Я уже знала, что Хоуэлу не удалось осуществить план. Он провалился и, возможно, был убит, или сейчас он один из тех, кто убивает нас.

Я вновь использовала свою силу. Но количество Мстителей не уменьшалось. Их становилось все больше. Люди с магией огня – гибли от простых пуль. Хоть бронежилеты защищали грудь и спину – головы и шеи они защитить не могли, как и ноги с руками.

Теперь я должна была обойти Академию с параллельного коридора, в котором так же были наши отряды. Я побежала, оставляя за собой сражающегося Глеба. Скоро все стекутся в один главный коридор, ведущий к Главному отсеку. И только люди из актового зала смогут помещать Мстителям попасть внутрь.

Я чуть было на полной скорости не завернула в коридор, как о стену, рядом со мной ударились пули, выбивая каменную крошку. Я остановилась и выглянула из-за угла. Взглядом тут же нашарила Лику. Девушка сражалась с Мстителем в шлеме. Он никак не реагировал на ее попытки использовать свою силу и как-то игриво отражал удары.

Через некоторое время они стали сражаться рукопашную. Парень побеждал. Он повалил девушку на пол и стал бить по лицу. Лике удалось скинуть с его головы шлем.

Это был Дей. Девушка вскрикнула и что-то сказала. Из-за взрывов, криков и стрельбы я ничего не расслышала.

Дей снова ударил Лику по лицу, разбивая губы и нос.

Лика вытащила из-за пояса пистолет и извернулась так, чтобы дуло оказалось приставленным голове.

Дей оскалил зубы.

Выстрел.

Я вскрикнула. Парень повалился на пол.

А на заднем плане академийцы с силой, как у Лики, поднимали несколько человек в воздух и перекрывали им доступ к кислороду. Дико хрипя, Мстители не могли двинуть ни рукой, ни ногой, чтобы надеть на себя шлем.

Нас теснили к большому коридору. Вскоре все мы оказались в одном месте.

Битва шла в самом разгаре. Академийцы использовали свои силы в полную мощность, солдаты Мстителей падали табунами, но и мы не оставались невредимыми. Взрывы оглушали, крики раненных и умирающих раздирали уши. Обгоревшие трупы валялись на каждом шагу, вот только Мстители не собирались сдаваться.

Я тратила последние силы, приказывая сотни солдат умереть. Они падали, но количество, словно не уменьшалось. Выхватив из-за пояса нож, я кинула его в одно из Мстителей, целившегося в Лику. Тот всплеснул руками и упал на пол, заливая кровью и без того бурый пол. В ход пошел и мой пистолет, не зря припасенный на сложное время.

Зазвенел Инфонат. Я нажала на кнопку ответа, не переставая стрелять в солдат. Хола сообщила мне, что объявился Аким. Я не знала, что с ним пока делать, да и пробраться к нему было сейчас не слишком просто, поэтому попросила приглядеть Холу за ним.

Сколько по времени длилась битва, я не знала. Постоянно что-то взрывалось, люди падали, наваливаясь друг на друга. Горы трупов образовались в коридорах Академии.

Мстители все больше напирали, паля из своих пушек в каждого без разбору. Нам приходилось отходить все дальше и дальше – вглубь Академии. Скоро за нашими спинами остался только выход в Главный отсек, где нас должны были подменить несколько сотен Аспидов.

Было глупо рассчитывать, что мы хорошо подготовлены к этой битве. Мстителей оказалось невообразимо много. Задержать всех не было никаких шансов. Хоть нас и защищали бронежилеты, Мстители стреляли в голову. Столько человек с простреленными головами я видела впервые.

Сейчас было некогда переживать за других, хотя рыдать хотелось в голос. Я смогла немного абстрагироваться от происходящего и старалась не замечать мертвых людей, из-за ран которых нельзя было опознать.

От взрывов я уже оглохла и плохо ориентировалась в пространстве. Пыль от взрывов попадала в глаза и дыхательные пути, заставляя постоянно кашлять. Жутко хотелось пить, но битву прекратить было невозможно.

Нас оставалось не так много, как Мстителей. Битва была уже заведомо проиграна, но мы продолжали сражаться.

– Прекратите огонь! Я сдаюсь! – размахивая белой простыней над головой, как флагом, к Мстителям выбежал парнишка. Я узнала его. Это был Анихиро. Вечно неунывающий и веселый парень японской внешности. Наверное, он понимал, что его магия здесь не могла помочь. Он не знал ни одного из имен Мстителей, а значит, не мог никого убить. Я не винила его, все мы хотели жить. Правильно, наверное, выбрать сторону победителей.

Вот только…

Раздалось несколько выстрелов, и Анихиро упал. Белая простыня легла поверх него, тут же намокая и становясь багровой.

Что грохнуло, и вдруг языки огня пропали, висящие в воздухе люди упали на пол. Воздвигнутые академийцами каменные стены рухнули. Я поняла, что больше не чувствую своей силы.

– Они включили блокираторы!

Выстрелы послышались со всех сторон.

Я от страха завизжала, прикрывая голову, и бросилась прочь. В Главный отсек.

Они никого не щадят. Им не нужны союзники в лице академийцев. Им приказано всех убить. Я бежала, стараясь не смотреть по сторонам. Мы проиграли. Битва окончена. Даже если мы сейчас все сдадимся, опустим оружие, то ничего это уже не изменит. Все мы будем все равно мертвы.

Никем не заблокированная стена отъехала в сторону. Я думала позвать на помощь Аспидов. Они должны были дожидаться команды сверху, но, похоже, их командир был уже мертв. Нам больше тоже не поступали распоряжения. Каждый был сам за себя. Придерживаться плана было уже нельзя.

Я вбежала в Главный отсек и тут же нажала на кнопку закрытия двери, чтобы кто-нибудь из Мстителей не проведал об этом месте. Отвернувшись от закрывающегося прохода, я завизжала.

Весь коридор был усеян мертвыми Аспидами. Их кровь растекалась по полу и стенам, придавая ранее белому светлому коридору багровый отсвет. Я прислонилась спиной к стене и прижала руку ко рту, чтобы не издать больше и звука. Второй рукой я стала шарить по стене, пытаясь снова найти кнопку, чтобы убраться прочь отсюда, только рука угадила в вязкую липкую жидкость.

Сдавленно промычав, я отскочила от стены, разглядывая ее и свою руку. Они все были в крови. Меня стало подташнивать. Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не извергнуть все содержимое своего желудка, я медленно пошла вперед по коридору. Нужно было найти кого-нибудь живого.

Здесь были сотни мертвых Аспидов, но ни одного мертвого Мстителя. Как так получилось, я не знала.

Одна из стен отъехала в сторону, и из-за нее вышел человек. Я тут же приказала ему меня не видеть, вжимаясь как можно сильнее в стену. Любой громкий звук, совершенный мной, мог разрушить мою слабую магию.

– Кто там? – раздался голос из помещения, из которого появился один из Мстителей.

– Никого, – задумчиво протянул Мститель, оглядываясь. – Может, показалось?

– Не глупи. Датчики сработали. Это кто-то из Академийцев. Не забывай, у них у всех есть способности.