- Вы так давно у меня не были, госпожа Ассанна.

- Простите, были дела.

- И скоро великое событие? Поздравляю.

- Спасибо, - хорошо, что мне не пришлось изображать улыбку, все равно бы не получилось и ее бы не увидели.

- У вас какие-то вопросы?

- Есть вопросы. И я выучила все, что вы говорили.

- Неужели все? - не поверил он мне, усмехнувшись.

По возрасту он, вряд ли был старше моего отца, но вел себя иногда со мной, как добрый дедушка с ребенком. То есть это он так считал. Меня это сюсюканье скорее коробило. Но раз у него могли быть ответы на мои вопросы, приходилось терпеть. Чтобы не тратить время зря я подошла к доске.

- Хотите, чтобы я вас проверил? - снова ухмылочка. - Хорошо.

После того как я без запинки написала все формулы, что учитель называл, я добилась, чтобы снисходительности с его стороны немного поубавилась.

- Я приятно удивлен, что вы уделяли время и учебе.

Можно подумать до этого я была нерадивой ученицей! Просто воспользовалась новыми... возможностями. Я просмотрела книги, что он рекомендовал, еще после нашей последней встречи. А сегодня утром, когда решила навестить его, обнаружила, что прекрасно помню их содержание. До последнего знака. Раньше мне все же нужно было выучить довольно многое. Точнее вызубрить до полного запоминания, понимания... ну вы понимаете. Чтобы, как говорится, от "зубов отскакивало".

- Я старалась.

- Есть какие-то вопросы?

- Есть.

Я подошла к макету континента в углу классной комнаты. Моя карта была более подробной, но эта красивее. Миниатюрные горы, леса, водоемы, пустыни и города. Но порталы на ней были отмечены далеко не все.

- Почему тут не все порталы? Давно хотела спросить.

- Нет необходимости. Тут только те, что реально используются.

Это было уже интересно. Но я находила информацию и о переходниках "бесполезных". Она не была секретной.

- Тогда откуда они взялись? Разве их создание не было продумано заранее?

- Не всегда. К примеру, здесь, - учитель указал на точку, что смело можно было назвать "краем географии". - Там есть портал и место выхода оживленное место.

- Но?

- Здесь горы. Ледяные и пустынные. Кому и что там может понадобиться?

- Откуда он взялся в таком случае?

- Маг, что его создал, попал в эти горы случайно, заблудился и погибал. Это был его последний шанс выжить.

- Так просто? Взял и создал?

- Отчаянье придает сил, - усмехнулся учитель.

- Насколько я помню, это не так просто.

- Если вы помните, то должны знать - два условия главных. Пробить пространство можно, но не везде. И маг должен быть очень сильным. В будущем у вас может получиться создать такой путь. Но таких, как вы не так много, как кажется. Чистая сила, как бы грубо это не выглядело, но для создания портала нужна именно она.

- Есть же накопители.

- Они ничего не решают. Не существует настолько мощного накопителя. Люди способны не только отдавать, но и собирать энергию, а накопители просто держат определенное количество магии в себе.

Если хочешь проделать дыру в стене, пилочкой для ногтей не получится, нужен отбойный молоток. Так я это понимала. А восстанавливать силы, тому, кто ломает стену в процессе - не возможно. От того, что ломщик скушает бутерброд, не отрываясь от главного дела, сил у него не добавится.

- Почему же некоторые порталы так не стабильны?

- Представьте лист бумаги. И что вы, протыкаете его пальцем. Дыра, может быть, получится, а может быть и нет. Но если, мы представим, что ваш палец... это металлический прут? Шансов сделать дыру уже больше?

Это мне было понятно и раньше. Чем искусней и мощнее маг, тем лучше получится переход.

- Беженцам повезло, что у них был такой маг? - пробормотала я себе под нос.

- О чем вы?

- Просто размышляю. Если бы среди тех, кто бежал сюда из старого мира, не было достаточно сильного мага, они не смогли бы пробиться сюда?

- Скорее всего, - удивленно взглянул на меня учитель. - Почему вдруг вы о нем заговорили?

- Вдруг? Но это же первоисточник наших знаний о переходниках? С этого портала началось строительство всех остальных? Или о них знали и раньше? Мне казалось, что и о телепортации не было известно до открытия порталов?

Прикинутся, что мой интерес, чисто академический было проще всего. И это сработало.

- Признаться, я не слышал об этом. И вы путаете понятия. Перемещения короткие, это прокол пространства доступный практически любому. А вот порталы нечто другое.

- Я знаю. И имею в виду общий принцип перемещения. Ведь и о нем не знали?

- Да вы правы. Телепортация уже позже появилась.

Мы еще немного поболтали. Учитель дал мне новый список литературы. И по моей просьбе добавил в него несколько исторических трактатов о первых переселенцах. Если найду, кто именно сделал первый переходник с Земли, возможно, получится отследить и первый портал. Мемуары, воспоминания, его самого или каких-то очевидцев, соратников, друзей - что угодно подойдет и даст мне точный ориентир. Ведь ареал расселения не сразу захватил весь мир. Примерно область первого заселения я уже знала. Но никак не могла найти иголку в этом стоге.

Я отправила Кратера предупредить Симу, что приеду к ней сегодня. Я запоздало вспомнила, что не предупредила ее о свадьбе, а значит, осложнила ей жизнь в очередной раз, устроив цейтнот с платьем. К дому Ассандра он меня почти привез, мне на самом деле просто немного пройтись хотелось.

Кажется, поиск портала становится моим пунктиком. Но где-то же он должен быть! Не может быть, чтобы никакой информации не сохранилось. На Землю, отсюда и так не было желающих прогуляться, какой смысл его прятать? А вот про уничтожение переходников я ничего не слышала и нигде не читала. Возможно ли? Мне казалось, что нет. Почему тогда нестабильные и бесполезные переходы до сих пор существуют? Не проще ли - закрыть неудавшийся проход и открыть новый, стабильно и без проблем работающий?

Мои размышления были преданны самым вызывающим образом. Я уже пришла к дому Ассандра и даже в ворота вошла. И тут меня чуть не сшибла повозка запряженная ящеркой ярко-красной! Едва успев отскочить с пути торопыги, я обернулась, ожидая хоть каких-то извинений, но мужчина, сидящий в экипаже, даже не посмотрел в мою сторону! Что за хам?!

- Ты опоздала. Церемониймейстер уже уехал, - попенял мне Ассандр, встретив в холле.

- Извини. Мне, казалось, я успею.

Он внимательно посмотрел на меня, будто проверяя искренность моего желания быть вовремя.

- Завтра увидитесь. Он очень настаивал, чтобы ты была.