– Само собой, – ответил Тайм. – Скрай, бери новичка и показывай базу. Мне с Мутабором надо пообщаться.

Клан-лид нас оставил, а Скрай все-таки обляпался – жирная капля мороженого скатилась ему на грудь.

– Блин! – Он смазал мороженое пальцем. – Ладно. Короче, вот это холл. Тут скучно и ничего не происходит. Единственное, если Тайм объявляет срочный сбор, народ собирается в этом месте, чтобы уместиться. А вот оттуда босс вещает, – Скрай указал на перила третьего этажа. – Ты как, с ночевкой?

– Слушай, мне так и не объяснили, что значит быть в клане? Что от меня требуется? Это как работа, что ли? Все-таки мы же не в компьютерной игре, поэтому мой обычный опыт не годится, наверное.

– Да, как работа, потому что все мы зарабатываем кланом. Фарм-группы чистят инстансы и все сливают в клановую казну. Умник клепает из найденного элики, зелья, бустеры – что-то в клан, что-то на продажу. Теодор управляет финансами. Тайм, помимо общего командования, отвечает за спецоперации.

– Какие спецоперации?

– Тайм сам скажет, как время придет. Сейчас этим не заморачивайся. Ты можешь здесь жить, и даже если не захочешь, у тебя всегда будет своя комната, куда доступ закрыт всем остальным.

– Но это же не благотворительность?

– Нет, с этим тебе к светлым. Мы – темные. Для нас главное – чтобы нам хорошо…

Что? Так это мангусты – темные? И я добровольно согласился стать одним из них? Видимо, мои опасения отразились на лице, потому что Скрай рассмеялся:

– Да не бери в голову, это условности все! Есть светлые кланы – они такие же, как мы, но на каждом углу кричат, что их цель – счастье всего человечества. Какой-то там, блин, секретный Замысел, а что там за Замысел – хрен его разберет. А мы не такие лицемеры. Мы – обычные, Найт, понимаешь? Мы просто кайфуем от Меты, от жизни. Двигаемся как-то, зарабатываем. Видел мой байк? Он, вообще-то, дороже «Хаммера» Большого стоит! «Хаммер» староватый уже, а байк – новенький. И если бы не клан, черта с два я когда-нибудь на него бы заработал. Или вот Мутабор – от него родители отказались. Можешь себе представить его жизнь? Тайм как-то зарулил в приют по каким-то делам и увидел его – сто процентов соответствия Мете! Даже испытательного срока не было, просто поговорил с ним, потом привез сюда…

– Он парализован уже тогда был?

– Не, это уже потом… – помрачнел Скрай. – Захочет, сам расскажет…

Электронная блокировка входных дверей пропиликала, и те распахнулись, впуская Алину. Девушка прошла половину холла и остановилась, заметив меня.

– Ух ты! Вот так новости! Приняли-таки Найта?

– Ты клан-чат иногда читай, чтобы не удивляться, – сказал Скрай. – Этой новости уже час.

– Да вы там с Пухом и Клевер зафлудили все. Соник еще все время пишет…

Алина приобняла меня, улыбнулась и легко коснулась губами щеки. Я ощутил аромат дорогих духов. Она взяла меня под руку и повела к лестнице.

– Гипс снимут, перестанет писать. Это он от скуки… – сказал нам вслед Скрай. – Эй, а ты куда его тащишь? Мне Тайм поручил его с базой и остальными познакомить!

– Вот я этим и займусь, – проворковала Алина, не оборачиваясь. – А ты лучше Соника навести. Тоже мне, друг называется.

– Так я только от него…

– Так съезди еще раз.

Поднимаясь по лестнице, я косился на Алину и видел рядом с собой не раскрасавицу, не секс-бомбу, но настолько симпатичную и обаятельную девушку, что просто находясь рядом с ней, чувствуешь, как тебе срывает крышу…

– Зайдем к Завхозу, он выдаст ключи, – сбила меня с мысли Алина. – Заселим тебя в комнату, потом проведу тебя по базе. А можем, если хочешь, экскурсию отложить. Покажу твою комнату, посидим там, пообщаемся…

* * *

Что такое «посидеть и пообщаться» для Алины, я понял, когда она села на теперь уже мою кровать, усадила меня рядом, так близко, что наши бедра касались друг друга, и попрыгала.

– Как тебе? Упруго?

В панике, не имея абсолютно никакого опыта и соображения, что делать, я с огромным облегчением услышал стук в дверь и одновременно – шелест личного сообщения в чате. Писал мне Таймсквер, спрашивал, где я запропастился, и требовал, чтобы я срочно бежал в библиотеку. А стучался Скрай. Заглянув внутрь и увидев на кровати Алину, он криво ухмыльнулся:

– Вот вы где… Идем, Тайм ждет. Хочет познакомить тебя с кланом. Ты тоже давай, красавица. И читай этот чертов чат!

Алина недовольно встала, одернула задравшуюся полу короткого платья и, высоко подняв голову, прошествовала в коридор. Я направился следом.

На третьем этаже был небольшой конференц-зал с библиотекой. Отдельный угол занимали несколько экранов с подключенными игровыми консолями. Стол для совещаний стоял в другом углу, вместе с голопроектором, направленным на центр стола.

– Это у нас клуб, – пояснила Алина. – Если операция планируется небольшая, здесь же проводятся брифы.

– Книг столько… – заметил я.

– Тайм из дома перевез. У его родителей была огромная библиотека.

– Да? – удивился я. – Как-то он немного не вяжется у меня с образом…

– Мальчика из семьи библиотекарей? – хмыкнула она. – На самом деле, это вроде у матери его были книги. Она учительница, что ли. Ладно, сам его расспросишь, если захочешь. В общем, сначала Тайм книги притащил, потом и остальные стали привозить. А Умник привел все порядок.

В конференц-зале все уже собрались по зову клан-лида.

– А вот и наш новенький, – объявил он.

– Наконец-то! – воскликнула девушка в длинной плиссированной цветастой юбке. Ее запястья были украшены фенечками, а в волосы вплетены яркие ленточки. – Новичок, я Клевер. А ты – Найт. Вот и познакомились. Тайм, можно я пойду?

– Успеешь ты покормить своих котят, – устало сказал клан-лид. – Народ, знакомьтесь с Найтом. Тактик пятого уровня. Инициирован пару месяцев назад. Сам сумел справиться с вендиго, планктоном и егибобой. Мы его вытащили из цепких объятий мимика, но и он уже отличился – спас наших в инстансе. На самом деле его зовут Матвей, но зовите по нику, пусть привыкает. Найт, давай, не стой, знакомься.

Я обошел незнакомых мне ребят, одновременно изучая информацию о соклановцах в открывшемся мне после вступления в клан разделе. Завхоз и Пух оказались самыми старшими, и тридцатку перевалил только Завхоз. Даже Теодор, финансист клана в черных брюках и белой рубашке, оказался всего-то двадцатишестилетним парнем. Широко улыбаясь, он крепко стиснул мою ладонь мертвой хваткой:

– Теодор. И ник, и имя, если интересно. Как у Алины.

– Он у нас вроде бухгалтера, –