– Прости, ты сказала монстры? – прошептала Нина, не веря своим ушам.

В ту же секунду знакомый зловонный рык раздался откуда-то из-за спины.

– Монстры, демоны, сдвиги, заскоки – называй, как хочешь, – небрежно ответила Мия, допила шампанское и со звоном опустила пустой бокал на стеклянный журнальный столик.

Без ее внимания не остался тот факт, что Нина напряглась всем телом. Эта тема явно завораживала ее, но она стеснялась спросить то, что Мия предложила сама.

– Ну, и? – спросила Мия с довольным лицом. – Что за монстры тебя терзают, деточка?

Нина опешила. Не может быть, чтобы Мия знала об Их существовании! Нина нырнула на секунду в голову новой знакомой и уверилась в безосновательности своих опасений. Разумеется, Мия не говорила о Монстрах в том понимании, как их видит Нина. Она всего лишь говорила об элементарном психоанализе внутренних терзаний, которые, как она выразилась, есть в каждом из нас. Вот только не каждый из нас видит их физически прямо здесь в данную минуту.

Успокоив страх, Нина снова воздвигала защиту, укрывая выпрыгнувшего наружу Монстра. Он сидел возле ног Нины и скалился на ничего не подозревающую молодую девушку в шифоновой комбинации. Но стоило Нине произнести слово, как защита рушилась, и Мия снова подвергалась опасности.

– Мои Монстры, – прошептала Нина.

Злобный рык и резкий укус в левую щиколотку заставил дернуть ногой. Нина мысленно шикнула на него. Ну, уж нет! Она узнает о Вас все!

– Я Их боюсь, – еще тише произнесла Нина.

Из любопытного зайчика, хлопающего большими глазами, Нина в миг превратилась в запуганного до чертиков существа. Мия даже усомнилась, стоило ли продолжать психоанализ, учитывая, как тяжело ей говорить о своих проблемах. Но Мия отвергла сомнения, все-таки она, как-никак, будущий психотерапевт!

– Почему ты их боишься?

Нина немного помялась, думая, как бы облачить весь тот набор ответов «потому что они разрывают ее на куски из-за непослушания, потому что она впадает после этого в ступор, потому что они убивают людей, в конце концов!» в краткую форму.

– Потому что они причиняют боль, – ответила Нина.

– Тебе или окружающим?

– Всем.

Если бы Мия держала в руках блокнот, как и подобает любому психотерапевту, она бы сделала в нем пометки «комплекс неполноценности результирует в глубокое чувство вины».

– То есть эти демоны обижают людей? – уточнила Мия.

– Монстры.

– Что, прости?

– Монстры. Так их называю.

Мия кивнула, мол, будь по-твоему, а сама пометила «защитное фантазирование».

– И как часто они появляются? – Мие не хватало только очков с толстыми линзами для полного сходства с профессиональным психологом. Хотя где-то в шкафу лежали очки от костюма плохой учительницы.

– Они всегда здесь.

– О, нет! – Мия закачала головой. – Они всегда рядом, они всегда наблюдают за тобой, но вырываются на свободу только в определенные моменты.

Мия по большей части говорила о чем-то вроде спонтанной ярости или беспричинного раздражения – одни из основных предвестников зарождающейся депрессии. Эта болезнь стала бичом двадцать первого столетия. Мир развивается слишком бурно и стремительно, и многие люди просто не поспевают за его скоростью, остаются где-то позади брошенные, забытые, никому ненужные. Девять из десяти клиентов Мии страдали неосознаваемой депрессией.

– Но они, действительно, всегда здесь. Я все время чувствую, как они скребутся внутри, – настаивала Нина.

Мия даже поразилась тому, как точно Нина описывала это состояние, когда вот-вот сорвешься и наорешь на кого-нибудь из-за мелочи: долгое обслуживание на кассе, бесконечные пробки, сменяющие друг друга дедлайны – таковы были основные проблемы нынешних людей. Мия понятия не имела о том, что Нину мучает что-то гораздо более опасное.

– Ты права. Мы всегда ощущаем присутствие… монстров, – Мия решила пока что использовать привычный для Нины термин. Видимо, так ей легче описывать проблему, но в будущем Мия обязательно найдет для них другое слово.

– Но ведь ты не всегда выпускаешь их наружу? В какие-то моменты удается их сдержать, не так ли?

Нина задумалась. А ведь Мия была права. Но в этом и была еще одна загадка ее таланта. Монстры появлялись, когда им вздумается.

– Я всегда думала, что они выходят, когда защита слабеет.

– Именно! А отчего она слабеет?

– Раньше из-за прекращения действия галоперид…

Нина спохватилась, что едва не сболтнула лишнего. Она была так увлечена попытками понять природу Монстров, что не заметила, как мысли унесли ее за сотню километров отсюда. Но ведь оно и понятно, она провели здесь меньше месяца, а в больнице – всю жизнь.

– Галоперидол? Ты принимала галоперидол? – от Мии не спряталось слово-воробей, и она была невероятно удивлена этим фактом.

Внезапно Нина подняла голову и уставилась на потолок, точно прислушиваясь к чему-то.

– Мне пора идти, – вдруг произнесла она и резко встала.

– Но у тебя еще есть время! – возразила Мия, она очень хотела послушать Нину, ее случай вдруг стал невероятно интересным.

– Не могу. Мой друг пришел.

***

– Как это ты не знаешь, где она? – Эрик кричал на Карла.

Но тот рад бы объяснить как, да вот незадача, он понятия не имеет как! В какой-то момент Нина исчезла и все, словно призрак. Секунду назад сидела здесь, а вернулся Фидо и Нина просто испарилась! Что за чертовщина?

– Эрик, мы уже весь паб обыскали, ее нигде нет! – виновато выпалил Фидо.

Эрик готов был разорвать этих двоих в клочья! Они потеряли Нину из виду! Как это, вообще, возможно, они же – профессиональные военные! Более того, ни Карен, ни остальные охранники в зале не заметили, куда ушла Нина, и ушла ли она сама.

– Так! Слушай сюда! Свяжись с нашими операторами, пусть немедленно проследят по видеозаписям, куда она, мать ее, делась! – кричал Эрик на Фидо.

– Эрик, успокойся! – сказал Рудольф.

– Как я могу успокоиться? – Эрик был взбешен, но тут же понизил голос, он и так стал объектом внимания всех присутствующих. – На нас охотятся Пастаргаи, а Нина просто так исчезла! Что я должен подумать?

– Здание нашпиговано нашими людьми, ни один чужак сюда не попадет! – Роберт поддерживал Рудольфа.

– Да, чувак, – согласился Дэсмонд. – Мы еще ничего не знаем! Может, она пошла развеяться и сидит где-нибудь в кабинке и кокс нюхает!

Глаза Эрика расширились и готовы были выпрыгнуть из орбит.

– Да уж, Дэс, молодец, успокоил, – фыркнул Роберт.

– А что? Это куда лучше, чем, если бы ее убили в туалете! – оправдывался Дэс.