Мне не померещилось?! Или это…

— Да, это детеныш Арики, — подтвердил мои догадки профессор.

— Но как? Арики живут стаями и никогда не бросают свое потомство, — я еще никак не могла осознать увиденное. Арики были похожи на огромных волков, они были очень агресивны, но никогда не нападали первыми или если не чувствовали опасности. Если разозлить этого зверя, нужно будет очень постараться, чтобы выбраться живым, тем более по одиночке они никогда не водятся. За свое потомство они будут биться до смерти, но никогда не оставят его без защиты. Не пойму, откуда у профессора этот волчонок, которому на вид несколько месяцев?

— Я нашел его несколько часов назад в Зарийском лесу (лес, который находится на территории драконьего государства). Ты же знаешь, на четвертом курсе, мы будем с вами отправлятся в различные места, чтобы учиться добывать различные травы и многому другому. Так вот, сегодня была одна из таких лекций.

— Он весь израненный, — я с беспокойством рассматривала маленькое тельце и мое сердце сжималось от жалости и злости на того, кто мог так поступить с малышом. В лесу творится что-то страшное и злое, теперь это очевидно.

— Я знаю, но хоть это и малыш, но приблизиться к себе он не позволяет. Он не ест предложенную мною еду и не пьет воду, не дает залечить ранения, поэтому, скорее всего, он умрет, в голосе лорда не было жалости, он воспринемал это как естественный отбор.

— Почему вы его просто не поместите в лечебный сон? — я не могу допустить, чтобы этот зверенок погиб. Я должна помочь ему.

— Ярина, ты что вообще ничего не знаешь об Арики? — спросил Ладвин, недовольно сверкая на меня глазами. — Арики поглащают магию, это самая главная причина по которой с ними никто не хочет сталкиваться, иначе их давно бы уже поубивали браконьеры и любители поохотиться, — все же просвятил меня лорд.

И тут мой взгляд столкнулся со взглядом маленького волчонка, он словно понимал весь наш разговор. Я решила рискнуть и опустилась на колени рядом с коробкой.

— Ярина, не смей…, - тут же зашипел Ладвин, понимая мою задумку.

Я медленно стала протягивать руку к ослабленному зверенышу, не отрывая своего взгляда от его глаз, почему-то мне казалось, что это важно — поддерживать зрительный контакт с ним.

— Адептка Ярина, немедленно прекратите, — лорд шипел не хуже змеи, но уже сделать ничего не мог, если я сделаю хоть одно резкое, движение маленький волк кинется, а зубы у него такие же острые, как и у взрослых особей. Не знаю почему, но страха я не испытывала, только огромное желание помочь.

Шерсть волчонка вздыбилась, он утробно зарычал, кажется мне сейчас что-нибудь откусят. Подумала об этом и моя рука коснулась морды зверя, он стал обнюхивать ее, я не двигалась. Потихоньку стал появляться страх, но я стараюсь гнать его прочь и заглушать, потому что звери чувствуют его. Волчонок тщательно обнюхивал меня, а потом сам не подошел, а подполз ближе ко мне, разрешая его трогать. Какой же он маленький и беззащитный.

— Убил бы, — тихо прошипел профессор, несколько раз выдыхая. — Адептка Ярина, у нас с вами позже состоится разговор, где я буду долго и монотонно читать вам морали, но это потом. А сейчас аккуратно берите арики в руки, если он доверился только вам, значит вы и будете о нем заботиться…

— Лийя, прекрати закармливать этого маленького обжору! — Оками посмотрел в мою сторону обиженными глазами, но на меня, в отличие от девочек, его взгляды уже не действуют. С того дня, как профессор Ладвин возложил на меня ответственность, в виде маленького арики, прошло два дня. За это время Оками, которому мы с девчонками только вчера придумали имя, успел хорошо подрасти и изгрызть практически все в моей комнате, что неимоверно меня "радовало".

— Он растущий организм, поэтому должен потреблять много пищи! — взялась по-новому Лийя, не желая отступать.

— Да он постоянно ест! Он вообще-то хищник, опасный зверь, а ты делаешь из него домашнего кота.

После моих слов Лийя надулась еще больше, не знаю сколько бы еще продлился наш спор, если бы на кухне не появилось еще одно действующие лицо.

— Что за крики и без драки? Опять выбираете имя зверенышу? — весело поинтересовался Рей. Несмотря на легкую растрепанность и усталость, он как всегда выглядел превосходно. Мой взгляд задержался на нем дольше положенного, но я бы даже не обратила на это внимание, если бы не услышала хитрые фырканья подруги.

— Нет, на этот раз разрабатываем график питания, — ответила Лийя, не переставая хитро стрелять в меня глазами. Хмуро уставилась на нее, наши гляделки не укрылись от Рейя, но он не стал комментировать, а аккуратно перевел тему.

— Поужинаете со мной? — пристально посмотрев на Лийю, спросил герцог. Мне кажется или в этом взгляде читается намек?

Нет, не кажется, это был даже не намек, а прямая просьба. И к сожалению, это поняла не только я.

— Оу, Рейян прости, я сейчас не много занята, идите вдвоем, — мило улыбнулась Лийя, а я давно заметила, что девочки занимаются сватовством. Нет, Рейян мне конечно нравится, но я хочу, чтобы никто не торопил события, чтобы все было по настоящему, а не создавалось искусственно, это как-то неправильно. Тем не менее, от ужина с мужчиной отказываться не стала.

— Оками, прекрати грызть кресло, — обреченно попросила своего волчонка, понимая, что он вряд ли прекратит это дело. Арики, услашав свое имя, весело побежал ко мне и сел у моих ног, полностью проигнорирова Рейяна. Странно, но они еще в первый день не поладили, а если точнее то Оками старался не подпускать ко мне Рейя и переодично рыкал в его сторону, но не кидался, потому что чувствовал в нем сильного соперника.

— Оками — спасенный, в переводе с шамайского? Это имя и в правду подходит ему, хотя я бы назвал его Тайф, что означает бедствие, — Рейян нагнулся и потрепал за уши волка, шерсть которого сразу вздыбилась от злости, на это мужчина лишь усмехнулся.

— Прекрати обижать его, — складывая на груди руки, попросила Рейя.

— Я не обижаю маленьких и тех, кто слабее меня, запомни это, — серьезным тоном ответил Рей, заправив мне прядь волос за ухо. — Но, иногда у меня появляется настойчивое желание выпороть одну маленькую девчонку, что залезла в мои мысли, — он прошептал мне это на то самое ушко, за которое заправил прядь, а потом легко поцеловал меня в щеку. Табун приятных мурашек прошелся по моему телу. Подняла голову на него, он так близко, так…

— Я соскучился по тебе, — просто улыбнулся Рей.

— Я тоже…, - это признание далось не легко и смутило меня, поэтому спрятала свое пылающие лицо у него на груди. Как же он приятно пахнет, его запах немного терпкий, отдающий горьким медом и еловой свежестью. Сложно описать, хочется просто вдыхать его и быть в объятиях этого мужчины. Мои мысли заставили меня покраснеть еще больше.

— Ты смешная, когда смущаешься, — весело продолжил Рейян и погладил меня по спине. Видимо, Оками решил, что это уже перебор и постарался цапнуть Рейяна за ногу. А у герцога реакция отменная, поэтому уже через секунду, он на вытянутой руке держал отчаянно рычащего волчонка. — Я возьмусь за твое воспитание и ты будешь делать так, как нужно, а не так как хочется, — несильно встряхнув арики, пообещал он. Но чесно говоря, это было больше похоже на угрозу.