Ага, вот, наконец, добрались и до неё родимой, энергетической установки, которая просто обязана снабжать необходимой энергией любой нуждающийся в ней узел космического корабля. Это, проще говоря, компактный реактор, который, посредством разности потенциалов материи и антиматерии, выдает на-гора просто невероятное количество столь необходимой электроэнергии, коей, впрочем, как водится, всё равно не хватает.

Поэтому, естественно, что этот архиважный агрегат также вечно норовят поменять на более мощный. Но опять же, если имеется такая возможность. Причём причин невозможности это сделать несколько. Во-первых, просто банально может конструктивно не хватить места, а переделка корпуса, дабы выиграть необходимые сантиметры, ослабляет несущую конструкцию. Во-вторых, просто нет средств на приобретение необходимого по мощности агрегата. Ну и наконец, в-третьих, когда оно в принципе и не нужно, а если не нужно, то и лишняя суета тоже никому не упёрлась. Короче, всё, как и в случае с двигателями, и автор уже начинает повторяться. Правда, компактный он только в сравнении с земными атомными реакторами, а так очень даже большая хреновина.

Ну и напоследок собственно ИскИн. Искусственный интеллект, на плечи которого ложится процентов восемьдесят работы по поддержанию жизнедеятельности корабля. В итоге, что мы имеем:

1 – Корпус.

2 – Энергетическая установка.

3 – Двигатели.

4 – ИскИн.

Вот эти четыре основные составляющие, которые в совокупности и называются космическим кораблем. Его, ИскИн в смысле, тоже можно заменять при необходимости, так что нет нужды распространяться на эту тему. Ситуё-вина один в один, как в случае с двигателями и реактором. Да, есть еще один момент, который упущен. Реактор – это модуль, так сказать, разовый. Он продаётся уже готовым к работе. И работает, вернее, может работать, до пяти лет без перерыва. Потом он просто меняется на новый. Износ реактора определяется в процентном соотношении. Например, возьмём реактор с пятидесятипроцентным износом, это не значит, что его КПД снизилось наполовину, это значит, что два с половиной года он уже отработал. Получается, что автономность корабля ограничивается пятью годами или, если говорить на местном наречии, пятью циклами. В принципе да, но не только этим, главный ограничивающий фактор – это количество топлива для маршевых двигателей. Чем его больше, тем лучше. Но, как водится, сколько его с собой ни возьми, оно всё равно заканчивается раньше, чем реактор вырабатывает свой ресурс. Да, двигатели работают только при разгоне, а остальное время корабль идет по инерции, но вот именно разгон, а затем ещё торможение и сжирают основные запасы. Так что запишем ещё пятый пункт к определению космического корабля, это топливные танки, вернее, их вместимость. Но она тоже может быть при желании изменена под нужды владельца. Хотя есть и шестой пункт, это установка искусственной гравитации. Без неё ну никак. Что поделать, если человек существо такое, которому она нужна. Без неё в невесомости он долго не проживёт. Земные космонавты, недолго побыв на орбите, потом восстанавливаются месяцами, а тут народ живёт и работает в космосе, так что да, записываем и шестой пункт.

5 – Топливные танки.

6 – Установка искусственной гравитации.

Да только это ещё не всё. Далее речь пойдет о так называемом навесном оборудовании. Это, конечно, мелочи по сравнению с вышеперечисленным, однако без них ну просто никуда. Корабли-то космические, а значит, нужна ещё и установка жизнеобеспечения. Куда ж без неё? А ещё всякие радары, лидары, всевозможные сенсоры, силовая защита внешней обшивки. Не забываем также про воду, без неё тоже никак. Она нужна не только для людей. А коль скоро люди в ней всё же нуждаются, то понятно, что нужно её ещё и очищать. Много-то с собой не возьмёшь, а значит, она находится в замкнутом цикле, и без фильтров не обойтись. Опять же, раз есть живые люди, значит, имеются отходы жизнедеятельности, их ведь тоже надо утилизировать, выходит, что система утилизации также имеет место быть.

Не, не, не, я ещё не закончил. В связи с такой энерговооруженностью и энергопотреблением вылезает главная проблема всех космических кораблей, и земных, к слову, тоже. Это избыток выделяемого тепла, от которого нужно избавляться как-то. А в космосе это проблема. Вакуум, чтоб ему пусто стало. Простите за каламбур. Тут вообще получается парадокс. Космос является одновременно холодным и горячим, но горячим он становится только под воздействием светила, на Земле это Солнце. А там, куда не достает излучение звезды, он холодный. Вот только кораблям Содружества приходится передвигаться или висеть на орбите чаще всего у светила на виду. И как тут быть? Изначально аборигены так же мучились, как и земные ученые, но потом был изобретён силовой щит, одним из свойств которого как раз и является защита от излучения звезды. От одной проблемы избавились. Остается вторая: как сбросить лишнее тепло. Да так же, как и Солнце сбрасывает, при помощи излучения. Были придуманы так называемые радиационные панели. Не от слова «радиация», которую все боятся, а применительно к понятию «излучение». Так вот, такие панели размещаются на корпусе корабля, а лишнее тепло доставляется к ним и сбрасывается посредством излучения в окружающее пространство. Но это снаружи панели, они плоские и много места не занимают, а вот внутри корабля установка охлаждения достаточно громоздкая.

На заре освоения космического пространства через врата Древних основным охлаждающим агентом являлся воздух. Им охлаждались как помещения корабля, так и внутреннее оборудование. Но это очень уж громоздкие установки были. Кстати, советские станции «Венера-5 и 6» имели именно воздушное охлаждение. Но оставим советские времена. Эта громоздкость являлась просто бичом конструкторов, ведь она занимала слишком много полезного пространства. Почесав тыкву, инженеры решили проблему путём использования эффекта испарения. Примерно как в любом холодильнике, который стоит на кухне любого дома. Жидкий газ, попадая в обвязку охлаждающего контура, который по совместительству является ещё и испарителем, резко испаряется, что, естественно, приводит к отбору тепла, а потом всё это дело доставляется к радиационной панели, после которой проходит через компрессор, вновь превращаясь в жидкость. Воздушное охлаждение тоже используется, но только для охлаждения помещений и приборов, расположенных в них. В том смысле, что те приборы охлаждаются уже обычным способом, как любые приборы на Земле. Совмещение этих двух способов и дало возможность значительно уменьшить габариты установки. Записываем еще один пункт.

7 – Установка охлаждения.

Ладно, чтобы не пудрить мозги читателю, скажем так, космический корабль весьма сложная машина, хотя вряд ли, что это высказывание станет открытием для кого-то. Добавим только, что уже перечисленные позиции являются на самом деле очень маленькой частью того, чем нафарширован в реальности корабль. А ведь ещё про вооружение не сказано ни слова.

В плане умерщвления себе подобных Содружество недалеко ушло от аборигенов Земли. Фантазия у местных на эту тему не менее буйная. На сегодняшний день имеется несколько категорий. Артиллерийское вооружение, лазерное, плазменное и ракетное. Каждая категория делится на отдельные типы.