— Так… На чем основываются выводы специалистов?

— По данным разведки, противная сторона располагает здесь и сейчас тремя кораблями-передатчиками. Было четыре — один нами захвачен. А оборудование для постройки новых очень «вовремя» исчезло со складов «Нортвуда». Так что, все расчеты основаны на технических возможностях имеющегося у противника оборудования. Оно все приблизительно однотипное. Известен период зарядки накопителей. По нашим выкладкам, очередной запуск произойдет в ближайшую неделю.

Хозяин кабинета усмехнулся:

— Ну, да… А учитывая тот факт, что требуемые для производства нового комплекта оборудования редкоземельные материалы «внезапно» стали резко дефицитными… Экономическая разведка уже зафиксировала повышенный интерес некоторых игроков именно к этому виду сырья. Там, правда, не обошлось без каких-то там мошенников. Надо же так — столь бессовестно обмануть уважаемых людей! Обещали продать — и банально кинули! Прямо-таки не сырьевые биржи, а какие-то лохотроны!

Генерал-лейтенант тоже улыбнулся — он умел ценить юмор.

— Что ж! — подвел итог хозяин кабинета. — Я докладываю президенту о готовности всей операции!

Ответ сверху пришел уже через два часа.

«Проведение операции «Шторм» разрешаю».

И подпись верховного главнокомандующего.

Сегодня учения по десантированию отменили — оставили только стрельбу. Тут никуда отплывать не нужно, расставили на борту мишени — и понеслось. Иваныч свирепствует, гоняет моих парней так, что аж пух летит! Все ему не по нраву. И двигаются, мол, они как черепахи беременные, да и стреляют как дети малые…

Очередной раз у хорнов взыграло чувство собственного достоинства, и они попросили меня, чтобы инструктор снова показал им, как надо правильно ходить и стрелять.

Иваныч намек понял, загнал всех на надстройку, а мишени расставил так, чтобы можно было стрелять в три стороны. Благо что стоим мы не у берега, на суше никого не зацепит, а на воде — и подавно. Рядом с нами, чуть впереди, стоит неслабых размеров самоходная баржа, на которой как раз и базируются вертолеты, да еще совсем перед «Громом» бросил вчера якорь какой-то корабль. Так что стрелять на корме можно вволю, командир разрешил. И даже сам пришел посмотреть, особенно когда я сообщил ему, что инструктор будет показывать мастер-класс.

На палубе расставлены пустые ящики так, что образуют изогнутый коридор. В разных местах и за его поворотами развешаны мишени. Некоторые можно увидеть, лишь заглянув за угол.

Перед началом мастер-класса Иваныч выстроил всех желающих на палубе. Набралось человек полтораста, пришли еще и наши морпехи — их он тоже гоняет безжалостно. И Якупов нарисовался, вон он, стоит на левом фланге рядом с командиром корабля. Всем любопытно!

— Итак, голуби вы мои сизокрылые, перед нами имитация корабельного коридора. Не самая достоверная, но… что есть — то есть! Задачка, в принципе, простая. Пройти по коридору и поразить все мишени. Оружие — на ваш выбор. Пистолет, автомат — что хотите. Кроме гранат, можно все! Учет ведется по трем факторам. Количество пораженных мишеней — это раз! Количество израсходованных боеприпасов — два! Ну, разумеется, и время…

Он скептически осмотрел собравшихся и вздохнул.

— Ну, кто готов показать класс? Два шага вперед!

— А вы сами, товарищ инструктор? — ехидно интересуется кто-то из морпехов.

— Если я пройду первым, вас потом и пинками на рубеж не вытолкнуть…

На лицах ребят появились недоверчивые ухмылки. Стрелку шестьдесят лет, он двигается весьма неторопливо. И, глядя на него, резонно возникают сомнения в сказанном. Хотя… я-то понимаю, как он ходит… И Якупов, похоже, тоже в курсе дела.

Секундное замешательство — и вперед выходят трое.

Двое морпехов и Га Шан. Надо же… я больше рассчитывал, что выйдет Тон — он более всех интересовался уроками стрельбы. Но вышел Га Шан. Похоже, что Тон трезво оценивает свои возможности и не высовывается. Надо будет этого парня взять на заметку!

Морпехи выбрали «медведей», а вот хорн взял «метлу» — привычнее для него с этим оружием.

— Что ж, — кивает инструктор. — Главстаршина — первый!

Вторым он поставил Га Шана, третьим другого морпеха.

— Темп — максимальный! Но и голову включать не забываем!

По его сигналу дежурный матрос отдергивает в сторону брезент, который прикрывал до этого импровизированный коридор. Чтобы никто не мог с палубы разглядеть, где именно установлены мишени.

Щелчок секундомера.

— Пошел!

Главстаршина буквально влетел в проход, словно им выстрелили из пращи.

Десяток шагов — и сухо щелкнул выстрел.

Еще пара шагов, слева проход. Морпех ныряет вниз, кувырок — выстрел! Второй! Третий!

И понесся дальше…

Он скрывается за поворотом, и мы видим только его голову. Большинство мишеней висит на уровне груди, до верхнего края ящиков сантиметров двадцать. Но некоторые расположены и ниже, сразу даже и не разглядеть.

Сухо трещат выстрелы.

— Магазин меняет… — прикусил губу кап-три, который командовал отрядом морпехов. — Спешит!

— Хороший стрелок-то?

— Третье место в полку!

Серьезно. Что такое призовое место у морских пехотинцев — я себе представляю очень даже неплохо.

Свисток — это дежурный дает сигнал об окончании упражнения. Значит, главстаршина уже выбежал из лабиринта.

Инструктор поворачивается к нам.

— Пошли, товарищи командиры, посмотрим. Платочек носовой не забудьте прихватить…

— Это еще зачем? — удивляется кап-три.

— Слезки кое-кому утереть…

Вместе с нами идут и Иванов с Якуповым — им тоже интересно посмотреть.

Подходим к началу маршрута, и за нашей спиной шуршит задвигаемый брезент. Все верно — нечего подсматривать за начальством!

— Вот, — сделав всего пару шагов, указывает влево стрелок. — Первая мишень…

На уровне колена, в небольшой нише виднеется край мишени. Чистая — пробоин нет.

— Кто-то у нас как на пожар летел…

Следующие две мишени поражены — инструктор одобрительно кивает.

Четвертая мишень расположена практически за спиной стрелявшего. И прямо напротив нее, совсем на виду, висит пятая. Почти на уровне колена. В ней — аж три пробоины.

— Сразу из двух стволов лепил! Что ж он у вас такой жестокий-то? Хоть одну пулю и за спину пустить бы следовало…

Таким образом, мы добираемся до конца маршрута.

— Что ж, товарищи командиры… Из четырнадцати мишеней — поражено одиннадцать. Шесть — более чем одной пулей. Расход зарядов — тридцать один. Три промаха. Времени на проход затрачено пятьдесят две секунды. М-м-да…