Я отодвигаюсь и иду к раковине умыться.

– Как ее зовут?

– Дженнифер.

– Полагаю, она милая?

Они не отвечают.

Я умываюсь и вытираю лицо полотенцем. Кровать так и манит меня, а потому я проползаю мимо Зака и ложусь.

– Можете сказать, какая она хорошая. Все в порядке.

Зак ложится рядом со мной.

– Она нормальная. В ней нет ничего плохого.

– Есть у нее одна проблема. – Сабин укладывается с другой стороны. – Она жутко нудная и скучная.

Зак смеется.

– Что есть, то есть.

– Хорошо. – Я шмыгаю носом и смотрю в потолок. – Почему ты мне не сказал? Почему Крис мне не сказал? Не отвечай. Я знаю. Потому что вы считаете меня такой хрупкой и думаете, что я окончательно расклеюсь.

– Нет. Потому что мы все надеялись, что это ненадолго, – отвечает Сабин.

– Но она все еще с ним. – Я борюсь со слезами. – Он с ней спит? Забудь. Я не хочу знать. Меня это не касается.

– Нет, если тебя это утешит, – выпаливает Сабин. – Это не продлится долго, Би. Она недостаточно хороша для него.

– Как и я.

– Нет, нет, сладкая. Неужели ты не понимаешь? Наоборот, слишком хороша. Вдруг я вспоминаю, что Крис сказал то же самое той ночью в моей комнате, когда он так внезапно сбежал.

– Я нормально относилась к нашим отношениям. Богом клянусь. Я не была готова ни к чему большему, но я не думала, что… – Даже не знаю, как закончить предложение.

Сабин приходит мне на помощь.

– Что он сбежит и сделает нечто настолько глупое и бездумное. – Он чешет щетину и улыбается мне. – Я тебе говорю, обещаю, что это ненадолго. Он не собирается на ней жениться и тому подобное.

Раздается стук в дверь, и в животе все скручивается в узел.

– Нет, – яростно шепчу я. – Нет. Сейчас мне не хочется видеть Криса.

Сабин кивает.

– Понял. – Он мгновенно вскакивает с кровати. Последнее, что я слышу от него, когда он выбегает в коридор и захлопывает за собой дверь.

– Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной, Крис? Давай, парень, выметайся отсюда к чертовой матери. Ей нужно время, придурок!

Я слышу, как их шаги удаляются по коридору. Комната кажется пустой без Сабина.

Я не начинаю плакать, и это хорошо.

– Зак…

– Знаю. Ты такого не ожидала.

– Нет. Не ожидала.

Какая же я глупая. Наверное, между нами и правда был всего лишь секс. Дружба действительно была настоящей, но все остальное? Вероятно, я одна все это чувствовала. Между нами нет никакой глубокой связи, никакого значения у наших шрамов и никакой великой истории любви в будущем.

Вот только я в это не верю. Должна, судя по поведению Криса, но нет. Сердце кричит о другом. Может быть, я выдаю желаемое за действительное.

Зак садится и обводит взглядом пустую комнату.

– Послушай того, кто тоже любит одного из братьев Шепард. В них легко влюбиться, но очень, очень трудно удержать.

– Эрик тебя обожает.

Зак кивает.

– И Крис тебя обожает. Это очень заметно. Но парням вроде Эрика и Криса? Отношения и доверие? Для них это гораздо сложнее, чем для большинства из нас. Думаю, ты можешь себе это представить, Блайт. Сейчас Крис просто хочет легких и безопасных отношений. Он до чертиков тебя любит, поэтому и сбегает.

Я думаю о шрамах Криса, и что могло их вызвать. И я говорю то, отчего у меня скручивает живот:

– Думаю, Крису очень сильно досталось.

– Да, – отвечает Зак. – Думаю, ты права.

Конец марта тоже отстой. Единственный плюс заключается в том, что вернулась моя любимая погода для бега, потому что днем температура иногда достигает пятидесяти градусов. Способность бегать на улице – дар божий. Тем не менее, я не счастлива, черт подери. Нет, я не в депрессии после того случая в столовой, но и радоваться жизни не могу. Мне ужасно не хватает Криса.

Сабин ошибся. Крис до сих пор с Дженнифер, и я прилагаю все силы, чтобы избегать с ним встреч, особенно когда он вместе с ней. Это как если бы мы развелись и разделили опеку над его братьями с сестрой и Заком. Мы просто не можем находиться рядом. Уверена, что несколько раз заставляла его чувствовать себя неловко, потому что не могла вести себя так, будто ничего не случилось. У меня все силы уходили на улыбку и дружескую болтовню. На прошлой неделе я решила сесть отдельно от всех на спектакле Сабина. Это слишком тяжело. Самое приятное, что мне до сих пор удается избегать знакомства с ней. Для нее меня практически не существует, и меня все устраивает. Я держусь от Дженнифер как можно дальше. Но даже на расстоянии понимаю, что она симпатичная, но не слишком, и от этого только хуже. Нельзя утешить себя мыслью, что он просто трахает горячую цыпочку, это в духе студентов.

Я ни с кем не обсуждаю ни Криса, ни Дженнифер. Эстель молится за меня, за нас с Крисом, и пусть мне хотелось закатить глаза, когда она мне это рассказала, я не смогла.

Эстель нечасто откровенничает. Мальчики не обсуждают этот вопрос со мной. Здесь совершенно не о чем разговаривать. Сабин рядом со мной больше, чем нужно, но я ценю его внимание.

Меня утешает тот факт, что, похоже, никто из них не в восторге от новых отношений Криса. Насколько я понимаю, они вежливы с ней, но не пускают в свой круг. Эрик признал, что она не подходит так, как подхожу я. Точнее, подходила. Короткий идеальный период времени, который я провела с ними, закончился. Все изменилось с тех пор, как мы с Крисом едва разговариваем.

Несмотря на мои прежние уверения, что я не готова к чему-то серьезному с Крисом, другие парни меня тоже мало интересуют. Мне никогда не хотелось ни с кем пофлиртовать, и я не ходила ни на одно свидание. Я более общительная, чем за все время учебы в колледже. Я действительно разговариваю с другими людьми и занимаюсь с другими компаниями, не только с Шепардами, но меня никто не привлекает. Я не готова быть с Крисом, но и никто другой мне не нужен, это мне теперь совершенно ясно. Но для него, очевидно, все так.

После того, как Сабин прогнал его от моей комнаты, Крис еще раз попытался поговорить со мной. Он пришел ко мне, и я открыла дверь, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, захлопнула ее прямо перед его носом. Я не испытываю к нему ненависти и никогда не смогу, но уверена, что не хочу с ним общаться. Очень жестоко так резко обрывать отношения после всего, что между нами было. Мое сердце разбито. Я хочу, чтобы он вернулся ко мне, но не собираюсь бросаться на него, умолять или делать из себя дурочку.

По крайней мере, приближающийся выпускной позволяет немного отвлечься. Энни приедет в Мэдисон на церемонию, и я не могу дождаться этого момента. Кроме того, я попросила ее помочь мне переехать в Бостон и пожить у меня некоторое время. Думала, она откажется от такой большой просьбы, но, к моему удивлению, она с радостью ухватилась за эту возможность. Ее брак развалился несколько лет назад, детей нет, и она сказала, что моя просьба – отличный повод взять такой необходимый перерыв. Энни прекратила адвокатскую практику на полный рабочий день и вместо этого проводит консультации из своего дома в Чикаго, поэтому легко может путешествовать, когда захочет. Правда в том, что мне понадобится помощь, чтобы покинуть Мэттьюс и вернуться домой, и горжусь тем, что смогла напрямую попросить о помощи. Энни – живое доказательство того, что отношения можно вернуть даже после полного краха, и я этому рада.