Прокурор настаивал на содержании обвиняемого под стражей. Но судья не внял его доводам. И поступил так, как должен был поступить, — освободил под залог в один миллион рублей.

Для Никиты это сущая мелочь. Но бежать от суда он не собирался.

Следствие по его делу еще в производстве. Неизвестно, когда материалы передадут в суд. Неизвестно, когда начнется судебный процесс. Но Никита был уверен в том, что суд оправдает его по всем статьям. Если, конечно, дело до суда дойдет. Оно может быть закрыто за недостаточностью доказательств…

Из здания суда Никита выходил без конвоя. Прощай, постылая камера-одиночка, гуд бай, следственный изолятор. Больше он туда не вернется. Даже если будет суд, то в самом худшем случае Никите светит условный срок…

Пора возвращаться в свой отель. К своим детям… Только возвращение было безрадостным. Ведь дома его не ждала Марта…

Он вспомнил бесхозную могилу, засыпанную валежником. Вспомнил, как сам укладывал в нее Марту… На глаза навернулись слезы…

Как же он сможет жить без своей Марты?..

Возле черного «Линкольна» его ожидал Валера. Верный друг и помощник. Никита очень надеялся на него. Поэтому поставил его на хозяйство. В связке с прежним управляющим отелем, которого уволила за ненадобностью «чужая» Марта. Сейчас он снова на месте. И вкупе с Валерой разгребает дерьмо авгиевых конюшен, которое оставили после себя временщики…

По самым скромным подсчетам, Никита потерял около восьми миллионов долларов. Но деньги — дело наживное. Главное, Никита сумел отстоять Дениса и Веронику. Никита позаботился о своих малышах, вырвал их из оккупированного отеля, передал в надежные руки.

В тот же день Лукьян провернул еще одну акцию. Расправился с последними бойцами вражеской службы безопасности. Жестоко с ними поступил. Но упрекнуть его Никита ни в чем не мог — сам далеко не пай-мальчик.

Никита и Валера пожали друг другу руки, обнялись как старые добрые друзья, проверенные лихой годиной. Сели в машину.

И сразу о делах.

— Ты сформировал службу безопасности? — спросил Никита.

— Все сделал, как ты сказал… Восемь охранников Сапунова…

— Просто охранники?

— Да.

— Мелочь…

— Я тоже так считаю.

— Надо комплектовать охрану.

— Ты думаешь, я и дальше буду заниматься твоей безопасностью?

— Не думаю, а знаю… Может, ты еще пока слабоват как специалист, но опыт — дело наживное. Главное, я в тебя верю, как в самого себя…

— А как же Леля?

— Не переживай, продюсера мы ей найдем.

— Вот, значит, как ты все решил…

— А ты?.. Как ты решил?..

— Друганы у меня армейские есть. Вместе на Чечню ходили. Кое с кем уже связался. Самых лучших сблатовал. Пацаны что надо. С ними не пропадешь. Они уже в Москве, я их в отеле устроил. Пока адаптируются…

— А дальше?

— Дальше я их к себе в охрану возьму. Но это только начало. Всех пацанов из своей роты подниму… Теперь ты понял, как я все решил. Не до песенок сейчас. Что можно Лельке, то не позволено мне. Есть куда более серьезные дела…

— Значит, вместе…

— Вместе… С оружием все проблемы решены.

— Да оружие — это не проблема. Были бы люди…

— Пока Лукьян мне здорово помогает. За ним я как за каменной стеной.

Лукьян и его бойцы до сих пор на службе у Никиты.

Никаких к ним претензий. Но надо от них избавляться — чужие они для него. Нет у них личной преданности — весь интерес основан на деньгах. Но пока не будет реанимирована разгромленная служба безопасности, ставить крест на этих ребятах рано.

— Кстати, про Лукьяна. Его люди бойца боровихинского захватили. И мне передали… Но он ни черта не знает. Только начальника своего — Фому, и Боровихина. Дальше полный ноль…

— А Боровихина упустили…

На их совместном с Валерой счету не только победы, но и поражения.

— Ушел гад…

— Искали?..

— Ни слуху ни духу… Но и попыток вторжения в твой бизнес никаких. Затих Враг…

— До поры до времени… Рано или поздно снова каша заварится. Так что нам нужно его найти. И раздавить. Иначе не видать нам спокойной жизни… А потом, — Никита тяжко вздохнул, — я еще не рассчитался с этим ублюдком за Марту. За «свою» Марту… Я должен отомстить…

Дома Никиту ждали Денис и Вероника. Они повисли у него на шее. Смеялись, радовались. А потом Вероника спросила:

— Папа, а где мама?..

Словно ушат ледяной воды на него вылила.

— Папа, нам сказали, что мама с тобой, — не по-детски серьезно вставил Денис. — Сказали, что вы придете вместе…

Он перевел взгляд с Никиты на дверь. Будто в комнату вот-вот должна была войти Марта.

Горечь тяжелой волной захлестнула душу. Сердце тоскливо сжалось, на глаза навернулись слезы.

— Придет мама, — вымученно улыбнулся Никита. — Придет…

— Когда?

— Скоро. Очень скоро…

— Дениска, мама идет! — зазвенела как колокольчик Вероника. — Я слышу ее шаги!..

Они оба радостно запрыгали, захлопали в ладоши. А потом их как ветром сдуло. Они вылетели из детской комнаты и покатились навстречу Марте — так думали они.

Но Никита знал, что не встретят они маму. Не вернулась она домой вместе с ним. Нет больше Марты. Нет и не будет никогда…

Гремучая тоска навалилась на него. По щеке скатилась слеза…

* * *

— Евгений Валерьянович, я знаю вас как мудрого и опытного руководителя. Я доверяю вам управление отелем. Надеюсь, вы оправдаете мое доверие…

Господин Корнеев едва уловимым кивком головы обозначил признательность. На лице маска спокойствия. Но в душе он рад, что Никита доверил ему управлять отелем в полном объеме.

Евгения Валерьяновича Никита знал давно и только с хорошей стороны. Отличный специалист, превосходный руководитель, мудрый человек. Однако каким бы он ни был положительным, Никита вряд ли бы доверил ему общее руководство своими делами.

Но сам он не мог управлять отелем. Все у него валилось из рук, мысли никак не могли сосредоточиться на деле. За что бы он ни брался, перед глазами всегда возникал образ Марты. И тоска начинала душить его…

Только с одним делом он мог справляться. С организацией службы безопасности. В этом вопросе он дока. Плюс желание обезопасить свою фирму от вторжений извне. А еще он осознавал острую необходимость ударить самому — по Врагу, который по-прежнему скрывался под покровом тайны.

Корнеев был готов к большому делу и физически, и морально. Он справится со своими обязанностями. Никита доверял ему.