– Алистера и Китти!

– Простите, я что-то пропустила… А кто это?

Франческа посмотрела на Рейчел и сказала:

– Паркер, не трать время. Ясно же, что Рейчел никого не знает.

Рейчел не понимала, почему Франческа так холодно ведет себя с ней. Она решила проигнорировать это замечание и сделала глоток пино-гри.

– Итак, Рейчел, как ты познакомилась с Николасом Янгом? – громко спросила Лорен.

– Не особо интересная история. Мы оба преподаем в Нью-Йоркском университете, и нас познакомила моя коллега, – ответила Рейчел, заметив, что все взгляды за столом прикованы к ней.

– А кто твоя коллега? Она из Сингапура? – продолжила допрос Лорен.

– Нет, она американка китайского происхождения. Сильвия Ван-Шварц.

– А она где познакомилась с Николасом? – поинтересовалась Паркер.

– На встрече какого-то там совета.

– То есть знала его не слишком хорошо, – заключила Паркер.

– Не думаю, – ответила Рейчел, размышляя, чего хотят от нее добиться эти девушки. – А почему тебя так интересует Сильвия?

– Ой, ну я тоже люблю знакомить друзей, просто стало любопытно, что побудило твою подругу вас свести, вот и все, – улыбнулась Паркер.

– Сильвия – моя хорошая подруга, она всегда пыталась устроить мою личную жизнь. Ей показалось, что Ник милый парень, отличный «улов»… – начала было Рейчел, но тут же пожалела о своем выборе слов.

– Звучит так, будто она заранее изучила предмет. – Франческа резко хохотнула.

После ужина девушки пошли на танцпол, установленный прямо на пристани. А Рейчел в одиночестве побрела к пляжному бару – живописной беседке с видом на уединенную бухту. Там было пусто, если не считать высокого крепкого бармена, который широко улыбнулся при виде Рейчел.

– Синьорина, могу я предложить вам что-то особенное? – промурлыкал он с почти комичным соблазнительным акцентом.

Черт, мать Араминты нанимает только сексуальных итальянцев?

– На самом деле мне хочется пива. У вас есть пиво?

– Разумеется. «Корона», «Дювель», «Моретти», «Ред страйп». Лично мне больше всего нравится «Лайон стаут».

– Впервые слышу.

– Шри-Ланка. Сливочная текстура, сладкий вкус с горчинкой, насыщенный цвет.

Рейчел не удержалась и хихикнула. Такими же словами он мог описать и себя.

– Ну, раз вы рекомендуете, тогда возьму его.

Пока он наливал пиво в высокий холодный бокал, в бар вошла девушка. Рейчел раньше не видела ее. Она присела на высокий стул рядом.

– Слава богу, хоть кто-то еще пьет пиво! А то меня тошнит от этих низкокалорийных коктейлей, похожих на мочу! – воскликнула она. Девушка была китаянкой, но говорила с австралийским акцентом.

– Выпьем за это! – ответила Рейчел.

Девушка заказала «Корону» и выхватила бутылку из рук бармена раньше, чем он успел налить пиво в бокал. Итальянец казался оскорбленным, когда гостья запрокинула голову и начала пить прямо из горлышка жадными глотками.

– Ты же Рейчел, верно?

– Да. Но если ты ищешь тайваньскую Рейчел Чу, то ты не по адресу, – предупредила Рейчел заранее.

Девушка вопросительно улыбнулась, слегка сбитая с толку ее ответом.

– А я двоюродная сестра Астрид – Софи. Она велела позаботиться о тебе.

– Ой, привет, – сказала Рейчел, обезоруженная дружелюбной улыбкой Софи и ямочками на ее щеках.

В отличие от других девушек, которые щеголяли в новинках курортной моды, Софи была одета в простую хлопчатобумажную рубашку без рукава и шорты цвета хаки. У нее была обычная стрижка, никакой косметики или украшений, за исключением пластиковых часов на запястье.

– А ты летела с нами в самолете? – спросила Рейчел, пытаясь вспомнить ее.

– Нет, я самостоятельно добиралась и прилетела не так давно.

– У тебя тоже есть частный самолет?

– Боюсь, нет! – засмеялась Софи. – Мне повезло лететь экономклассом «Гаруда эйрлайнс». У меня обход в больнице, поэтому я смогла добраться сюда только ближе к вечеру.

– А ты медсестра?

– Детский хирург.

И снова Рейчел вспомнила, что нельзя судить о книге по обложке, особенно в Азии.

– Так ты двоюродная сестра Астрид и Ника?

– Только Астрид. По линии Леонгов. Ее отец – брат моей мамы. Разумеется, я знаю Ника. Мы вместе росли. А твое детство прошло в Штатах? Где ты жила?

– В подростковом возрасте – в Калифорнии, но я успела пожить в двенадцати разных штатах. Мы часто переезжали с места на место, когда я была маленькой.

– Почему?

– Мама работала в китайских ресторанах.

– Кем?

– Начинала администратором или официанткой, но всегда быстро продвигалась.

– И она везде возила тебя с собой? – спросила Софи, искренне удивившись.

– Да, мы вели кочевую жизнь, пока я не выросла, а потом обосновались в Калифорнии.

– Ты чувствовала себя одиноко?

– Да, но в тот момент мне эта жизнь казалась нормальной. Я привыкла к комнатенкам в задней части пригородных ресторанчиков, а потом, я очень любила читать…

– А отец?

– Он умер вскоре после моего рождения.

– Ой, прости, – быстро сказала Софи, пожалев, что вообще спросила.

– Ничего страшного, я его не помню, – улыбнулась Рейчел, пытаясь успокоить собеседницу. – В любом случае все не так уж плохо. Мама училась в вечерней школе, потом окончила колледж, и вот уже много лет она преуспевающий агент по недвижимости.

– Просто потрясающе!

– Да ничего особенного. Типичная «история успеха иммигрантов из Азии», что так любят мусолить политики каждые четыре года во время своих съездов.

Софи хихикнула:

– Я понимаю, почему ты нравишься Нику. У вас обоих весьма острый язык.

Рейчел улыбнулась и посмотрела на танцпол.

– Я тебя отвлекаю от дискотеки? Я слышала, что Араминта выписала какого-то известного диджея с Ибицы, – сказала Софи.

– Нет, мне нравится здесь. Первый нормальный разговор за весь день.

Софи тоже взглянула на танцпол. Многие девушки дико извивались рядом с несколькими горячими итальянскими официантами под грохот евротранса. Она пожала плечами:

– Ну, учитывая контингент, я не удивлена.

– Они не твои подруги?

– Я дружу с парочкой, но большинство даже не знаю. То есть не знакома с ними, хотя и в курсе, кто это.

– А кто они? Какие-то местные знаменитости?