— Яд?

— Я потом тебе все объясню, — ответила я, открывая Капсулу и осторожно опуская сверток на ее дно. — Можно начинать… — прошептала я с замиранием сердца. — Запустишь Обратный Ход?

Но Алекс не ответил, он стоял, прислонившись здоровым плечом к стене, и держался за рану. Его лицо заметно утратило краски, а испарина стала сильнее.

— Хорошо, запущу я, — произнесла я и торопливо нажала на рычаг.

Двери захлопнулись, кристаллы загорелись изнутри. Капсула едва слышно загудела.

Ну вот и все.

— Вот и все кажется, успели, — я с улыбкой облегчения повернулась к Александру.

Он лежал на полу, тяжело дыша.

— Алекс, — я упала рядом с ним на колени. — Алекс…

— Я почти не чувствую руку, — прошептал он. — Похоже, это был не просто кинжал…

О боги… Я рывком разорвала ткань на его раненом плече: оно все было воспаленным и покрытым язвами.

— Нам надо срочно к доктору Райнсу! Ты можешь идти? Алекс?

Я звала его, звала, но он снова молчал, его глаза закрылись, а дыхание стало рваным. Нет, нет, только не это! Он не может умереть, не может… Как и тот Александр. Это было словно дежавю. Внутри все заледенело от ужаса.

— Алекс, пожалуйста, Алекс… — меня начала бить дрожь. Все остальные проблемы и беды отступили на задний план. Александр. Мой Александр. Я не могу потерять еще и его! Это слишком нечестно, слишком несправедливо. Особенно сейчас, когда все, возможно, уже позади…

Что-то теплое вынырнуло у меня из-под руки.

— Морти? — я не поверила своим глазам. — Как ты тут оказался?

Фенек что-то недовольно заурчал на своем лисьем и стал умащиваться на груди Александра. Потом свернулся клубком у самой его шее и затих.

И в этот миг моя голова взорвалась от предсмертного вопля Властителя, одновременно с этим за окном вспыхнул наиярчайший свет. Он затопил собой весь зал, на секунды лишая меня зрения. Морти тоже встрепенулся, навострил уши.

Что это такое? Я подбежала к окну и от того, что увидела, просто остолбенела. Статуи богов, которые отсюда были хорошо видны… Они трескались и крошились на глазах, и именно из них столпами бил этот слепящий свет. Постепенно в этом свете стали появляться очертания фигур. Невесомые, они поднимались к небу, устремляясь ввысь. Викинг в доспехах. Девушка в короне. Женщина-воин. Юноша с золотистыми волосами. Я узнавала каждого. Боги Альянса. Они больше не были статуями. Девять парили вместе, трое — чуть в стороне. Затем они соединились — и мир ослепила новая вспышка света. Когда она исчезла, богов уже не было. Осталось лишь чистое голубое небо и диск солнца на нем. Сумрак развеялся, туман исчез.

— Что там происходит? — раздался голос Александра. Вполне твердый голос.

— Алекс? — я вновь бросилась к нему. — Ты как?

Взгляд ясный, лицу возвращались краски.

— Уже лучше, — ответил он, прокашлявшись, и погладил Морти. — Я что-то пропустил?

— Совсем немного, — я засмеялась сквозь слезы. — Как плечо?

Алекс пощупал его:

— Почти не болит. Странно…

— Ничего странного, если у тебя есть такой чудесный зверек, — я подхватила Морти, чмокнула его в мордочку и прижала к себе.

— Эй, я тоже хочу, — Алекс приподнялся на локтях.

— Поцеловать Морти?

— Тебя, — ответил он, усмехнувшись.

И мы одновременно подались навстречу друг другу. Поцелуй вышел коротким, поскольку с улицы послышались радостные возбужденные голоса.

— Кажется, я слышу Чарли. И Тину… — прислушалась я.

— А я ворчание Арчибальда, — Алекс уже без труда поднялся на ноги и даже помог мне.

Мы поспешили на выход. Морти первый выскочил на улицу и стал бегать кругами, радостно повизгивая.

— Диана! — ко мне уже бежала Чарли. — У вас получилось! Получилось!

Она с налету обняла меня и закружила на месте.

— Как Марк? — спросила я.

— Жить будет, — Чарли улыбалась, щурясь от солнца. — И Скай тоже.

— Слышишь? — я повернулась к Александру, но он смотрел куда-то поверх меня.

Потом я увидела Виолу. Она тоже глядела на сына.

— Иди к ней, — я чуть подтолкнула Алекса.

И он пошел, а через несколько шагов и вовсе побежал. Виола открыла ему навстречу объятия, по ее щекам текли слезы.

— Мама! — крик Яна заглушил все остальные голоса и звуки. — Папа!

И мое сердце пустилось вскачь. Брат оторвался от Тины и понесся вперед, в сторону барьера. А к нему уже спешили мои родители. Мама бежала, путаясь в полках плаща. Отец, прихрамывая, не отставал от нее. Я зажала рот ладонью, заглушая рыдания. Они живы! И больше не под властью ментальной магии. Слезы хлынули из глаз, но от всех эмоций я не могла даже сдвинуться с места. И только когда мама нашла меня глазами и вскрикнула:

— Диана! — я кинулась к ней. В ее родные объятия.

Плакали все: я, мама, папа, брат — обнимая и цепляясь друг за друга. Шептали друг другу слова прощения. Смеялись, вытирая друг другу слезы, и снова начинали плакать.

Недалеко от нас сжимал в крепких объятиях свою мать Александр, и от этого я, была счастлива вдвойне. Вот только Лукрецкого рядом с ними не было. Он наблюдал за ними со стороны, сидя прямо на ступенях, усталый и потерянный. Но его глаза тоже блестели от слез, а на губах играла легкая улыбка.

Чуть позже мы все собрались в большом зале, чтобы отметить победу и помянуть всех, кого потеряли в этой битве. А таких, увы, было немало. Войско Альянса, зачистив всю территорию от Слуг и прочих приспешников Властителя, покинули Академию, остался лишь небольшой отряд для временного наблюдения и защиты.

— Властитель сражался с ректором, когда его вдруг скрутило, — делилась со мной Рита — самая близкая свидетельница тех событий. — А потом рухнул как подкошенный и больше не двигался. И тут этот свет… Я думала, что ослепну! Ну кто бы мог подумать, что исчезнувшие боги все это время были заключены в статуи, которые украшали наш двор!

Да, это и правда стало невероятным открытием для всех. Как оказалось, Властитель, захватывая миры, с помощью сил Бездны заключал их богов в их же статуи. И удивительно, что, перемещая эти каменные изваяния в Академию, никто из магов и не догадался,