Свет проникал в окна с улицы. Темновато, но для усиленного зрения слишком, пришлось на ощупь почти пробираться. Светильников больше нигде не горело, я запоздало сообразила, что раз окна не закрыты ставнями все тут на виду было бы. Значит, сосед не ошибся - приходил лавочник к себе домой. Но сейчас его не было. Я пару раз наткнулась обо что-то на полу разбросанное и решила - хватит. Пора было возвращаться домой.

Для очистки совести в последнюю комнату решила заглянуть. Тут ставни были прикрыты, но не полностью. Уличный свет странно мешался с тьмой. Под потолком висела какая-то длинная тряпка, кругом ящики в беспорядке. И странный запах мне почудился. Богатства лавочника меня не интересовали, я уже собралась выйти. Но на развороте заметила, какой-то блеск в проходе, между ящиками. Сделала несколько шагов и отодвинуть с пути тряпку хотела. И вдруг поняла, что это не тряпка, а что-то твердое, качнувшееся в сторону от моего движения.

На рукав капнуло. Я четко слышала шлепок. Но стояла, застыв, будто к месту приросла, сообразив, что пахнет здесь сильнее и смрадно. Я боялась поднять глаза на покачивающуюся рядом со мной тень, пока она не стала ко мне приближаться. Просто от толчка амплитуда раскачивания ко мне не сразу приблизилась. Я резко отскочила, врезавшись в ящик, и опрокинулась на спину. Труп лавочника, подвешенный почему-то к потолку, из своего положения, я рассмотрела во всех деталях.

Я вылетела оттуда просто. Добралась до дома, как на крыльях и только остановившись у ворот закрытых, сообразила, что не к тому дому бежала. Искать возницу пришлось долго, я чуть ли не четверть пути до дома Ассандра прошла. Зато успокоилась немного. Хотя меня и потряхивало все еще. Обнаружить место убийства, да еще при таких обстоятельствах - малоприятный опыт. А то, что это убийство, даже сомневаться не приходилось. Перед тем как подвесить мужчину избили и сильно. Его залитое кровью лицо, с распахнутым одним глазом, второй заплыл в синяке, мне потом долго в кошмарах снилось.

Силуэт Ады у окна моей спальни, я увидела, забравшись на ограду. Стукнув камушком по стеклу, я дождалась, пока она откроет окно. Забраться наверх уже не составляло труда.

- Все в порядке?

Я кивнула, но с замком куртки никак не могла справиться, пальцы не слушались.

- Набрать вам ванну?

- Да!

Сама дернулась от того, как громко и резко это сказала. Ноя вдруг поняла, что ванна это хорошо - я замерзла, оказывается.

- Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась Ада.

- Нет. То есть да. Но ничего... такого.

Вряд ли она мне поверила, но расспрашивать больше не стала. Наполнила для мен ванну и ушла.

Лежа в горячей воде, я пыталась сообразить, что же произошло. Лавочник убит. Непонятно кем и зачем. Можно ли меня с этим связать? И как я могла это узнать?! Кажется, нет. Никаких дел, я с ним почти не имела. Виделась с ним один раз и уже давно. То, что залезла к нему в дом... Точечные следы моей магии скоро совсем развеются. Оставалось только уповать на то, что он сам вляпался в какие-то неприятности и поплатился за это. Только бы эти неприятности не были связаны с книгами, которые я у него покупала! Если он перешел дорогу магам, это могло привести ко мне! Немного подумав, я решила, что эту ниточку можно оборвать и легко. Просто избавлюсь от книг и все. Но тут же я поняла, что слишком паникую. Они же не были запрещенными! Торговец не имел права ими торговать, но если даже книги у меня найдут - они продаются и в других лавках. Редкие издания, но не уникальные. Никто не докажет, что я купила их именно у него! Не из-за отсутствия разрешения на торговлю же его убили! Тут что-то другое и серьезней гораздо.

Оставалось только странное заклятье, что я нашла у Фейрина. Листка нет. Никто даже не видел, что я его нашла. Как доказать, что я о нем знаю? И тем более то, что к себе, хоть и по случайности применила? Да никак! Расспрашивала соседа-торговца - но ведь и ему мое объяснение подошло?

Нужно было просто успокоиться. Я случайно наткнулась на свидетельства каких-то темных делишек лавочника и то, как он за это поплатился. Но никто меня с ним не должен связать. Меня это не касалось! Не из-за чего переживать. Забыть, будто ничего не было! Но как?!...

38 глава

К завтраку я не опоздала, но, кажется Ассандр меня и не ждал. Удивился это точно. Поймав на себе очередной его взгляд, я вспомнила, наконец, как мы расстались вчера. В обще из головы вылетело! Он думал, наверняка, что я буду демонстрировать свободный дух и бунтовать. А я как послушна девочка пришла и молча кушаю, слова ему не говоря. Но после ночи полной раздумий и кошмаров, мне эти разборки казались совершенно несущественными и какими-то детскими.

- Куда-то собираешься? - осторожно поинтересовался Ассандр.

- К учителю.

- Вот как?

- Какие-то планы? Требуется мое присутствие?

- Во второй половине дня приедет церемониймейстер. У нас скоро свадьба, если помнишь.

- Я вернусь к этому времени, - вполне мирно ответила я, пропустив сарказм мимо ушей.

Ассандр теперь открыто не сводил с меня глаз. Закончив завтрак и прежде чем уйти, я решила, что уточнить не помешает:

- Кстати, а когда она состоится?

- По поводу точной даты уточним, как раз сегодня. Примерно через месяц.

Я кивнула и ушла.

При здравом размышлении, я не нашла никаких причин слишком волноваться об увиденном ночью. Только бы не занервничать и саму себя не выдать... Заняться учебой, которую я позабросила немного и свадьбой это как раз то, что нужно. Держатся поближе к Ассандру, заслонившись положением его семьи от всех неприятностей. Очень кстати было бы теперь найти портал... Но ничего не получалось.

Где он мог быть, я никак не могла сообразить. В конце концов, я пришла к очень простому решению. Даже удивительно, почему раньше не подумала о таком развитии событий. Если найду портал уже после свадьбы... кто помешает мне им воспользоваться? Для всех я буду все равно что мертва. Немного смущало, что Ассандр окажется в странном положении, вроде бы и женат, но в то же время, где его жена? Но, я решила, что если так случится, я расскажу ему все. По крайней мере, ту часть истории, что касается моего исчезновения. Чтобы он не искал и не ждал меня. Понял, что свободен и ничем мне не обязан. Ему незачем будет рассказывать об этом кому-то еще. Но даже если эта информация всплывет, для него так будет только лучше - послужит доказательством того, что я обманула его и воспользовалась, и он не причастен к моим делам. И все же хотелось бы, чтобы до свадьбы я успела...

Мой учитель был также удивлен моим появлением.