«Ледяной щит» – одно из самых простых и вместе с тем прочных защитных заклятий в арсенале Детей Вьюги.

Прямо посреди коридора начала стремительно вырастать ледяная перегородка. Три удара сердца – и противников отрезало от нас толстой стеной.

– Шевелись! – рявкнул я.

В ту же секунду в мое творение с другой стороны врезался мощный поток жаркого пламени. И принялся с жадностью вгрызаться в своего извечного оппонента.

«Дыхание дракона» – весьма неслабая штучка, сравнимая по мощи с плазменными горелками. Если бы лед был обычным, а не зачарованным, то мы бы давно уже плавали в океане огня.

И тем не менее преграда стала потихоньку поддаваться. Я ощущал это всем своим существом, чувствуя, как стена медленно истаивает.

– Сильны, ублюдки, – проворчал я, вливая новую порцию энергии в защитные чары. – Их там, походу, целая толпа собралась.

– Всё, сделано, – выбив дверь с ноги, из комнаты вылетела Полинка. Мельком глянула на мутную поверхность магической заслонки и припустила в направлении дыры в потолке.

Добежать до спасительного провала, к сожалению, не вышло. Прямо посреди коридора пространство пошло изломанной рябью и оттуда на нас свалилась пятерка солдат в полной боевой выкладке.

Окружающий мир застыл. Мы рухнули в боевую ипостась на ходу. Сверкнуло лезвие боевого шеста, блеснул холодным отражением заколдованный меч.

Мы хорошо это умели делать – убивать. Вражеские бойцы толком не успели понять, как оказались изрубленными в ближнем бою. Тяжелые штурмовые винтовки им только помешали среагировать адекватно на яростную атаку.

Взмах – поворот. Еще один взмах – короткий шаг в сторону. Уклонение от неуклюже заваливающегося трупа и очередная серия молниеносных выпадов.

У них не было шансов. Они умерли еще до того, как сумели сообразить, кто несет им смерть.

И вот здесь мы, к сожалению, допустили ошибку. Забыли о преграде из льда. Точнее, о том, что она имеет неприятное свойство истаивать. Без моей подпитки чары ослабли. Неприятельские маги мгновенно этим воспользовались, ударив с утроенной силой.

Предчувствие опасности возникло внезапно. Оно буквально вопило, предупреждая о надвигающейся угрозе из-за спины.

И мы поступили так, как нас учили, среагировали, не давая разуму времени начать думать и тем самым мешать спасению. Синхронным тренированным прыжком мы бросились вперед, прямо в висящее блеклое марево.

Портал ласково принял новых путешественников, словно в объятия, и аккуратно перенес в изначальную точку магического перехода.

– Капец, – я вскочил первым, успевая заметить, как рябь исчезает.

Всё, конец, колдовская тропа накрылась.

– Где это мы? – Полина замерла на месте в оборонительной стойке, вертя по сторонам головой.

На первый взгляд помещение напоминало оружейку. Множество держателей с автоматами, полки, забитые снаряжением явно военного назначения, узкие железные шкафчики – все темно-серое, по-армейски безликое.

И никого вокруг.

Я осторожно двинулся к двойной двери, держа наготове клинок. И замер, остановившись всего в паре шагов от выхода. Потому что увидел рядом с обыкновенным выключателем не менее обыкновенную карту для эвакуации персонала.

И все бы ничего, подумаешь, вполне рядовое, можно даже сказать, заурядное зрелище. Если бы не рисунок наверху и вполне понятная надпись на английском.

– Вот дерьмо! – выдохнул я. – Кажется, я понял, куда нас выбросило.

Полина шагнула ко мне, все так же удерживая шест в боевом положении.

– Куда?

Я помедлил, убеждаясь, что все правильно и нет никакой ошибки, и только после этого ответил, указывая на приметную табличку:

– В Пентагон. Нас занесло в долбаный Пентагон.

Территория бывших Соединенных Штатов Америки.

Вашингтон, округ Колумбия. Владения клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Минус двадцатый этаж. Комната наблюдений охраны. 05:10

– Сколько групп ушло?

Лейтенант Андерсен сделала большой глоток из дымящейся паром кружки. Ночные смены ей всегда давались с трудом. Что в старые времена, когда мир походил на самого себя, что в новые, когда все перевернулось вверх дном, и магия распространилась повсюду, радикальным образом меняя уклад целых государств. Поэтому за дежурство она успевала выпить не меньше десяти больших чашек крепкого кофе, чтобы держать себя в тонусе.

– Пять. Экстренные порталы навели с интервалом не более двух секунд, – бодро отрапортовал сержант Вордман, первый из двух операторов, в настоящий момент сидящих за мониторами внутреннего наблюдения.

По установленным правилам они обязаны отслеживать отправление и прибытие людей на охраняемый объект. В последнее время это сделать стало немного труднее.

Волшебство, порталы, заклинания… Иногда Андерсен начинала чувствовать себя попавшей в компьютерную игрушку из-за всех этих штук, раньше невозможных в повседневной жизни.

– Тревога сработала на базе «Сияние» в двадцать два двадцать по местному времени, – зачем-то уточнил второй наблюдатель, сержант Райли. – Сразу же были отправлены боевые группы по заданным координатам. Местный гарнизон оперативно вступил в бой с неизвестным противником.

Семь минут назад пришло сообщение о вторжении в научно-исследовательский комплекс, расположенный где-то в Новой Зеландии. И мало того, что его разместили на другом конце планеты, так еще засунули под землю без всяких выходов на поверхность.

Когда лейтенант узнала подробности расположения секретной лаборатории, то весьма удивилась способу его строительства. Сразу же возникло множество вопросов по поводу обеспечения объекта для поддержания в работоспособном состоянии. Как прослужившей уже пять лет в бункере под Пентагоном ей были очень интересны эти моменты.

Пока до нее не дошло, что ответом на всё является магия. Колдовской клан, кому они теперь служили, без проблем мог создать магический переход в любую точку Земли буквально за несколько секунд.

Магия теперь везде… С ума сойти можно…

– Третий пост докладывает о проникновении! – внезапно закричал Вордман.

Пальцы оператора запорхали над клавиатурой, выводя картинку с камер наблюдения на главный экран. Схема с планом восточного крыла исчезла, появилось изображение коридора А-3.

Двое в черных плотных комбинезонах явно военной модели. Парень и девушка. Молодые. У него в руках длинный меч с гардой из острых граней, у нее – металлический шест с извилистым лезвием на конце. Судя по тому, как они держали оружие, оно определенно предназначалось для реального боя и не являлось безобидной бутафорией.

Кто в двадцать первом веке применяет такие архаичные способы для убийства себе подобных? Уж точно не солдаты регулярной армии.