеяно” – я, выходит, больше не тот человек, ради которого стоит остаться.

– Боже, Глеб! – срываюсь я и вскакиваю на ноги. Смотрю на Глеба и чувствую, как начинают дрожать мои губы. – Но почему сейчас?!

– Потому что хочу, Злата! – почти кричит он и тоже встает в полный рост. – Теперь вдвойне хочу! – будто сам испугавшись своего голоса, он наклоняется к моему лицу и начинает говорить тише: – Хочу, понимаешь? Я могу сделать то, что я хочу?

– Можешь, – киваю я и перед глазами из-за слез расплывается его лицо. – Но я… Я не тот человек, ради которого стоит остаться? – произношу вслух эти слова и давлюсь собственным эгоизмом.

– Веснушка, – выдыхает он и сгребает меня в свои объятия. Прижимается губами к моему лбу и тараторит настолько быстро, что я едва успеваю осмысливать сказанное. – Пойми, я просто не могу сейчас остаться… Эта ситуация дает мне и тебе шанс, Веснушка, шанс понять себя и сделать то, что хочется, не быть зависимыми друг от друга. Мы всегда вместе, всегда рядом… Я не должен был давить на тебя, я много чего не должен был! Я загнал тебя в рамки, заставил выбирать, заставил любить…

– Не заставил! – пытаюсь вырваться, оттолкнуть, но Глеб держит, прижимает к себе и продолжает говорить.

– Больше этого не повторится, обещаю, – шепчет он. – Этот год ты проживешь так, как требует твоя душа. Я – как требует моя. Это нужно нам обоим, потому что иначе мы обречены, я это чувствую. Сейчас, после всего этого, каждый из нас наступал бы себе на горло, пытался угодить, боялся обидеть, постоянно фильтровал свои разговоры, чувства и избегал любого другого общения, а это ненормально. Я люблю тебя, ты моя необходимость, Злата! Но я понял, что не хочу заставлять тебя себя любить.

– Ты даже выбора не оставляешь! – всхлипываю я, стискивая в руках ткань черной кофты на груди Глеба.

– Наоборот, я даю тебе целый год, чтобы понять себя, – произносит он, а меня трясет от уже не сдерживаемых рыданий. – Время покажет истинное лицо наших отношений.

Молчу. Не потому, что нечего сказать, а просто потому, что не могу говорить. Глеб гладит меня по голове, а я только и могу, что всхлипывать.

– Веснушка, вспомни с чего все началось… – шепчет парень. – Ты помнишь?

– С твоего признания, – сквозь слезы произношу я.

– Нет. Все началось с привязанности, – отвечает он, продолжая гладить меня по голове. – С нездоровой привязанности и страха потери. Я допустил большую ошибку, когда пошел на поводу у эмоций из-за ревности. Я видел твои сомнения, но все равно желал твоей любви, как маньяк. Ты так боялась потерять во мне друга, так боялась перемен… Потому что привыкла ко мне в роли друга. Ты привыкла, что я всегда рядом и, чтобы сохранить это чувство комфорта, ты сделала тот шаг, ты поцеловала…

– Потому что я не умею без тебя жить и не хочу! – вновь всхлипываю я и толкаю парня в грудь. Он все еще удерживает меня, но я могу хоть чуточку отстраниться и посмотреть ему в лицо, увидеть боль в его глазах.

– Не умеешь, – кивает он, грустно улыбнувшись. – Поэтому порой нужно потерять, чтобы научиться жить. Ты ни разу не была без меня. Ты просто не смотрела толком по сторонам, ты не была нигде без меня. Ты сможешь избавиться от этой зависимости от меня, избавиться от привычки и понять, наконец, чего хочешь. Потому что, поверь мне, быть зависимым от кого-то, всегда делать все только ради блага кого-то – ужасно, – в глазах парня появляется пелена слез.

Смотрю на него и прокручиваю в голове все те моменты, что были между нами. Зависимость? Привычка? Нездоровая привязанность? Господи, я и правда уже не знаю, что чувствую! Все смешалось, в груди жжет и воздуха катастрофически мало.

– То есть, ты уходишь в армию и это значит, что мы расстаемся на год? – произношу эти слова вслух и сердце сжимается.

– Все зависит от нас, – говорит Глеб.

– Глеб, почему нельзя просто вернуться на учебу? – почти умоляюще шепчу я. – Почему?! Мы бы вернулись, жили бы как обычно, учились, работали в приюте, проходили практику в ветеринарной клинике, сдавали экзамены… Все же может быть как раньше!

– Не может, – отрицательно качает головой он и я опять срываюсь на плач.

– Да почему?!

– Потому что стать ветеринаром – твоя мечта и цель, – спокойно отвечает парень. – А я… Что я буду делать после окончания универа? Я люблю животных, но я не хочу работать ветврачом, меня тянет в другое. Всегда тянуло в другое, просто из-за зависимости и привязанности я поступил в университет, а не пошел в армию сразу после школы. Я не жалею потраченного времени, ведь я ухаживал за бабушкой, но теперь…

Я понимаю о чем он говорит, но не хочу понимать. Просто не хочу!

– Ты просто хочешь сбежать от боли, да? – с надеждой спрашиваю я, размазывая по щекам слезы. – Не надо, я рядом и я обязательно тебе помогу все это пережить, я же всегда…

– Веснушка, пойми, нам это нужно! – не давая и шанса ответить, парень наклоняется и целует меня в губы. Короткий горько-соленый поцелуй – вот как я его запомню. – Позволишь взять Анубиса? – отстраняется и смотрит в глаза, ожидая ответа.

В карих глазах моего друга сияет проблеск надежды и я киваю, ощущая как слезы текут по моим щекам. Я бы искренне хотела, чтобы рядом с ним был наш пес, чтобы рядом ним был тот, кому можно доверять…

…Тот, кто будет напоминать обо мне.

– Он сам выбрал тебя, – отвечаю я. – Значит, он тебе нужен.

Слов нет, они все закончились и у меня, и у Глеба. Ожидание неизбежного тугой удавкой опутывает нас и душит, уничтожая все надежды на жизнь как раньше. Отныне моя жизнь будет слишком жестоко разделена на “до” и “после”. Желая продлить это сладкое “до”, мы так и стоим с Глебом обнявшись, но прекрасно понимаем, что это когда-то закончится