— Это сердце, — Аделино помахал сердечком, и оно сверкнуло на солнце, — сделала ты сама, Леонора. Вот почему я хочу, чтобы ты вернулась. Ты лучший стеклодув, чем тебе кажется, раз приняла собственную поделку за работу предка.

Он улыбнулся.

Леонора осмотрела сердечко и не нашла недостатков, которые видела раньше.

— Очень хорошо, — сказала она. — Я вернусь. Но не сейчас. Мне нужно ухаживать за ребенком. Дайте мне несколько месяцев. Пока можете воспользоваться старыми рекламными материалами. — Она улыбнулась. — Да вы в любом случае ими воспользовались бы.

Аделино ответил ей улыбкой купца, пирата и морского разбойника.

Она посмотрела на сердечко, светившееся в руке.

— Я буду носить его не снимая, как ты просил, — прошептала она давно умершему человеку, любившему свою дочь.

Леонора хотела повесить сердечко на шею, но Аделино остановил ее.

— Эй, что ты делаешь? Это не тебе!

В его глазах сверкнула знакомая веселая искра.

— Не мне?

— Нет, это Коррадино, — объяснил Аделино, указывая на ребенка.

Леонора и Алессандро переглянулись и заулыбались.

— Ну, Коррадино, — Леонора покачала сердечком над овечьей шкурой, — тебе нравится подарок?

Крошечная ручка потянулась к яркому стеклу, схватила и больше не выпускала.

Написание книги можно сравнить с одиночным плаванием, но мне повезло: я прошла этот путь не одна. Более всего я хочу поблагодарить мужа, Сашу Беннета. Он был моим редактором, музой, психологом, нянькой, начальником, издателем, короче, всем, вместе взятым.

По окончании работы мне очень помогли чудесные люди. Выражаю благодарность моему блестящему агенту Терезе Крис за неувядающую веру в меня, а также Саймону Петерику, Тамсину Гриффиту и команде «Бьютифул букс» за энергичное продвижение моей книги. Спасибо подруге и писательнице Хелен Уиггин за поддержку и советы и Найджелу Блиссу за то, что правильно женился! Не могу не поблагодарить своего отца, Аделино Фьорато, любителя Данте, и маму, Барбару Фьорато, правившую мой французский.

Если в этой книге есть мораль, то я сформулировала бы ее кратко: семья — это все. Поэтому спасибо Конраду и Руби, что позволили маме писать. Благодаря им я узнала: если у вас есть ребенок, это все равно что выпустить сердце погулять.

И напоследок, но не в последнюю очередь — моя признательность стеклодувам Мурано. Они каждый день творят чудеса.