– Меня с неделю будто на клочки разрывало, – заметил Таймсквер.

– Меня – три дня, – добавил Умник. – А у новоявленного Найта все закончилось за одну ночь. Возможно, именно благодаря ДЦП что-то в нервной системе и головном мозге было уже подготовлено к таким изменениям. Так или иначе, чип исправил ДЦП, это раз. Дал талант Скала – два. И второй талант – Тактический монитор.

– Скорее свойство или особенность, что-то такое, – поправил я. – Не было никакого окна с указанием, что это талант. Но было что-то о спонтанной активации. Это уже после выбора класса «Тактик» он стал талантом. Но я его еще толком не опробовал, только выбрал класс, а тут уже Скрай под окном…

– К-крайне увлекательно, – перебил Мутабор. – Н-никогда не встречал такое сочетание слов в интерфейсе: «Тактический монитор». Ч-что он д-делает?

– Монитор позволяет… – Умник покосился на меня. – Найт, давай лучше ты сам. Заодно и я еще раз послушаю.

– Он открылся в первый раз, когда я был с сожителем своей тети в ночном баре, – стал повторять я ту историю. – Появился перед тем, как меня должны были убить там внутри, то есть перед входом в бар.

– Кто хотел т-тебя убить?

– Потом я узнал, что вы зовете его вендиго.

– Ага, так в-вот как ты разобрался с вендиго. А м-мы тут гадали. Ты его, кстати, уничтожил?

– Осколок стекла ему в рот воткнул, потом лопатой ударил в шею. И столкнул в канализацию, а лопату того… сверху в него кинул.

– Хм… – заинтересовался Умник. – Так все же убил или не убил?

Я развел руками:

– Точно не знаю.

– А запах неприятный ощутил, когда ударил в пасть?

Я вспомнил жуткий дух, который разошелся от вендиго.

– Да там так пахнуло!

– У них внутри газовый пузырь, – пояснил Умник. – Ты его мог пробить стеклом. И раз он потом провалился в канализацию, то значит таки пробил. Но надо понимать, что вендиго маниакально мстительны. Они, в смысле разума, наполовину как звери, наполовину как люди. И если этот конкретный экземпляр выжил – он тебе это никогда не простит.

Я кивнул:

– Спасибо, буду знать.

– Ладно, расскажи про свой монитор, – напомнил Таймсквер.

Несколько секунд я размышлял, затем стал говорить:

– Тактический монитор выскакивал сам собой, но перед боем с егибобой, например, мне удавалось его запускать самому. Он как карта или, скорее, схема. Или мини-план локации. Показывает ближайшие окрестности, помещения, плюс прокручивает события, которые могут там происходить. Я вижу себя и других сверху. Фигурки двигаются и взаимодействуют. Могу ускорять или замедлять их движение. Ну и просматривать разные варианты в зависимости от того, что спланирую делать и как поступать.

– Скрипты, – сказал Умник.

– Вроде того.

Ворон негромко каркнул. Поврежденной рукой Мутабор достал из кармана на подлокотнике кусок сырого мяса, сжав его своей клешней, поднял над головой. Ворон клювом ловко выхватил его, переступил с ноги на ногу и проглотил.

– К-какая максимальная продолжительность скрипта? – спросил Мутабор.

– Час. Но нет звуков, это неудобно.

– Т-так. Дайте мне с-собразить… Ты можешь в-влиять на скрипты?

– Влиять? Я просто мысленно продумываю план действий, а потом они развиваются сами по себе, без моего участия. Просто отыгрываются разные варианты…

– Это что – моделирование будущего? – требовательно спросил Таймсквер у мангустов. – Вы у меня два интеллектуала – так объясните мне.

– Ветвящиеся реальности… – задумчиво проговорил Умник. – Нет, не верю в такое.

– Я т-тоже, – заметил Мутабор. – Это не м-моделирование будущего, Мета только показывает в-варианты сценариев внутри ограниченной л-локации.

– Объясните понятнее! – повысил голос Таймсквер.

Умник принялся пояснять:

– Смотри, есть какое-то количество вводных данных. План локации, неодушевленные объекты на ней, Найт, другие люди. Все юниты на локации могут действовать по-разному, но все равно варианты их действий не бесконечны. Например, в том заведении бармен не мог взлететь под потолок, а с неба не могли вдруг свалиться инопланетяне. Кофе-машина не могла начать ходить и ругаться матом. Понимаешь? На каждой локации варианты возможных событийных цепочек многочисленны, но не бесконечны.

– Потому что Мета н-наверняка отбрасывает все, что имеет шанс в-вероятности ниже определенного значения, – добавил Мутабор. – И, в-возможно, снимает данные о намерениях каждого разумного – что в-вне Меты, что мобов – и использует их в сценариях. М-мы знаем, что у Меты огромные в-вычислительные в-возможности, но в данном с-случае она банально п-перебирает варианты. П-показывает их Найту, и он уже в-волен начать действовать, исходя из п-полученной информации.

Мутабор замолчал, глядя на Таймсквера, который в свою очередь смотрел на него.

– Думаешь о том же, о чем и я? – спросил клан-лид.

Сидящий в коляске игрок кивнул, а Умник заерзал на стуле.

– Вы про что?

– Небоскреб КВТ, – произнес Таймсквер. – Этот парень может нам сейчас оказаться крайне полезен.

– Что? – Умник взъерошил свою шевелюру. – Вот черт, Артур Кан, точно! Можно взять Матвея с собой… Э, слушай, Матвей, а было такое, чтобы монитор показал тебе что-то нереалистичное или как-то подвел?

– Пока нет, – покачал я головой. – А о чем вы говорите?

Вместо ответа Таймсквер, как будто приняв какое-то решение, поднялся из кресла, обошел стол и встал надо мной.

– Мета – опасная игра, – сказал он. – По-моему, ты уже понял, новичок.

– Ну… – протянул я. – Да, вроде понял.

– Она многое дает, кому, как не тебе, это знать, – добавил Тайм. – Но в ней и многого можно лишиться. Вполне реально погибнуть. Потерять разум или извратить его до предела. Именно так получаются такие люди, как Железный Дровосек, Хирург или «Проклятые».

– «Пестрый купол», Баал, Слизь, – задумчиво добавил Умник.

– Особенно «П-пестрый купол», – проговорил Мутабор, и у меня по спине побежали мурашки, таким тоном это было сказано.

– За новичком с редким талантом откроется настоящая охота, как только о нем станет широко известно. И многие захотят не сотрудничать с ним, а подчинить. Лишить воли и навсегда сделать рабом.

– Это н-называется психорабство, – снова добавил Мутабор.

– Хотите сказать, что одиночке в Мете не выжить, а мне нужны друзья? – уточнил я.

– Друзья и соратники, – кивнул Таймсквер.

– Скажите честно, зачем я вам нужен?

– Я уже все сказал. Сейчас новички в принципе редкость. А новичок с таким талантом…

– И приличный боец, – впервые за все время подал голос Пух.

– Что-что? – переспросил Таймсквер.

– Говорю – нормальный боец, – буркнул тот нехотя. – Мозгокрута сам завалил. Для третьего уровня… Ты же третьим был на боссе? Это… – Он пожевал губами, будто пересиливая себя. – Короче, неплохо сработал.

– Хм, – сказал Таймсквер. – Похвала от нашего «танка» – офигеть редкость.

– Ты сказал что-то про небоскреб КВТ, – напомнил я. – О чем шла речь?

– Артур Кан – лидер