– Привет, Тимур! Не узнаешь?

Лицо Багоева расплылось в радушной улыбке:

– Подполковник? Александр? Живой?

– Как видишь! Ну, здравствуй, брат по оружию!

– Здорово!

Мужчины обнялись. После традиционного приветствия Багоев сказал:

– Вас в селе все помнят! До сих пор рассказывают приезшим, как отбили нападение грузин.

– Ну, положим, отбивали нападение мы вместе с тобой и твоими людьми.

– Э, что мы? Без вас, местное ополчение грузины закатали бы в землю своими танками и бронетранспортерами.

– Не скромничай! Ополченцы дрались, как надо!

Багоев пожал плечами и поинтересовался:

– Погоди! А вы что, так и не покидали Южную Осетию?

– Ну, что ты? Мы выполнили свою задачу и улетели. Чтобы вновь вернуться.

– А что за причина? Нет, мы конечно с радостью примем своих братьев. Только народ узнает, кто в гости пожаловал, сразу столы накроет, мясо пожарит, вино выставит, но... ты же не в гости приехал, да?

– Как сказать? Сейчас в гости, а вообще, по делу!

– Понятно! Сам-то надолго в село?

– К сожалению, Тимур, ненадолго. Но мы еще увидимся. Ребята из группы с радостью приедут сюда.

– Только скажи когда, а мы уж встретим!

– Хорошо!

Тимохин обвел рукой селение:

– Народ строится. Быстро дома поднимают. Признаться, не ожидал увидеть подобного.

– Так зима скоро. Не в землянках же ютиться? Да и деньги Россия выделила, помогла. Сейчас повсюду стройка.

– Да! А вот у Беллы, вашей местной Жанны Д'Арк, дела похуже других идут. Некому помочь одинокой женщине.

– Помогли. И еще поможем. Я вот свой дом закончу и сразу к Белле. До зимы и ей поставим дом, чтобы с детишками тепло было.

– Ясно!

Александр задумался. Это не осталось без внимания Багоева:

– О чем думаешь, подполковник? Вспоминаешь бой с грузинами?

– Да нет, Тимур. Что прошло, то прошло.

– Но что-то продолжает терзать тебя?! Заметно!

– Послушай, Тимур, я могу, как и прежде положиться на тебя? Попросить о небольшой услуге?

Осетин воскликнул:

– О чем ты, Александр? Конечно, можешь! Сделаю все, что в моих силах.

– Благодарю! Скажи, твои ребята до сих пор сведены в отряд самообороны?

– Нет! Ополчение распустили. Да, когда Россия признала независимость республики и гарантировала безопасность Южной Осетии, необходимость в нем отпала. Но, если надо, соберу мужиков.

– Этого не потребуется. Надо организовать кое-что другое.

– Так говори, чего! Организуем!

– Только договоримся, ты мне никаких вопросов не задаешь, добро?

– Добро!

– Ты бы мог с утра, часов так с пяти установить на холмах восточной окраины селения пару наблюдательных постов?

Багоев удивился:

– Выставить наблюдателей? Но зачем?

– Я же просил не задавать вопросов.

– Извини. Посты выставим без проблем. Но за кем или за чем они должны наблюдать?

– За подходами к дороге, на участке между вашим селением и соседним! Дело в том, что в вашем районе могут, я подчеркиваю, могут, а не должны, появиться чужаки, которые опять-таки могут закрепиться на высотах. Их желательно обнаружить, не раскрывая себя, и сообщить об этом мне. Средства связи остались с войны?

Багоев утвердительно кивнул:

– Остались. И средства связи и оружие!

– Отлично! Так поможешь?

– Конечно!

– Но учти, Тимур, на посты выставь самых опытных бойцов, и самых надежных. Понимаю, у тебя все надежные, но подбери самых-самых. Информация по наблюдателям не должна стать достоянием жителей села. О постах должны знать, я, ты и те люди, которых привлечешь для наблюдения за местностью! Больше, Тимур, никто!

Багоев кивнул:

– Я понял! Сделаем. Но тебе все же придется ответить на мои вопросы!

– Если смогу, отвечу!

– Что за люди могут появиться у села? Грузинские диверсанты?

– Без комментариев!

– Ладно! Допустим, наши наблюдатели засекли их, что дальше?

– Я уже говорил, сообщить мне. Мой позывной «Орион», моя станция будет работать на частоте ...

– Сообщить и все?

– Ну еще, пожалуй, отслеживать их до того момента, как ими займемся мы!

– А вы это кто?

– Без комментариев!

– Взять под контроль только восточное направление? Или организовать наблюдение и с запада?

– С запада? Ну если одного наблюдателя туда отправь! На всякий случай!

– Сделаю!

– И еще, Тимур! Твои люди должны будут немедленно отойти в село по первой моей команде.

– Ясно! Отойдут! Но услуга за услугу! Когда ты закончишь все дела и приедешь вместе с подчиненными в село, то расскажешь о том, о чем сейчас рассказать не можешь! Хорошо?

– Хорошо, но при условии, если буду иметь на это право!

– Договорились! И последний вопрос. Сколько времени мои люди должны наблюдать за местностью?

– Снимешь посты по моей команде!

– Все, больше вопросов нет!

Сзади неожиданно раздался изумленный женский голос:

– Подполковник?

Тимохин резко обернулся:

– Белла? Здравствуйте!

Худаева подошла к Александру:

– Вы?

– Как видите!

– Не ожидала еще когда-либо увидеть вас! Здравствуйте. Надолго к нам?

– Да, нет! Сейчас уеду. Служба!

Белла повернулась к Багоеву:

– Ты так просто отпускаешь гостя?

– А что я могу сделать? Но Александр обещал вернуться, вместе с подчиненными.

Женщина перевела взгляд на Тимохина:

– Это правда?

– Ну, скажем, ничего конкретного я не обещал, потому что не уверен, смогу ли выполнить обещание, но по возможности мы обязательно и с удовольствием заедем в село.

– Понятно! Я могу быть полезна вам?

Тимохин улыбнулся:

– Уважаемая Белла Ахмедовна, в свое время вы много сделали, чтобы спасти односельчан. Война закончилась. Вам больше не угрожает нападение агрессора. Так что живите мирной жизнью, растите и воспитывайте детей. А мы со своими делами разберемся сами. Надеюсь, я не обидел вас?