— Может быть… — я вздохнул и повернулся к нему. — Теперь все это есть, и я хочу, чтобы вы послали во все соседние крупные людские поселения призыв, и минимум на две недели уступили им места для получения энергии.

— Они могут уйти через портал!

— Это еще неизвестно. То, что лимийки подтвердили начало переговоров, не значит, что мы с ними договоримся, — через плечо нового лидера военных я видел продолжающие гореть погребальные костры. — И я привык рассчитывать все возможные варианты. Если с той стороны их принять не согласятся, то вы уступите им место и дадите набрать хотя бы минимально необходимую энергию жизни. Ничего с вами не случится, будет время зачистить округу.

— Да без проблем…

— Я не договорил!

— Слушаю, — после полуминутных гляделок он опустил глаза. — Потом вы с ними устроите симбиоз. То есть вместе будете жить. Я дам контакты человека, он может вас научить, как это делать так, чтобы всем было выгодно.

— Договорились.

— Это хорошо, что мы поняли друг друга, — широко улыбнулся я. — Тогда приказывай своим людям полностью демонтировать стену. Скинем ее в воду — раз уж взялись расширять берег, сделаем это по максимуму.

Полностью сделать портал из «подводного» «наземным» нам так и не удалось. Чем дальше, тем больше становилась глубина, и чтобы насыпать берег, требовалось гораздо больше ресурсов, чем имелось в наличии. Но в любом случае прогресс был очевиден. Мы углубились метров на шесть в непосредственной близости от портала, а на расстоянии тридцати метров в каждую сторону от него отобрали у воды по четыре метра.

И, что немаловажно, мы перебили большую часть монстров. Даже трех десятиметровых мутировавших сомов, чьи туши сейчас лежали неподалеку от берега.

— Рекомендую прессовать машины и закидывать их в воду, — наблюдая за тем, как Полина кастует откатившийся ледяной шторм, наставлял я Кирилла Вячеславовича. — Когда глубина уменьшится, средние монстры не смогут подплывать близко, и их мутации замедлятся. Мелких нужно постоянно лупить магией. Одновременно таскать другие ресурсы и наращивать берег равномерно…

— Уже пришли два первых переговорщика от самых крупных групп местных. Они готовы… Сотрудничать.

— Хорошо. Когда мы вернемся, я хочу поговорить с представителями максимального количества групп, а также не забудь, что за помощь в расчистке, смену хозяина и потенциальный успех будущих переговоров с лимийцами вы должны нам книги на статы, очки магии и особенностей, — не дожидаясь ответа, я повернулся к своим. — Двинули.

В мире лимиек шла золотая осень. И они нас ждали.

Как оказалось, портал вел на фруктовую плантацию. Первые разведчики никого не увидели, а вот посланная группа столкнулась со сборщиками этих самых растущих на деревьях фруктов. Собственно, они связались с руководством, передали мои предложения по торговле, и те дали добро.

— Оружие убрать, без разрешения не говорить, — сразу объяснила правила руководящая двумя десятками сборщиц хвостатая дама преклонного возраста.

Напрашивался вопрос: «А то что?» Но ответ на него был достаточно очевиден — вряд ли мы вернемся назад. Мы промолчали.

Встречающая довольно кивнула и махнула рукой, мол, следуйте за нами. Первая восьмерка Дубнинских осталась на месте прибытия.

Плантации казались бескрайними — шли мы быстро, но все равно не меньше часа. Наконец, среди деревьев стали попадаться строения. И архитектура удивляла. Дома были вертикальными, высокими (от пятнадцати метров) и достаточно узкими (метров по пять).

Сергей: «Очень интересна внутренняя планировка, мне кажется там должно быть тесно».

Чем дальше мы шли, тем больше становилось домов, и в итоге мы пришли будто бы в искусственный лес. Просто куча вертикальных столбов от пятнадцати до тридцати метров, стоящих плотно друг к другу. И между ними ничего. Никаких магазинов мостовых, и тому подобного.

Лимийцы носились (именно носились) мимо. Они, конечно, окидывали нас взглядами, но не могу сказать, что взгляды были хотя бы презрительными. Скорее, так человек смотрит на забор, мимо которого ходит на работу в течение двадцати лет.

Нас ждали метрах в ста от первой линии домов. Лимийцев пятьдесят. Хорошо вооруженных и собранных. В отличии от Офилии, тут было равноправие, и количество бойцов мужчин примерно соответствовало количеству женщин.

— Я чувствую задор, который вы несете, незваные гости! — вперед вышла пожилая лимийка.

— Я чувствую мудрость, которую вы несете, — я тоже сделал несколько шагов и широко улыбнулся. — И рад вас снова видеть, леди Гринз.

Передо мной стояла та самая кошко-бабушка, с которой мы познакомились в «Имперском» отеле в червоточине двадцать пятого уровня.

Вот только того, что произошло в следующую секунду, я предположить не мог.

Нас сбило волной ураганного ветра, и еще через мгновение над каждым из нас стояло минимум по пять лимийцев, и их оружие упиралось во все наши жизненно важные органы.

«Все живы? Быстрый ответ!»

Пришло семь коротких сообщений. Значит активировать второй шанс пока не нужно.

«Каждые пятнадцать секунд подтверждение, что с вами все хорошо».

— Закончили чатиться? — надо мной возникла фигура кошко-бабушки.

— Да, — я посмотрел на нее. — Мне казалось, что мы друзья.

— Да дело в том, молодой человек, — она присела, и кинжал зажатый в ее руке уперся мне под подбородок. — Что вы назвали меня именем, которым я вот уже лет восемь как не пользуюсь, а я при этом вижу вас первый раз в жизни.

Глава 22

Следующие пятнадцать минут я испытывал чувство большого дискомфорта. Лежать на спине под прицелом луков, магии и копий, при этом рассказывать и отвечать на каверзные вопросы — удовольствие ниже среднего.

По счастью, среди лимиек было сразу несколько менталистов. Мысли они, очевидно, не читали, а вот вру я или нет, определяли легко.

— Первый раз с таким сталкиваюсь, — Гринз встала и задумчиво огляделась. — Убрать оружие! Идиян, твоя группа остается, остальным вернуться к работе.

Мы поднялись и сходу по максимуму обкастовались.

Нас провели на… Точно такую же пустую поляну, где, абсолютно не смущаясь, Гринз и восемь лимийцев ее охраны уселись на корточки. Никаких стульев, столов, и других атрибутов нормальных переговоров не предусматривалось.

Выглядело это как сборище гопников, но позы и накачанные ноги кошко-воинов намекали на то, что они в любой момент готовы атаковать.

— Ладно, — начала Гринз, подравнивая кинжалом ногти. — У тебя три положительных контакта из трех с представителями нашей расы. При