Для машины нужен керосин, его надо где-то покупать... хотя по этим следам не пройдешь, керосин нынче товар ходовой. Если кто машину видел... надо разослать людей...

Но если императорскую дочь - пусть одну! - увезли на машине, могли и догадаться никому ничего не показывать. Пришел человек, купил керосин, а машина ждет в лесочке, или еще где...

Как это все сложно!

А еще...

Императора убили.

Страна полыхнет, узнав об этом. И не освобожденцам потушить тот пожар. Но если есть кто-то из его семьи...

Кто-то есть...

Кто-то жив...

Определенно, иначе бы освобожденцы на переговоры не пошли. А значит, надо известить всех. Пусть ищут, пусть знают...

Тору Изюмскому предстояло много работы.

Русина, Звенигород.

- Что у нас с продовольствием?

Вот вопрос!

Создавая проблемы Петеру, Пламенный не учел, что последствия разгребать придется ему. И...

Крестьяне собрали урожай.

Сложили в амбары.

И - все.

Ярмарки не проводились - опасно. Зерном не торговали - не получается. Нет покупателей, не на чем его вывозить... заводы потихоньку вставали, города сами себя никогда не обеспечивали, а подвоза из деревень не было... в городах может начаться голод.

Ладно, все города Пламенного не интересовали. Но Звенигород, в котором он и сам располагался?

Он взлетел на волне бунта, а вторая волна может накрыть его с головой - и утопить.

И что делать?

Вариантов было два.

Либо налаживать хозяйство - долго и тяжко.

Либо принять меры сейчас. А именно - послать... продотряды, к примеру. Которые поедут по деревням, выгребая все зерно... конечно, с приказом заплатить, он же не зверь! Правда, платить особо и нечем, но позднее - обязательно.

Вот, выписать долговые обязательства, которые можно будет обналичить в следующем году... или через пару лет.

А еще хорошо бы ввести карточную систему и спецпайки. И поощрять особо отличившихся. Веселее работать будут!

Все равно торов теперь нет, крестьяне им ничего не должны, считай, их от кабалы избавили. Вот и пусть помогут своим освободителям!

Жом Пламенный подумал пару минут, потом коснулся колокольчика.

Секретарь заглянул внутрь.

- Жом Тигр еще не вернулся?

- Нет, жом Пламенный.

- Тогда найди мне жома Урагана.

- Урагана, жом Пламенный?

- Абсолютно точно.

Секретарь исчез, а жом Пламенный задумался.

Не наломают ли они дров? Но тут главное удержаться. Если они какое-то время протянут, то справятся, во власти - как с норовистой лошадью, оседлать сложно, удержаться первое время еще сложнее, а потом она постепенно покоряется седоку, и можно даже расслабиться. Но это потом, потом...

- Звали, жом?

Ураган вошел в дверь без стука. Высокий, худощавый, с темными волосами и выпученными глазами фанатика, горящими внутренним огнем, он производил впечатление абсолютно безжалостного человека. Да таковым он и был, верный пес Освобождения...

Пламенный даже иронизировал про себя, что нет другого настолько закованного в цепи освобожденца, как Ураган.

А еще - настолько неудержимой силы, которая подхватит, закрутит - и не отпустит. Снесет, свернет горы, высушит моря... сила!

Урожденный тор, более того, происходящий из семьи священника - и такое... уродится же!

- Звал. Жом Ураган, у меня есть для вас задание.

- Слушаю, жом Пламенный?

- Жом Ураган, если мы ничего не предпримем, в стране вскоре начнется голод. И мы должны быть к этому готовы.

Ураган слушал начальника... ладно, соратника (мы все равны в своем освобождении!), внимательно и серьезно. А когда жом Пламенный договорил, произнес лишь одно слово

- Полномочия.

- Любые, - успокоил его жом Пламенный.

- Войска?

- У нас их не так много, сейчас около девяноста тысяч. Вам я могу выделить два полка. Берете?

- Лучше, чем ничего... откуда начинать?

Жом Пламенный немного подумал, подойдя к карте Русины. Провел пальцем...

- Вот отсюда? В Карунской области испокон веков были самые богатые урожаи. Начинайте отсюда, и постепенно смещайтесь к востоку.

- Слушаюсь, жом Пламенный.

- Сегодня на общем собрании мы дадим вам все полномочия. Не подведите Освобождение, жом Ураган.

- Жизнь положу!

Мужчина вышел.

Жом Пламенный только головой покачал.

Жизнь он положит. Ага, кто бы сомневался. Только - сколько жизней и чьих?

***

- Тор полковник, вам письмо!

Полковник Алексеев принял конверт не без дрожи. Времена такие, плохих новостей дождешься быстрее, чем хороших.

И вестовой скакал...

Мужчина решительно сломал печать и развернул бумагу.

Дорогой братик.

В Звенигороде беспокойно. Говорят, что императорскую семью убили.

Говорят, что Петер успел назвать наследника.

Говорят, будет голод и беспорядки.

Я хочу перебраться к родителям, в наше имение. Там более-менее спокойно, Гошка попьет парного молочка, окрепнет на свежем воздухе...

Если что - пиши в имение.

С любовью.

Твоя сестра Ирочка.

Что ж, в чем-то Илья был с ней согласен. Да по всем пунктам... разве что про Петера таких подробностей не знал. Но...

А если Анна жива?

Илья решительно отогнал эту мысль.

Не может она быть жива.

Не может.

А если и выживет - простите, это курам на смех! Какая из нее наследница!? Анна, хрупкая, нервная, с тонкими запястьями и вечно испуганными карими глазами, его нежная лань, его ручная девочка...

Наследница?

Нет, как это ни печально, но - жизнь. Анна умерла, на этом все. А сам он...

У него есть приказ, он будет стоять до конца. Родители берегут и Гошку, и Ирочку, все у них будет хорошо. А у него...

Что будет - то и будет.

Илья не задумывался о будущем. У него был приказ, у него была цель. Больше ему и не надо было.

Анна, Россия

- А как твоего кота зовут?

- Сталин. Но на Смайлика он откликается.