– Нет, ты идиот или правда ничего не понимаешь? – слышу пропитанный сарказмом голос подруги и выныриваю из приятных воспоминаний. Ксюша стоит на пороге гостиной, скрестив на груди руки, и сверлит Диму убийственным взглядом. Я вообще не понимаю, как эти двое еще не поубивали друг друга! – Они же любят друг друга. Ты когда в последний раз видел ее такой счастливой? – и кивает в мою сторону. – А я тебе скажу. Перед свадьбой! Так что не суй свой длинный нос, куда не следует. И не смей вставлять им палки в колеса!

– Да мне то что?! Истеричка ненормальная, – и со злостью швыряет листовки на стол. – Ведешь себя как ребенок. Даже хуже. У меня семиклассники и то поумнее будут...

– Вот и вали к своим семиклашкам! – взрывается Ксюша. Она терпеть не может, когда ее поучают. А он это прекрасно знает. – Чего ты меня воспитываешь? Ты мне кто?! Отец? Брат? Может муж?

– Не дай бог! Я бы с ума сошел, имея такую жену.

– А тебе и не светит! Ни одна нормальная девушка и пяти минут тебя не выдержит, не то что целую жизнь!

– Вот именно, Ксюшенька. НОРМАЛЬНАЯ. Тебе до этой категории, как пешком до Мадагаскара!

– Ах ты...

Еще минута, и они набросятся друг на друга с кулаками.

– Прекратите! Хватит! – кричу я.

Но они не могут остановиться. Дима, может, и готов. Но Ксюша все никак не угомонится. Берет из вазы яблоко и бросает в него.

Он с трудом успевает увернуться.

Фрукт с глухим стуком ударяется о стену и закатывается за диван.

– Ты что совсем ополоумела?! – рычит в сторону несостоявшегося киллера.

– Еще одно слово, Шевцов, и я за себя не ручаюсь!

Глаза у нее бешеные. Разъяренная кошка, не меньше.

Никогда ее такой не видела.

– Ксюша! – пытаюсь ее осадить.

Я приближаюсь к ней и беру за руку. От греха подальше.

Подруга смотрит на меня в упор.

Дышит через раз.

– Ты в порядке? – спрашиваю тихо.

– Нормально, – отвечает шепотом.

Она понимает, что я имею ввиду.

Сейчас я вижу в ее глазах отражение тех же эмоций, которые сама испытывала несколько месяцев назад. Их отголоски еще беспокоят меня время от времени.

– Дим, тебе наверное лучше уйти, – прошу, не оборачиваясь. – Я позвоню, ладно? Прости, что так...

Слышу, как в коридоре хлопает дверь. Ушел молча. Не стал ничего говорить. Не дослушал.

Надеюсь, я его не обидела...

– Ну ты и дурочка, Ксень, – говорю мягко, усаживая ее на диван. – Зачем ты это сделала?

– А он?! Кто ему дал право так со мной разговаривать?

– Он же ничего такого не сказал...

– Ничего?! Ты серьезно, Лиан? – вскидывает голову, и я вижу в ее глазах слезы.

Впервые за годы дружбы.

– Ксюш... – начинаю неуверенно. Но она не дает мне и слова вставить.

– Он постоянно так! Издевается надо. Ведет себя так, словно мы с ним лучшие друзья. Словно он мой старший брат. А мне больно... Больно, понимаешь?!

Кажется, у нее истерика. Она кричит и уже не может остановиться.

Слезы текут по раскрасневшемуся лицу. Боль сочится из каждой капли. Режет без ножа.

– Ксенечка... милая моя, – выдыхаю глухо и сгребаю ее в свои объятия. – Я и не думала...

– Что я люблю его с тех пор, как впервые увидела? – глухо произносит она. – Он тогда только приехал в наше захолустье. Весь такой красивый, образованный, правильный... Я ведь из-за него пошла в педагогический!

– Ты никогда не рассказывала мне об том.

– А что тут рассказывать? – Ксюша пожимает плечами. – Он преподавал у нас историю. Все девчонки в классе по нему сохли. И я не исключение... Вот только они через год о нем и думать перестали, а я нет. Я всегда его любила... Пока не увидела его целующегося с нашей географичкой. И тогда я решила, что костьми лягу, но забуду его! Уехала в Москву, поступила в универ, нашла работу. Я думала, что переболела им. Переросла свою первую любовь, но нет... Ничего не забыла! Ни-че-го...

Снова начинает плакать.

Трясется, дрожит от рыданий.

А я не знаю, как быть. Что сказать или сделать, чтобы успокоить ее боль.

Беру с кресла плед и заботливо укрываю.

Чувствую себя ужасно. Меня тошнит от собственного бессилия.

Ксюша права. Я ничем не могу ей помочь.

Первая любовь не лечится. Ее лишь нужно пережить.

Телефонный звонок разрезает тишину комнаты. Я невольно вздрагиваю.

Совсем забыла, что мы с Арсеном договаривались встретиться.

– Привет, Цветочек, – начинает он бодрым голосом. – Я жду тебя у подъезда. И у меня есть для тебя сюрприз. Спускайся скорее!

Виновато кошусь на подругу.

Не могу оставить ее одну. Я нужна ей...

Приподнявшись, Ксюша смотрит на меня с немым укором.

Знает, что я собираюсь отказаться от очередного свидания с бывшим мужем.

– Не смей! – шипит сквозь зубы и сердито смахивает влагу с лица. – Даже не думай жертвовать своей личной жизнью ради моих подростковых загонов. Тем более, что мне уже лучше. Собирайся и езжай.

– Ты уверена?

– Более чем, – отвечает бодро и поднимается. – Шевцов давно в прошлом. Сегодня я это окончательно поняла! А теперь, – выхватывает у меня смартфон и продолжает уже совсем другим, командным голосом: – Арсен, привет. Это Ксюша. Лиана сейчас выйдет. Подожди пять минут.

Сбрасывает вызов и, улыбаясь, протягивает мне телефон.

– И не смотри так на меня! Я вообще-то для себя стараюсь. А то сколько еще мне терпеть тебя в своей квартире?

Мы начинаем смеяться. И я в очередной раз возношу благодарность Судьбе за то, что подарила мне такую подругу. Вот бы еще увидеть ее счастливой...

***

Арсен

Рузанна молчала до последнего.

Кажется, ее совсем не волновала перспектива предстоящего заключения.

За месяцы проведенные в следственном изоляторе она словно стала другим человеком. Когда увидел ее там, не узнал в той безликой тени свою младшую сестру.

Хотел. Старался.

Но не вышло.

Новость о маминой госпитализации окончательно ее подкосила.

В тот день она впервые за все это время расплакалась.

По-настоящему. Не наигранными крокодиловыми слезами, как раньше. Не с целью разжалобить. Нет. В ее истерике не было ни капли фальши.

Ничего из того, что я ожидал увидеть...