одного из лучших посылают на заведомо очень опасное задание. Для такого, очень большого риска причина просто обязана быть весомой.

На чужой дирижабль мы ступили с моей эльфийкой уже единым целым. К тому же создали нашу двойную защиту, а я еще приготовил ледяное копье, создав его самыми тонкими линиями, на которые был способен. Теперь рисунок будет висеть достаточно долго, а мне не нужно будет его создавать. «Надо продолжить тренировки по созданию и контролю готовых плетений, — в очередной раз мелькнула мысль. — Очень полезное умение». Сейчас я мог так контролировать одно сложное заклинание или два средних. Понятное дело, что сложность оных определялась от моего текущего уровня, а не от, скажем, архимага.

Таэль умудрилась нас обогнать, двигаясь первой. Другие телохранители остались на борту нашего воздушного судна, поскольку не имели амулетов такого высокого уровня. Ага, не все из группы захвата погибли или просто выбыли из боя — три эльфа сейчас контролировали подступы к переходному мостику. Они же и подсказали нам, как и куда надо идти.

Таэль сейчас шла первой, а я нырнул в глубины своего сознания. Впереди и рядом, как ни странно, никого не обнаружил, о чем сказал ей. Идти в таком состоянии я не мог, поскольку в ментальном плане «видел» только то, что обладало ментальной активностью. То есть живые организмы и растения, а вот конструкцию дирижабля — нет. На земле было проще: там каким-то образом ощущалась земля, даже если на ней ничего не росло. Я ее не видел, а именно чувствовал. А вот, например, в домах приходилось постоянно выходить из кил’са, осматриваться и запоминать, как и куда двигаться. Но даже там пол хоть и слабо, но чувствовался. А здесь — словно висишь в воздухе. Вот и получается, что в том же лесу я мог даже бежать, находясь в нем, а здесь только идти. Но за последнее время переходы из одного состояния в другое и обратно я делал настолько часто, что для меня не составляло труда передвигаться и сейчас. Только первую минуту было непривычно из-за «отсутствия» земли под ногами.

Подошли мы к месту, где абордажников встретил сильнейший ментальный удар, о чем свидетельствовали лежащие на полу люди. А если учесть, что защитные амулеты от ментальных техник у личной гвардии главы клана в принципе не могут быть плохими, то и получается, что маг очень сильный. Кстати, добивать наших воинов почему-то не стали. Хотя метрах в пятнадцати находились шесть человек, пять из которых окружили шестого, защищая его. Последний же стоял лицом к двери, не реагируя на нас. Запомнив до мелочей обстановку, я снова ушел в глубины сознания, выйдя за пределы защиты.

Странно, нас почему-то не атаковали ни воины, ни сам ментальный маг, которого те защищали. И тут я понял причину: отчетливо увидел его технику, которая протянулась за двери. Влив в свое ледяное копье как можно больше энергии, метнул его в мага. Я уже понял, что мне суждено сражаться, как простой маг, поэтому и постарался выдать максимум. О, подействовало. Его техника, направленная внутрь помещения, исчезла, зато нас накрыла волна. Очень знакомая волна. Она очень, очень напоминала удары слуг Супайче — «студней» из Джунглей. Хорошо, что хоть была значительно слабее. Я принял ее на свой щит, стараясь двигать шестиугольниками защиты так, чтобы она как бы соскальзывала с них. Создал ментальное копье и метнул его в мага, констатируя факт, что амулет моих спутниц справился с атакой. Моя атака тоже завершилась ничем.

И тут маг занялся мной всерьез. Одна техника, другая, третья. И вот сейчас я осознал, что с настоящим и опытным боевиком ментального плана я до сих пор не сталкивался. Меня хватало только на защиту, да и то оперируя лишь ячейками барьера. Но все равно частью сознания я запоминал его техники — по крайней мере, внешнее их проявление. Наверняка, присутствовали определенные нюансы их создания, но я хотя бы начал получать представление о возможностях. Луч, копье, гибкая плеть, захлестнувшая чуть ли не весь мой барьер. Простой плоский диск, диаметром около метра, врезался в мою защиту, и у меня впервые заболела голова. Он не просто ударил в нее, нет — он еще крутился вокруг своего центра, пытаясь разрезать барьер. Если бы я не умел оперировать ячейками, гася удары, или имел сплошную стену, как тремя годами ранее, то эта техника сумела бы ее разрезать. А брешь в ментальной защите с таким опытным магом — это, как минимум, половина его победы. Три мои ячейки потускнели, но добавить им энергию я не успел, так как меня накрыло сетью.

Создалось впечатление, что на плечи взгромоздили гору, настолько сильным оказалось давление на мой барьер. Я увидел, что больше никаких техник в меня не летит, и создал ментальное копье — это единственная сильная техника в моем атакующем арсенале. Точнее, попытался. Сеть-то оказалась с подвохом, каким-то непостижимым для меня образом блокируя мои потуги. Мгновение для обдумывания решения о том, как его преодолеть, и первое, что пришло на ум, это ментальная вспышка, которую я однажды использовал для приведения в бессознательное состояние человека. Я не стал концентрировать силу в барьере, чтобы потом действовать, отталкиваясь от него, а, чувствуя, что времени нет, вспыхнул от своего центра. Пройдя сквозь ячеистую защиту, сила разорвала сеть, хотя я почувствовал, что проделал это с трудом. Оказывается, часть энергии, как и предполагал, задержалась барьером, ослабляя мое воздействие, зато я получил неожиданный бонус. Она не рассеялась, как я думал, а наполнила собой все ячейки. А я оценил обстановку вокруг.

Я и раньше видел, что Таэль с Айвинэль вступили в бой с охраной мага, а сейчас к ним присоединились оставшиеся на ногах абордажники. Один их врагов лежал на земле мертвый, о чем свидетельствовало затухание его ментальной активности. И это подключение новых воинов заставило мага отвлечься от меня, атаковав нас знакомой волной. Три воина главы клана упали на пол, а вот амулеты девушки и женщины выдержали и вторую атаку. Но я понимал, что для отражения таких мощных техник тратится очень много энергии, а накопители пусть и высочайшего качества, но не бездонные, и на отражение ментальных атак тратится энергии на порядок больше. Наверное, еще одну аналогичную атаку они отразят, может быть, погасят часть следующей, но и того, что пройдет, противникам будет достаточно, чтобы победить. Уже то, что они сражаются на равных, пусть их и больше, да и места нет для нормального боя,