уворачивалась от смертоносных когтей и острых зубов, на секунды опережая резкие движения существ, интуитивно чувствуя то, что предпримет враг в следующую секунду.

Личная охрана Майстрима сражалась в двух шагах от неё, окружив по периметру, оставив командира, подчиняясь его приказу, несмотря на недовольство Бердайн. Тени рода Данери тоже находились рядом. И тварей хватало на всех — мечи и тех, и других мелькали без остановки.

С лёгкой завистью смотрела Еления на взлетающих в боевой ипостаси грозных фурий, сверху вниз, словно молнии, налетающих на чёрные фигуры. Стрелы из луков разрезали воздух и, издавая свист, всегда находили свою цель; мечи взлетали, описывали дугу и беспощадно опускались на тварей, отрубая головы, перерубая хребты; тонкие гибкие хлысты оборачивались вокруг крепких шей, после чего слышался характерный хруст…

По привычке воительницы сражались молча, не делая лишних движений, редко переговариваясь на своём языке.

На глазах Ели Бердайн Огдэн своим знаменитым королевским хлыстом, который на целый метр был длиннее хлыстов других фурий, с лёгкостью разрубила чёрную шипастую голову на две части. В когтистой лапе Верховной хлыст сменил меч, с помощью которого она молниеносно расправилась со следующим врагом. О магическом щите Верховная тоже не забывала, умело и вовремя закрываясь от беснующихся тварей, их длинных острых когтей и зубов.

Еля постоянно чувствовала на себе внимательный острый взгляд королевы и отвечала взглядом, что у неё тоже всё под контролем.

— Сволочи хорошо тянут из нас магию, — зло процедила Бердайн, ругнувшись. — И становятся ещё сильнее.

— Вот же суки, — зло процедил Колин Мароу, который в данный момент выстрелил в глаз существу неподалёку от Ели. — Я тоже чувствую, что магический резерв катастрофически уменьшается. Не думал, что это будет происходить с такой скоростью.

— Дело дрянь, — проворчал и Дан, встретившись хмурым взглядом с девушкой. — Так мы долго не продержимся. Ещё этот пронзительный вой. Как же бесит! И уши не заткнёшь! Чего добиваются? Дезориентации? Так маги — не пустышки, этим их не достанешь.

Еля нахмурилась. Она помнила события, записанные на артефакте памяти, когда твари одолели Рона. Да, магов они воем не достанут так, как пустышек, но, похоже, именно с его помощью из воинов утекала магия, а когда воины и фурии станут магически пусты, тогда они станут легкой добычей для тварей Пустоши.

Это открытие стало неожиданным для Ели. При одной мысли о возможном исходе сражения холодный пот покрыл всё тело, нервная дрожь пробежала по всем членам, а мысли растерянно заметались в голове.

— Заметила, что появляются более крупные существа? — задумчиво поинтересовалась Верховная, нервно потерев виски: вой и ей доставлял невероятный дискомфорт. Королеве приходилось использовать родовую магию, чтобы от него защищаться.

— Заметила, — сдавленно отозвалась Еля, всё ещё пребывая в шоке от открытия. Но ведь, наверное, и ровенцы, и фурии уже стали осознавать возможную предстоящую перспективу? Иначе и быть не могло.

— Это не новые твари, это прежние после поглощения магии увеличиваются в размерах, — просветила её Верховная. — Надо об этом сообщить генералу.

Сказала и взлетела, выискивая взглядом крепкую фигуру Касса Данери. Тот не стоял без дела, вокруг генерала лежали чёрные безжизненные тела.

— Еля! Слева! Помогай! — крик Колина Мароу заставил землянку обернуться.

Две чёрные огромные фигуры нападали на одну из раненых фурий, только что приземлившуюся на землю.

Еля поудобней ухватила рукояти обоих мечей. Как хорошо, что Бердайн Огдэн позаботилась о них для неё. Сначала она предоставила внучке один меч, но Еля удивила её, сказав, что теперь может одинаково хорошо сражаться обеими руками. И Верховная тут же нашла для неё второй меч.

Первый меч резко взлетел вверх, за ним второй. Клинки скрестились. Прыжок. Сначала одна шипастая белоглазая голова откатилась в сторону. И тут же — вторая. Еля запоздало удивилась: когда замахнулась, сомневалась, что сможет расправиться с обеими тварями сразу, — не привыкла ещё, что в ней столько силы, — но твари летели на одну из воительниц, она рискнула, прыгнула и… получилось.

— Сколько же вас?! — сквозь зубы процедила Еления.

В то же мгновение многосантиметровые когти огромной мощной лапы твари прошли в миллиметре от девичьего лица, чуть не оторвав голову. В последнее мгновение Еля успела отклониться, а Дан резким движением перерубил лапу чудовища, которое зло ощетинилось и завыло так пронзительно, что некоторые воины, не выдержав, заткнули ладонями уши, а затем, словно пустые кули, свалились на землю.

Краем глаза девушка заметила, что на неё мчится уже другая тварь, очень крупная, — напряглась, судорожно сжимая рукояти мечей. Кинжал Колина Мароу попал в белый глаз с красным ободком, предоставив девушке секундную передышку.

И снова по кругу.

Взмах меча, свист клинка, разрезающего воздух… Удар. Вой. Хруст. Кровь. Быстрый вздох сквозь стиснутые зубы…

Глава 39

Генерал Касс Данери продолжал невозмутимо и спокойно отдавать чёткие команды ровенцам и фуриям. Однако сложившаяся вокруг обстановка сильно напрягала и беспокоила его, он понимал, что над ровенцами и фуриями нависла реальная угроза уничтожения. Пустошь разошлась не на шутку, он не помнил, чтобы в отчётах читал о подобных всплесках ярости потусторонней твари. И где знаменитые Стражи?! Где их демоны носят?! Они, что, там уснули?! Или…

В это «или» совсем не хотелось верить. Если Пустошь всех уничтожила там, внутри, то им неоткуда ждать спасения.

Касс Данери не оборачивался Жнецом душ. Использовал только боевую магию. Пока. После оборота из мага твари Пустоши намного быстрее вытягивали магию.

Генерал ждал. Внутренний холод ужаса подсказывал, что ждать нечего, пора обернуться и показать безумным жестоким существам на что он способен… И умереть смертью храбрых?.. А что будет дальше?.. Что произойдёт со всеми остальными?..

Его сын Майстрим Данери командовал обороной правого фланга, а младший брат Эдвард Данери — левого. Они погибнут? Древнейший ровенский род Данери оборвётся?

Нет, этого не будет. Никогда. Он найдёт выход.

Должен.

* * *

Ряды воинов и фурий редели под усиленным напором тварей, стремительно и жадно поглощающих боевую магию.

Еления понимала, что невольно вовлекла фурий и ровенцев в смертельную ловушку, из которой живым, может быть, никто уже не выберется. Сердце болезненно сжималось в колючий комок, а вина грызла душу.

Разве она могла предположить, что Пустошь устроит подобную бойню? Да ещё и за стенами Тюрьмы?

Чтобы вернуть её.

Тонкую фигуру в броне и кольчуге окружали окровавленные тела тварей Пустоши, ровенцев и фурий, а черные крепкие фигуры существ всё