— Почему не выдержит?! — быстро протерев взмокшее от пота лицо рукой, переспросил Иван.

— Это же не гоночный кор, не боевой и не атмосферный! Основная нагрузка на сжатие по оси при включении маршевых двигателей! До пяти «же» по оси «пол — потолок»! До пяти «же» при смене ориентации. Десять не выдержит!

— Тогда пять «же»! — согласился Иван.

Нулька мелко закивала и с силой зажмурилась.

В следующий миг капитан упал на стену. Бесчувственная Фёкла рухнула на него, придавив весом в пять купчих, и Петрович даже застонал.

Княжича прижало к двери. Металл угрожающе загудел и заскрипел, прогибаясь ещё больше, но выдержал.

А Богинька исчезла с громким вакуумным хлопком.

— Купчиха мне затылком нос сломала, — простонал капитан, дотронувшись потяжелевшей рукой до лица и сдвигая в сторону голову Фёклы.

А Иван очень внимательно и с огромной надеждой благополучный исход задумки прислушался. Понятно, что вакуум за дверью звук не проводит, но зато их проводят металлические пластиковые стены, обшивка и сама дверь.

Но сейчас было тихо.

И вот теперь создатель щедро насыпал квантов времени перед носом у погибающих людей. Время растянулось в ожидании, будто резиновое.

И только через долгую-долгую минуту гравитация исчезла, дав свободу и передышку, а в коридоре возникла Нулька.

— Получилось! У меня получилось! Труп упал в космос! Прямо через иллюминатор! Как в колодец! — взорвалась радостью корабельная фея.

— Ну, теперь-то всё? — почувствовав себя полностью опустошённым, спросил Иван у капитана.

— Теперь — всё, — тихо ответил тот.

Создатель щедро отсыпал ещё пять тягучих, как машинное масло, часов, по истечении которых весь экипаж собрался вместе и встретил важного гостя с весьма противоречивыми чувствами. Он и нужен, и глаза б на него не глядели.

А в кают-компании царила тишина. Только вентиляторы едва слышно гудели, но сейчас не крикнешь «Птиц! Вытяжку!», ведь искин сбежал.

Да, без вечно ноющего автопилота будет скучновато. Привыкли к нему.

Капитан тоскливо вздохнул и уставился на сидящего перед ним инквизитора. Это был куратор княжича.

Гость был одет в строгий костюм-тройку, белоснежную рубашку, алый галстук и лакированные туфли. Он держал в руках блюдечко и кофейную чашечку. Взгляд направлен на скатерть, а на скулах играли желваки. Инквизитора в нём выдавало только наличие антикварной трости с гербом организации на золочёном набалдашнике и тиснение особого логотипа на краешке аккуратно сложенного алого платка, выглядывающего из нагрудного кармашка на пиджаке.

Тишину разбавили сначала глухой звук работающих ремонтных инструментов, доносящийся от обшивки, а затем мелкое-мелкое дребезжание ложечки в Нулькином стакане. Богинька сидела за столом, часто дышала и бросала по сторонам испуганные взгляды.

Инквизитор несколько раз медленно подносил чашечку ко рту, но передумывал и не отпив опускал.

Капитан ждал. Гость пристыковался на атмосфернике, а затем собрал весь экипаж за столом и выслушал доклад подопечного. С каждой новой деталью становился всё более хмурым, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Несколько раз бросил взгляд на большой иллюминатор, за коим всего в километре от «Синей птицы» висел его корабль.

После прибытия атмосферник сразу же смотался обратно к кораблю инквизитора и вернулся с ремонтной группой, которая сейчас разбирала часть повреждённой обшивки. Решили, что пока можно не приводить в первоначальный вид, а просто приварить сверху лист металла, наглухо заделав испорченную каюту. Дверь тоже запенят с двух сторон: изнутри — затвердевающей в вакууме пеной, со стороны коридора — атмосферным герметиком поверх композитной ленты.

— Поступила жалоба о беспорядках на вашем корабле при участи потусторонних сущностей, — произнёс инквизитор, нарушив длительное молчание, и оглядел присутствующих взглядом.

Капитан не знал, чего ждать от гостя. Тот может лить мёд в уши, а затем выкатить такую поганую бумажку, что сто лет аукаться будет. И сделать ничего нельзя — силы не равны. Оставалось только горько улыбаться.

Под взглядом инквизитора все вели себя по-разному. Нулька задрожала всем телом, отчего звон ложки в стакане стал громче и чаще. Фёкла, сидящая напротив богиньки, вскинула голову и победно улыбалась, напрочь забыв, как сама бегала в панике по кораблю. Растрёпанный княжич поднял на куратора хмурый взгляд. Навигатор удручённо вскинул брови и вздохнул, настроенный на негативное решение.

Инквизитор не стал тянуть кота за фаберже и указал в сторону княжича ложечкой.

— Разберись. Накажи виновных своей властью.

Иван сразу же облегчённо улыбнулся и несколько раз медленно кивнул. Нервно хихикнула Нулька, которая наверняка уже представляла себя на месте казни. Сгорбленный род тяжестью ожидания навигатор просиял, выпрямился и принялся неспешно намазывать на галету паштет из криля.

— Она же чудовище, — протянула Фёкла, до сих пор не веря в подобный исход дела. Купчиха приподнялась в кресле и начал тыкать пальцем в корабельную фею. — Она опасный монстр! Она чуть меня не убила!

Инквизитор удостоил купчиху абсолютно спокойным взглядом и вынес вердикт:

— Решение принято. Материалы разбирательства по вашему обращению подготовит стажёр-инквизитор Морозов.

Фёкла быстро встала, со психом смахнула со стола кружку, тарелку и ложки, отчего те с громким звоном упали на пол, брезгливо вскинула голову, мол, вы все недоумки, и быстрым шагом отправилась прочь.

Инквизитор молча проводил её взглядом, задержавшись на обнажённых спине и попке, затем вернулся к остальным присутствующим.

Но сказать что-либо он не успел, так как в кают-компанию самым натуральным образом протиснулось новый персонаж. Здоровенный, обнажённый по пояс, сильно загорелый атлет. Рост у него был под два с лишним метра, и косая сажень в плечах. Лицо принадлежало арабу лет пятидесяти. В чёрных волосах виднелась седина, а на подбородке — тонкая ухоженная бородка. Одет персонаж был в штаны от комбинезона, а обут в мягкие восточные туфли с загнутыми вверх носами.

Отличали его от людей острые уши, доставшиеся словно от эльфа. В общем, джинн.

— Босс, — густым басом заговорил вошедший, остановившись за спиной у инквизитора, — я корабль от паразитов почистил, кусок тюремного транспорта тоже осмотрел. Куда девать живность?

— Перечисли, — коротко приказал инквизитор.

Джинн щёлкнул пальцами и в воздухе начали возникать стеклянные ящики с запертыми внутри существами, после чего волшебный помощник принялся перечислять:

— Колония квантовых мышей, десяток панцирных полудушников, три анчутки, целая пачка теней допотопных морских тварей и вот это.

Меланхоличный джинн извлёк из воздуха кота-робота. Кот яростно завопил, пытаясь извернуться и укусить или поцарапать пленителя.

— Это мой кот! — тут же закричал княжич, встав с места.

— В первый раз такого вижу, — пробурчал здоровяк и разжал пальцы. Кот приземлился на четыре лапы и дал дёру с такой скоростью, что чуть-чуть не преодолел сверхзвуковой барьер, а на полу остались следы когтей.

Все дружно улыбнулись,