пройдена, — улыбаясь, сказал я. — В пустоши у меня не будет времени доставать их аккуратно.

— Обижаешь, — Пират поправил волосы. — Профессионалы делали.

— Вижу.

То было цельное оружие длиной сантиметров пятьдесят от острие до рукоятки. Лезвие было довольно тонким, но очень острым. Без зазубрин, потому что это снижало крепость цельного зуба.

Сам кинжал напоминал огромную зубочистку, слегка приплюснутую. Но выглядела эта острейшая и смертоносная зубочистка потрясающе. Сделанная из самой сердцевины зуба и филигранно отшлифованная она отливала насыщенно-синим цветом. Имела идеальный вес и размер. Только взглянув на кинжал, я готов был спорить, что с примирением моих навыков, это лезвие без особого труда пробьёт кожаные доспехи сёрчей, а, может быть, и чешую червя.

— Ну как?

Я даже не нашёлся что ответить. Пират меня ещё не подводил, но в этот раз я увидел то, чего вообще не ожидал увидеть. Передо мной лежали два самых смертоносных кинжала, которые я видел в жизни. И, если честно, я даже побоялся проверить остроту лезвий, чтобы случайно не оставить на бело-синем лезвии красные отпечатки.

Но самое интересное было впереди. Я задействовал способность…

Пират отпрянул к стене, будто что-то почувствовал. Приоткрыл рот и просто молчал. Он не видел то, что вижу я, но, похоже, испугался моего обезумевшего от счастья и интереса лица.

Я видел полости. Кислородные. Кинжал из костной ткани содержал в себе кристаллы, которые я видел в воздухе. Я повёл кинжалом в сторону и рассмотрел завораживающий танец кислородных частиц вокруг лезвия. Они не просто расступались от предмета, а кружились и даже как будто собирались возле него. Кислородная сетка отзывалась на движения, клубилась и создавала невидимую ауру уплотнённых кислородных частиц. Это было нечто. Я будто вертел в руках волшебную палочку, вокруг которой танцевали магические частицы.

Сгустки собирались всё ближе и почти принимали форму кинжала. И на самую малость, на одну секунду мне показалось, что я могу наполнить кинжал кислородом, чтобы потом…

— Ебически, правда⁈ — дрожащим голосом спросил Пират.

— В квадрате.

………

Вечером я сидел в своей комнате, а лежащие на кресле кинжалы не давали мне покоя. Как же мне хотелось вырваться в пустоши прямо сейчас и опробовать их. Но та самая шайба, которую мне выдали в сёрч-центре на случай экстренного вызова для патрулирования, возвращала меня в реальность. Командир Клейн он же Каратель только и ждёт, когда ты снова пойдёшь в пустоши.

Если он отправит следить за мной обычных сёрчей, то я их отслежу способностью и не выдам себя. Но теперь… каждый день я видел физические процессы, отчасти напоминающие магию, и не был уверен, что для меня не подготовят сюрпризов. Ведь на то они и отряд зачистки эфиров. Они как-то находят эфиров и убивают их, значит, эфиры подпускают к себе. Нужно быть осторожным.

Вот же говно. Хоть ты выйди на улицу и кого-нибудь зарежь, чтобы проверить кинжалы на деле. Так я и ходил по комнате. Каждые пять минут доставал кинжалы и иногда наблюдал за магией кислородной решётки вокруг лезвий.

Ну и раз я пока не мог опробовать кинжалы, то выветрил лишние мысли способностью и подумал о делах более важных.

Как получилось, что все сорок колонистов были убиты? Все. В одном месте. В радиусе не больше ста метров от точки приёмки. Кто-то проткнул их комбинезоны или разбил шлемы, оставив умирать без кислорода.

Не могли же они умереть все разом, дождавшись один одного? Значит, кто-то регулярно, каждые сорок дней приходил в точку приёмки и убивал их. Хладнокровно. Одного за одним. Убивал и забирал содержимое рюкзаков, чтобы куда-то отнести.

И этот кто-то точно знал, что именно через сорок дней, именно в этом месте появится новый колонист. Во всяком случае он на это надеялся и продолжал ходить.

И кто бы это мог быть?

Мы нашли тридцать десять тел, кроме одного. Самого первого. Худякова.

Накачав больше кислорода, я напряг память и попытался вспомнить что-нибудь ещё из его биографии. Не вышло. Он так и остался прожжённым воякой, дослужившимся до пенсии и решившим по своей воле отправиться на Окслесс. И он знал о военных механизмах. Но не только он. В отряд входили пять человек настоящих инженеров и спецов именно по прыжковым станциям. Уж не знаю, как правительству удалось их отправить на Б3412, но учитывая их методы, это не составило бы большого труда.

Если на протяжении всех этих лет он ходил в точку приёмки убивать колонистов, то мне чертовски повезло оказаться в новой пространственной пушке, которая перемещает энергетические слепки. Прицел пушки сбился, хотя не только это пошло не по плану. В итоге я оказался в другом теле и в другом месте. Но живой. А Худяков или кто-то другой был в точке приёмки сорок дней назад. И сорок до этого. И ещё сорок.

Твою мать…

Открыв браслет, я стал перебирать логи, возвращаясь назад во времени. Благо эта штука не затирала их автоматически, а мой браслет не проходил дополнительных прошивок у Астры.

Всякое бывало на Окслессе. Той же Астре приходилось менять неисправные браслеты на браслеты умерших или вообще новые, и тогда вся история терялась, а человек долгое время мучился и сходил с ума, пока новый прибор перенастроится под уровень потребления, а также изучит ранее отточенные паттерны поведения.

Сейчас это не важно. Я листаю логи и возвращаюсь в прошлое. Отсчитываю день за днём. Перед глазами мелькают даты, надписи синхронизаций и реже — сообщения о новых уровнях потребления.

По ходу просмотра логов в голове всплывают воспоминания. Война с жалами, убийство червя, поход из кладбища колонистов на Базу.

Отматываю на полторы недели. Иду дальше.

Поход до кладбища колонистов. Стычка с диосами, первое длительное путешествие в пустоши.

Две недели.

Жизнь в Перевальном. Вражда с тремя придурками, побег.

Три недели.

Вспоминаю каждый момент. Логи — они как записи в дневнике. Читаю название новой синхронизации, количество поднятого прогресса, и картинка оживает перед глазами. Время моего пребывания на Б3412 измерялось неделями, но кажется, что прошли годы.

Встреча со Свищём. Первый поход с сёрчами. Первый убитый червь. Становление сёрчем. Знакомство с Грудным.

От воспоминаний о том, как часто я был близок к смерти, по коже проходит холодок. Всё могло закончиться прямо там. Но я всё ещё жив. Живее живых и теперь не такой уязвимый как раньше.

Четыре недели.

Подъём на вышку радиосвязи. Знакомство с инженером Линаром. Первая стычка с тремя придурками. Разбитое лицо после драки возле кладовой Йохана.

От того Нолана ничего не осталось. Первый уровень потребления против двенадцатого. Обогащённый кислород, возможность видеть кислородную