Жмурился, с силой раздувая ноздри, вдыхая еле уловимый аромат какого-то цветочного геля для душа. Мия столкнула нас лбами, неистово хватая ртом воздух. Её ладони нежно гуляли по моим заросшим щетиной щекам.

– Маленькая, – произнес хрипло, чувствуя, как с каждой секундой её нахождения рядом со мной демоны отступают.

– Маленький, – поправила взволнованным голосом и бережно положила мою ладонь себе на живот. – Он твой, если ты вдруг сомневаешься. Судя по всему, зачатие пришлось на выходные в Мексике. Пару раз мы рисковали, и вот…

– Мия… – я пытался подобрать какие-то слова, но ни черта не выходило.

– Помолчи. Я считаю, что этого малыша послал нам Господь. Не признаешь, буду воспитывать в одиночку. Я уже люблю его всем сердцем, поэтому хорошенько подумай, прежде чем что-то говорить.

– ДЕМИАН! Ну, ты где? Все ждут только тебя, мужик!

Наши взгляды столкнулись, утопая друг в друге.

– Так поэтому ты тогда ушла?.. – сгреб блондинку в охапку, утыкаясь губами в дрожащую венку на теплой шее.

– Да, поэтому. Ты не хочешь иметь детей, а я всегда об этом мечтала. О большой семье. Своей семье, – шептала сбивчиво. – А сразу после нашего разговора я попала в больницу. Теперь здоровье малыша для меня превыше всего! Но я не могу допустить, чтобы его отца сегодня прибили… Пожалуйста, отмени бой, и мы тебя больше никогда не побеспокоим… – её большие зеленые глаза наполнились слезами.

Отвела взгляд в сторону, продолжая удерживать ладони на моей шее. Я и сам не мог разомкнуть наши объятия. Не мог насмотреться в её усталые прищуренные глаза, не мог надышаться ароматом нежности, который источают манящие губы, не мог подобрать правильных слов, чтобы в очередной раз не дать ей уйти.

– ДЕМИАН! МЫ ОШТРАФУЕМ ТЕБЯ! ЧТО ТАМ УСНУЛ? – из коридора доносятся недовольные голоса. Нарастает неразбериха.

Мия жалась ко мне, и я отчетливо понимал, что теперь уже не смогу оставить её одну посреди всеобщего ора и хаоса. Я должен вывести отсюда любимую женщину. Защитить её и обезопасить. Подпольные бои без правил – не лучшее место для беременной.

– Идём-идём.

– Но ты?..

– Тише. Не волнуйся. Я тебя не оставлю. Никогда, – прошептал, неловко касаясь ладонью её живота.

Мне понравилось дотрагиваться до него. Даже не верилось, что там и правда живет наш ребенок. Может, в этом есть какой-то смысл? Может быть, это и есть знак, ради чего мне стоит продолжать жить дальше?! Любимая женщина и ребенок в утробе.

Мой ребенок.

Даже если и не мой, я никогда не поделюсь с ней своими мыслями на этот счет. Всё равно не отдам её никому. Ведь мои родители смогли полюбить не родного мальчишку всем сердцем. И приму её хоть с целым табором детей, потому что мы предначертаны друг другу судьбой.

Вышли из раздевалки, держась за руки, и чуть не закричали от шока: Эрик, Вильям, организатор боя и мой несостоявшийся соперник колошматят друг друга прямо на полу в тесном коридоре подпольного клуба, а Селеста смотрит на всё это, зажав рот ладонью. Тут же инстинктивно сделал движение корпусом вперед, чтобы помочь своим друзьям, но Мия впивается ногтями в мою руку и истошно орёт.

– НЕТ!

Вдруг все оборачиваются на нас, и потасовка моментально затихает.

– Так ты идешь? – смотрел исподлобья организатор боя, в то время как противник скалил зубы, потирая подбитый глаз.

Эрику самому можно смело участвовать в боях!

– Иду! Я иду домой, мужики. Всем счастливо оставаться.

– Дем, но ты не можешь! Придется заплатить неустойку или даже…

Но я уже не слышал. Вложил в свою ладонь её маленькую ручку и повел любимую за собой.

* * *

Мы лежали в постели и просто обнимались. Её нежность и беззащитность выбили остатки почвы из-под ног. Мия играла пальцами с моими волосами и тихо шептала.

– Никто не виноват в том, что с тобой случилось в детстве. Этот мужчина был болен, ты ведь сам рассказывал про его заключение из психиатрической больницы. И на твоем месте мог оказаться любой другой ребенок. Это просто стечение обстоятельств! Когда же ты уже прекратишь корить судьбу и сходить с ума?!

– Это трудно понять, – тяжело вздохнул, болезненно жмуря глаза.

– Демиан, как ты не понимаешь, жизнь даёт тебе шанс на искупление! У тебя есть маленькая дочь, которая нуждается в тебе! И скоро появится ещё один малыш. Или хочешь, чтобы твои дети так никогда и не познакомились с тобой? Ты этого хочешь? – её голос подрагивал. Слышно, с каким трудом она подбирает слова.

– Я знаю, что хочу только тебя.

– Так не может больше продолжаться! Если ты хочешь быть со мной и нашим ребенком, то должен пройти курс полной психологической реабилитации! Должен признать свою проблему и раз и навсегда с ней покончить! Только при таком условии мы сможем быть вместе! Слышишь меня? – блондинка с вызовом заглядывала мне в глаза.

– Мия, я уже обращался к психологам, и ничего не помогло.

– Потому что ты сам не хотел жить иначе! Был ослеплен местью. Но теперь всё изменилось, и только от тебя зависит наше счастье. Понимаешь? Мы еще можем наперекор этой поганой судьбе быть счастливыми, теперь у нас есть, ради кого жить.

– Пожалуй, – медленно сглотнул, ощущая жар во всем теле.

– Ты не одинок Демиан! Твои друзья – да они обожают тебя! Готовы на всё, только бы ты был счастлив! А твои родители чуть с ума не сошли, когда ты попал в аварию. Да если бы твоя мама узнала, то ты собрался участвовать в бое?! Господи, что бы с ней было? Просто подумай!.. И да, я тоже люблю тебя, хотя, откровенно говоря, ты совершенно этого не заслуживаешь!

– Мия, – с шумом выдохнул, собираясь с мыслями. – Я больше не могу жить так, как раньше. Ты права. Чуть не захлебнулся от собственной ненависти. Мне нужна помощь, и я готов её принять. А ещё я хочу попробовать всё изменить. Увы, я не знал своих настоящих родителей, но мои дети не должны узнать, какого это жить, понимая, что ты никому не нужен.

* * *

8 часов спустя

Я проснулся от характерного щелчка, который недвусмысленно дал понять, что входная дверь открылась и закрылась. Мия всё-таки ушла. Даже несмотря на то, что мы провели всю ночь в бурных спорах и обсуждениях и вроде даже в конечном итоге пришли к консенсусу, она покинула меня. Но теперь я знал правду, и не готов был отступать. Повернул голову, окинув рассеянным взором измятые простыни, и обнаружил на прикроватной тумбочке небольшой белый лист. Она написала письмо.

Черт, ну, что там ещё?

С тяжелым сердцем потянулся к записке, ощутив давление в области груди.

«Я не прощаюсь, Деми. Я ни в коем случае не прощаюсь! Просто хочу взять небольшую паузу. Дать нашим страстям остыть. Дать тебе время свыкнуться с мыслью, что во мне живёт твой ребенок. УЗИ показало, что это мальчик. Знаешь, он так нокаутирует меня своими крохотными кулачками, что сомнений в том, что растет второй боксер не остаётся. Шутки шутками, но я сделаю всё, чтобы мой сын никогда не узнал, насколько это кровавый спорт. Я буду воспитывать его добрым и миролюбивым. А ты решай сам, что нужно твоему сердцу. Я возвращаюсь в Париж. Хочется заново открыть для себя этот город. Мы будем ждать тебя там. Будем ждать и верить, что ты отыщешь нас и заберешь. Но только при условии, что в Париже ты завершишь одно неоконченное, но безумно важное дело. Твоя Мия»