Надо же быть таким пройдохой! Даже шпильки заметил! А их, между прочим, мне делали на заказ, яд которым смазана каждая из них, на время парализует моего потенциального противниго, что в случае чего даст мне небольшую фору.

И если он изначально видел все мое оружие, почему промолчал?

Или так веселее?

На мое плечо уверенно легла рука, останавливая меня, и через секунду перед до мной стоял Рей.

— Не думал, что ты такая обидчивая, — покачав головой, оповестили меня. Хмуро попыталась его обойти, но кто же мне даст?

— Ну все, не дуйся. Ты уже большая девочка и должна понимать, что существуют правила, которые не нарушаются. То, что нельзя брать оружие на такие мероприятия всем известно, поэтому мне не понятно, почему ты решила этим правилом пренебречь?

Я аж опешила от такой наглости.

— Я очень редко хожу на балы и впервые слышу, что оказывается есть такое правило. А ты мог бы и дома сказать мне снять оружие, но почему-то решил сделать из этого шоу, — поджала губу и сконцентрировала свой взгляд на пуговице пиджака герцога, чтобы не смотреть в его глаза.

Почувствовала, как над моей макушкой горестно выдохнули, а потом меня нежно прижали к себе.

Опять.

— Мне и в голову не могло прийти, что девушка, которая под моей защитой, нацепит на себя больше оружия, чем украшений. Неужели ты совсем мне не доверяешь?

— Я доверяю только себе, — сказала абсолютную правду.

— Надеюсь, это не на долго и вскоре твой список доверенных лиц пополнится.

На это, я лишь промолчала, время покажет.

— Ты пойдешь со мной на это мероприятие? Я бы с удовольсвием его пропустил и провел это время в совсем другой обстановке с девушкой, которая мне нравится, — на меня внимательно посмотрели, а я не знаю куда себя деть от такого признания, — но, к сожалению, я должен присутствовать на этом балу.

Ох, вот бы потом мне не вышло это решение боком…

— Конечно я вас не брошу в такой ситуации лорд, но запомните, теперь вы мне должны, — голосом благородной леди и с таким же лицом ответила ему, вызвав мимолетную улыбку.

— Я запомню.

И мы направились к двери. У меня присутствует небольшое волнение, все же, я не просто так не люблю такие мероприятия.

— Его Светлость герцог Рейян Адэнский и его спутница леди Ярина Сайлиз (Сайлиз — означает, что лицо не желает офишировать своего статуса и прибывает на мероприятиии инкогнито), — зычным, но приятным голосом представил нас церемониймейстер. Сжала локот Рейяна и почувствовала в ответ успокаивающее поглаживание, а потом мы вошли в огромный зал и предстали под сотнями взглядов.

Мне это уже не нравится, но я не из тех, кто бежит от трудностей.

Меня словно облепило множесто изучающих взглядов и мне было некуда от них спрятаться.

В голове былась единственная мысль, которая, я уверена возникла бы у каждой девушки на моем месте: "Только бы не упасть".

Но внутренее состояние никак не отражалось снаружи. Я шла летящей, уверенной походкой, держа прямо спину и не на секунду не опуская взгляд в пол.

Мы подошли к небольшому постаменту, где мы поприветствовали императора и императрицу, а также принца темных эльфов, что приехал во главе политической делегации.

— Рейян, позже нужно поговорить, — напоследок предупредил император Сильван, когда все формальности были соблюдены. — Надеюсь, твоя милая спутница простит меня за то, что я украду тебя на время, — улыбнувшись, своеобразно обратились ко мне, но не успела я ответить, как все внимание присутствующих обратилось на императрицу Акарианну Даврат.

— Рей, мальчик мой, жду вас у нас на день благодарения, — мило улыбаясь, проговорила она с нескрываемым любопытством рассматривая меня. Только этого мне не хватало, Лирам меня убьет, я и в правду ищу себе неприятности на одно место. И как теперь отказать?

Интересно, она оценит, если я ей скажу что-то типо: "Простите ваше сиятельство, я отказываю вам в вашем приглашении, так как мне нельзя привлекать лишнего внимания и вообще я не люблю все эти посиделки?".

— Мама, мы С Рейяном не сможем, у нас много дел, ты же знаешь, — вдруг влез Джексон, которого я только заметила. Его немного детская попытка отделаться от мероприятия, звучала очень неубедительно и просто смешно.

— Значит вам придется их отменить, — снисходительным тоном ответила женщина. — Думаете я не знаю, что вы специально прогуливаете подобные сборища?

Джексон и Рейян сразу как-то погрустнели, но возмущаться не стали

А вот леди Акарианна, напротив, завелась, в её глазах отчётливо проскользнули возмущение и укор, а потом она посмотрела этим взглядом на мужа.

— Мы вас будем ждать, — с нажимом повторил император.

— Ярина, обычно на такие мероприятия мы приносим разную выпечку и тому подобное, думаю, тебя стоит предупредить, а то Рей об этом может забыть, — удовлетворенно продолжила женщина с любопытством поглядывая на меня.

— А можно мне не приходить? — вырвалось у меня.

Бездна.

Когда я научусь сначало думать, а уже потом говорить? Столько проблем бы удалось избежать.

У всех участников разговора на лице читалось удивление, ну что Яра можешь собой гордиться, не каждому удаться вывести на такие эмоции императорскую семью и их приближенных.

— Почему? — не скрывая своего удивления поинтересовалась леди Акарианна. Фух, я думала, меня сейчас четвертуют, и это как минимум.

— Ну… У меня много дел…, - я понимаю, что сейчас несу какой-то бред, но из-за волнения не могу остановится.

- Это каких же? — улыбнулась женщина.

— Эмм… Я еще не придумала, но дела явно будут, — мне самой стало смешно от сказанного и я весело улыбнулась.

А леди Акарианна и вовсе рассмеялась в голос. Хорошо, что этот разговор проходит под пологом тишины, иначе у меня бы в разы прибавилось недоброжелателей.

— Ярина, приходи будет весело.

Не думаю, что меня коснётся это веселье, скорее всего, будет весело, но не мне. А я так не хочу! Мои упаднические мысли прервало очередное касание Рейя, но теперь, кроме раздражения это ничего не вызвало.

— Потанцуешь со мной? — уверенным тоном спросил мой раздражитель, протягивая руку. И это нечестно, он даже не дал мне шанса не принять его предложение, ведь я не могу отказать ему при таких высокопоставленных лицах. Однако, очень хочется!

— Рейян, я сегодня тебя не узнаю, ты слово сам не свой, — насмешливо и с каким-то подтекстом произнёс принц Рафаэль Мадонский, про которого я уже успела забыть.

— Ты как всегда ошибаешься, друг мой. Хорошо, что я уже успел привыкнуть к этому не самому лучшему твоему качеству, — не менее дружелюбно отозвался герцог. На долю секунды, мужчины встретились тяжёлыми взглядами и я почувствовала напряжение от энергии и силы отходивших от них. Я только сейчас начинаю осознавать, что рядом со мной находятся лучшие мечи империй и одни из самых сильных мира сего. Это осознание сильно покачнуло моё самообладание. Теперь, мне ещё больше непонятно, чем я могла заинтересовать такого мужчину, как Рейяна? А ещё больше меня волнует вопрос: что делать со своей симпатией к нему?