— Если бы я знала… — вздохнула Рейган и произнесла слова ровным голосом. Встав плавно из-за стола, девушка поправила на себе черное платье-футляр, которое обтягивала ее фигуру как вторая кожа. Надела она его не просто так. Подойдя к Джошуа, девушка повернулась к нему спиной. Собрав распущенные волосы в хвост, она перекинула их через плечо. — Если тебя не затруднит, расстегни мою молнию.

Рейган не видела лица отарианца, но всеми клеточками тела чувствовала, как его мышцы еще больше напряглись.

— Пожалуйста… — добавила она, надеясь, что он все же перестанет играть роль мраморной статуей и расстегнет платье.

Рейган понимала, что парня одолевает один только вопрос «зачем», но отареанец покорно подошел к девушке и осторожно взялся за замок молнии. Джошуа начал медленно расстегивать платья, осторожно и с опаской опускал вниз замок молнии, словно обезвреживал бомбу. И дойдя до середины лопаток, замер. Рейган ощутила, как парень сделал глубокий вдох и выдохнул. Его горячее дыхание скользнуло по обнаженному участку кожи, отчего тело покрылось мурашками. Это было всего лишь простое касание теплого воздуха, но по телу пробежала дрожь, словно Рейган дотронулась до оголенного провода. И стоило Джошуа опустить ладонь на ее талию и расстегнуть змейку до копчика, как девушку буквально пронзила молния, и мурашки прокатились новой волной по всему телу. Раздвинув тонкую ткань платья по сторонам, Джошуа смотрел на обнаженную спину девушки.

— И давно это у тебя? — Отарианец долго не мог найти нужных слов. Он то и дело хватал губами воздух, но не мог произнести ни слова.

— Увидела только сегодня утром, — развернувшись к Джошуа, Рейган только сейчас поняла, насколько парень находился в растерянном виде. На нем не было лица. И, вообще-то, это на ее спине красовалось что-то похожее на ствол дерева почти во всю длину позвоночника, и от каждого позвонка отходили размашистые линии, похожие на ветки или вены. — Может быть, уже скажешь что-нибудь, а не будешь просто молчать? — проговорила она с недовольством. Это молчание убивало ее больше, чем осознание увиденного вчера утром. Если бы отарианцы пользовались телефонами, то Рейган бы еще ранним утром позвонила, но увы… У отарианцев была своя личная не мобильная связь. — Я ведь не превращаюсь в пришельца? — спросила она, когда Джошуа так ничего и не ответил.

— А что произошло до этого? — спросил он.

— Ну, много чего, — нахмурилась Рейган и пожала плечами.

— Что-то необычное?

— Знаешь, — Рейган обернулась, — но все самое необычное у меня происходит рядом с тобой, но в эти выходные мы точно не была вместе. — От ее слов скулы Бейкера стали еще более заметными.

— Просто так у обычных людей на спине не возникает почти что экзоскелет, — Джошуа подобрал самое верное слово, на что могло походить необычное произведение искусства на ее спине. — Повернись ко мне.

— Плохо разглядел? — усмехнулась она. Развернувшись к нему, Рейган вздрогнула, стоило Джошуа прикоснуться рукой к ее четырем позвонкам из титана, как ее сердце бешено заколотилось и рухнуло вниз, словно девушка только что прокатилась на американских горках и за секунду преодолела семь петель смерти. Но стоило ей почувствовать теплую энергию, исходящую от его руки, как лихорадочно-скачущее сердце забилось медленнее, а внизу живота возникла ноющая боль, расползающаяся по всему телу. Рейган не понимала, были ли это ее собственные чувства, или это было дело рук Джошуа, а точнее от инопланетной энергии. Девушке хотелось обернуться и прижаться к отарианцу, поцеловать его. Прикоснуться к его телу. Но Рейган не должна была этого делать. Попытавшись совладать с собой, она вспомнила сцену в этом кабинете, как застала Джошуа и Марил. Откашлявшись, она произнесла довольно резко: — Может быть, уже прекратишь меня лапать? — Когда ее ноги грозились перестать слушаться ее, Рейган сама оттолкнула руку отарианца от своей талии и отступила назад, создавая между ними ощутимую дистанцию. — Лучше скажи, что с этим делать, или, хотя бы, скажи, что это?

— Я не знаю, что это, — покачал он головой.

— Но как такое может быть? — Рейган едва не захлебнулась воздухом от сильного вдоха.

— Не знаю. Я не ученый, — он развел руками, — но точно знаю, что это как-то связано с твоими позвонками.

— Но как это может быть связано с имплантатами? Почему тогда у других людей, у кого титановые суставы, их кожа не покрывается узорами из этого металла? — Рейган нервно выдохнула. — Замечательно! — взмахнула она руками. — Сперва шрам, теперь это.

— Я не могу тебе помочь, но знаю, кто может.

— Кто? — неужели просветление в этом деле? От слов Джошуа стало даже легче дышать.

Отарианец хотел ответить на ее вопрос, как за дверью послышались шаги и чьи-то голоса. К кабинету кто-то стремительно приближался. Перекинувшись взглядами, Рейган на секунду представила какая картина их ожидает: она и Джошуа в пустом кабинете, Рейган с расстегнутым платьем, так еще с титановым узором на позвоночнике. То, что она станет цирковой мартышкой, было понятно без слов. По сравнению с этим об остальном можно было не волноваться.

— Что-то получше не могла придумать? — возмутился Джошуа, когда Рейган потянула его к еще одной двери в кабинете.

За ней, скорее всего, скрывалась небольшая подсобка, где стоял какой-нибудь реквизит для урока или валялся старый хлам. Дернув за ручку, и когда дверь поддалась, Рейган втащила Джошуа маленькое помещение. В коморке было темно, и глаза Рейган едва ли могли что-то различать. Пытаясь пройти дальше уверенной походкой, сильные руки Бейкера моментально притянули девушку к себе. Рейган ощутила обнаженной спиной, как тепло тела парня проникает сквозь его рубашку, согревая ее. Девушку всегда интересовало, какая же температура тела у отарианцев. Ей казалось, пришельцы могли бы разгуливать без верхней одежды зимой, и снег будет плавиться от каждого их шага.

— Осторожно, там ведро. — прошептал отарианец, едва ощутимо касаясь губами ее волос. Теплое дыхание скользнуло по щеке.

— Правее или левее? — только и смогла произнести Рейган, ощущая, как ее сердце учащенно забилось, а грудь стала вздыматься от глубокого дыхания.

— Лучше так. — Джошуа обошел девушку стороной и отставил металлическое ведро, способное наделать немало шума, если бы Рейган столкнулась с ним.

— Тут есть еще предметы, с которыми я могу столкнуться? — спросила она.

— Можешь сама посмотреть, — Джошуа взял девушку за руку. Рейган сразу же ощутила, как по венам поструилась энергия, и через мгновение их руки вспыхнули голубым пламенем.

В темном, замкнутом помещении энергия напоминало голубое сияние, исходящее от пламени. Стены подсобки моментально озарились легким неоновым светом, и Рейган увидела все предметы, которые стояли вдоль стен. Судя по всему, это каморка принадлежала кабинету анатомии. По стенам были развешены плакаты со строением человеческого тела. В одном из углов стоял стеллаж с пыльными книгами, а в другой стороне на тонких ножках на колесиках находился скелет с открытой вывихнутой челюстью. В темноте он выглядел ужасающе. Рейган понимала, что тот сделан из пластмассы, но окажись она здесь одна в полной темноте, ей пришлось еще долго искать собственное сердце где-то в районе пяток. Повернув голову в другую сторону, девушка едва сдержала крик. Попятившись, она наткнулась на Джошуа, ощущая спиной его твердые мышцы на груди. В противоположной стороне стоял человек в гидрокостюме, смотрящий на них ледяным взглядом и приоткрытым ртом.