Розовое сияние массива дрожало, звезды закрыла плотная тень. Странный шорох донесся до моих ушей, словно ветер выл в неровном ритме.

Массив вспыхнул, края портала мерцали, словно рябь пошла от камня, брошенного в воду. Поверхность из тьмы стала меняться.

Из портала что-то вылезало. Темное, с шипами, странно мерцающее. Я не могла понять, что это было, а оно поднималось, потом повернулось. Склонилось и раскрылось.

Пасть раскрылась.

Это была огромная голова на толстой шее. Похожая чем-то на саламандру, но с рядами клыков из пасти без губ под углом в сорок пять градусов.

Голова вылезала из портала, заклинание дрожало. Искры цвета фуксии вылетали из линий, а чудище раскрыло пасть снова, дернулось.

Оно завизжало.

Звук был воем двигателя, ногтями на доске, усиленными в тысячу раз. Мои колени рухнули на землю, крик вырвался из моего горла, ладони зажали уши.

Заилас упал рядом со мной, согнулся и закрыл уши. Свет мерцал, вспыхнул. Громкий треск сотряс платформу.

Еще треск. Куски бетона взлетали в воздух. Треск. Больше обломков, и я поняла, что это были части вертолетной площадки. Массив ломался, разбивался от магии в нем.

Существо снова завизжало, пыталось отступить в портал, но края трепетали. Розовое сияние бурлило в одних местах, в других массив погас. Монстр повернулся и бросился вверх.

Большие лапы с когтями ударили по платформе, терзая бетон. Огромное тело скользило через портал. Черная жидкость полилась из прорех в склизкой шкуре. Портал терзал существо, пока оно вылезало.

С громким воплем существо выбралось из портала. Задние лапы разбили края, длинный хвост поднялся, и массив погас. Портал пропал, сменился бетоном, кончик хвоста застрял в нем.

Существо прыгнуло, щелкнув пастью. Хвост оканчивался обрубком, из которого лилась черная кровь.

Существо рухнуло на другую часть платформы, и она накренилась от его веса как лодка в шторм. Я упала, но успела упереться руками в бетон.

Заилас схватил меня за руку и потянул. Кровь текла из его ушей, и я коснулась своих. Мои пальцы тоже были мокрыми.

Существо подняло голову. Желтые глаза, жидкие и без зрачков, как желтки яиц, на жутком черепе смотрели в разные стороны, темные ямы за глазами добавляли уродливости морде. Существо раскрыло пасть, вывалился толстый белый язык. Легкие двигались, грудь раздулась. Большие лапы поддерживали тело как у ящерицы — низкие, по бокам от брюха, они заканчивались длинными пальцами и изогнутыми когтями длиной с мою руку.

Оно фыркнуло, закрыло пасть, зубы щелкнули, и вместо губ его рот был кошмаром скрещенных клыков.

А потом голова повернулась к нам.

Заилас впился пальцами в мою руку, забыл о нежности.

— Ваянин, нужно бежать.

— Что это? — прошептала я почти беззвучно.

— Это зовется инкав.

Слово звучало знакомо. Было почти как… īnkavis, демоническое слово для убийцы, которому нравилось приносить смерть.

— Это убийца демонов, — он отпрянул еще на шаг. — Он меня съест.

Черная кровь лилась из кожи существа, где портал порвал ее. Существо раскрыло пасть, вдохнуло, воздух свистел в его рту.

— Он чует мою кровь, — Заилас потащил меня. — Он почти слепой. Не видел портал. Шел на мой запах.

— Заилас…

— Нужно бежать!

Он забросил меня на плечо, инкав оттолкнулся задними лапами. Вся платформа содрогнулась.

— Стой! — закричала я, сжимая его руку.

Когти терзали бетон, монстр гнался за нами с поразительной скоростью для такого огромного тела. Заилас бежал к краю платформы, потом прыгнул через темную воду. Я думала, мы рухнем в ледяной океан, но он поймал стальную балку, что тянулась от площадки до металлического поручня, соединяющего ее с берегом.

Инкав остановился, одна лапа съехала с края в воду.

— Заилас! — закричала я. — Амалия еще на платформе.

Его глаза расширились, он понял свою ошибку.

Инкав замер, повернул голову и посмотрел на воду.

— Он последует за тобой? — прошептала я, сжимая его. — Если он не может видеть…

— У него есть второе зрение, как у демонов, — Заилас сжимал шнур над балкой одной рукой, другой придерживая меня. — Он видит горячие и холодные силуэты.

Вдохнув и ощутив запах крови Заиласа, инкав подвинулся с края. Он не хотел в холодную воду. Он повернул голову, раскрыл жуткую пасть.

Тело повернулось, сосредоточилось на новой жертве.

— Он идет за Амалией, — выдохнула я. — Заилас, нам нужно…

Он поднял нас, побежал по стальной балке. Он надавил на мое бедро, и я сдвинулась за его спину, обвила ногами его пояс.

«Заилас», — шепнула я.

Дрожь в его мышцах. Он хрипло вдохнул сквозь зубы.

Его страх заполнил меня. Сотни мыслей вспыхивали в голове за миг. Инкав. Существо его мира, которого боялись все демоны. Сильное, способное крушить кости демонов. Кожа была крепче магии демонов. Оно всегда желало плоти демонов.

Не ходить в теплые болота, где кислая вода вытекает из земли. Не ходить у воды, никогда. Даже демон Первого дома не может быть там.

Мало сил. Не победить. Не dh’ērrenith. Это смерть.

Убегай.

Я прижалась лицом к его шее.

— Заилас.

Он задыхался, борясь со страхом из-за ужасного существа. Еще вспышка из его разума в мой.

Демон, похожий на Заиласа, осторожно подошел к болоту, вода была покрыта зеленой жижей. Горизонт сиял закатом, среди грязной воды были каменистые острова и гниющие растения.

Опасно. Переходить опасно. Не ходи.

Демон замешкался у склизких камней у воды, он насторожился. Он оглянулся, красные глаза сияли в угасающем свете. А потом он повернулся к болоту и шагнул ближе.

Поверхность болота взорвалась. Пасть раскрылась, поднимаясь из воды.

Воспоминания Заиласа стали слишком быстрыми, но одна мысль была громче — результат резкой смерти того демона.

Один. Теперь один.

Мои пальцы впились в его плечи. Я прижалась губами к его уху, его кровь испачкала мои губы.

— Ты не один.

Он резко вдохнул.

— Я с тобой. Мы сделаем это вместе.

Он повернул лицо ко мне, ноздри раздувались, он глубоко вдохнул. Его безумные мысли утихли. Мое спокойствие передалось ему, наша решимость сливалась.

Мы вместе посмотрели на вертолетную площадку.