– Ну что, Унка, сегодня уже гораздо лучше.

– Дим, да ты не сомневайся, – раздался голос Рена из соседнего денника, – мы тут справимся. Иди, у тебя дел и без этого хватает.

– Уверены, что ничего не случится?

– Конечно. Это Травинка была вредная, а эти очень тихие, только пугливые. Сейчас мы успокоим Росинку и спокойно снимем попону.

– Ладно, ребятки. Тогда я пойду. Но смотрите у меня, вечером пробовать только вместе будем.

– Хорошо, Дим!

Дмитрий вышел из конюшни и направился к дому. Время обеденное, так что совсем не помешает немного перекусить. Дел предстояло на весь день с избытком, только и успевай поворачиваться. Что самое обидное, почти везде требовалось его вмешательство, как человека, имеющего хотя бы представление обо всех тех новшествах, привнесенных в меняющийся быт сауни.

Даже в это время, когда большинство населения находится вне пределов Нового, в поселке весьма многолюдно. Впрочем, чему тут удивляться. Даже род Волка в настоящий момент находился здесь – дань тревожному времени и возможной опасности, исходящей от соседей.

В Новый Дмитрий с бойцами и спасшимися беженцами вернулись две недели назад. Все сроки для возвращения выживших уже вышли, поэтому решили подбить баланс. Большое кочевье обернулось многими бедами, но радовало уже то, что прогнозы Дмитрия не оправдались. Вернуться после страшной напасти сумели тридцать мужчин, восемьдесят две женщины и шестьдесят один ребенок, из которых двадцать два мальчика. С учетом остававшихся численность для одного поселения на данном этапе просто зашкаливала.

Из‑за резкого увеличения населения пришлось расширять пределы поселка и отодвигать ограду несколько дальше. Впрочем, старую стену сносить не стали, превратив ее во вторую линию обороны. И тем не менее, несмотря на увеличившуюся площадь, все одно было несколько тесновато. Вот если бы всех расселить в дома, то дело другое. Желающие поселиться в новые жилища уже есть, но Дмитрий решил не форсировать события.

Если на прежнем месте со строительным лесом имелись проблемы, то здесь вроде бы можно значительно ускорить процесс. Не так уж далеко имелась большая делянка сосняка. Тут и нужно-то только свалить лес и сплавить его по Тихой до Нового. По трудозатратам куда меньше получится и дома вполне себе теплые выйдут. Но времени сейчас на это никак не достает, да и с инструментом пока засада.

Да-а. Если бы не стадо мамонтов, обретающееся поблизости… Если бы не избыток имущества, оставшегося в результате прокатившегося мора… То можно было бы с уверенностью заявлять, что грядет самая настоящая гуманитарная катастрофа. Но пока, слава богу, или великому духу, как говорят местные, до этого далеко, а если правильно расставить акценты и приоритеты, так и не дойдет. Мамонты, конечно, размножаются не так быстро, как другие животные, но даже если будет перебито это стадо, есть то, что обретается на берегах Байкала, а это не особо далеко.

Но все за то, что до этого не дойдет. Уже на следующий год семенного фонда картофеля будет более чем достаточно на все племя. Бобы уже в этом году могут составить изрядную долю в продовольственной корзине. Вернее, могли бы. Тут все дело в посевных площадях, которые никак не были рассчитаны на такую прибавку народа. Ничего, на следующий год все нормализуется. Женщины вполне вписались в огородничество, как и мальчишки-подростки. Правда, за последними нужен глаз да глаз: едва зазевался, как опять нужно собирать мальцов в кучу.

Мимо с визгом пронеслась детвора. Как видно, мальчишки задели одну из девочек, и целая толпа разгневанных фурий понеслась в погоню за стайкой обидчиков. Они настолько были поглощены погоней, что, не заметив Дмитрия, едва не опрокинули его на землю. Он только и сумел, что, расставив руки, подобно канатоходцу, удержать равновесие. Вот же бестии!

Еще и заметившие произошедшее женщины прыснули со смеху, старательно прикрываясь ладошками и перебрасываясь между собой лукавыми взглядами. Однако объект насмешки и не подумал краснеть или обижаться. Наоборот, его наполнила радость. Вот именно эти женщины и девушки пережили всю тяжесть испытаний, выпавших на плечи сауни во время большой охоты. Значит, сердца уже начинают оттаивать. Это хорошо.

Надежды на то, что ему удастся спокойно пообедать в кругу семьи, не оправдались. У местных в плане приема пищи существовал строго заведенный порядок. В первую очередь ели дети, потом женщины и вошедшие в юный возраст девушки, последними – мужчины. Несмотря на то что охотники были последними в ряду, доля их была всегда значительно больше, даже в голодные годы. Добытчик должен быть сытым и сильным, чтобы прокормить и защитить семью. Не мудрствуя лукаво, Дмитрий решил попрать этот священный обычай, и его семья садилась за стол в полном составе, если таковая возможность имелась. Но сегодня в их доме гость. Так что пришлось нарушить устоявшийся уже уклад.

– Здравствуй, Вейн. Давно не виделись.

Все так. Хотя они жили на одном пятачке, видеться приходилось довольно редко. У каждого хватало обязанностей, и шаман, оступившийся однажды, решил более не пренебрегать своими и постоянно держать руку на пульсе. Вопреки опасениям Дмитрия, Вейн легко выкрутился из затруднения, вызванного тем обстоятельством, что по факту выжило шесть родов.

Вообще-то это можно было бы посчитать наглым надувательством, но оппозиция сейчас отсутствовала как класс, а потому все прошло наилучшим образом. Вейн просто объявил роды умершими. Несмотря на то что сохранились семьи некоторых из них, ими были утрачены тотемы, оберегаемые на протяжении нескольких поколений. Ну типа расформирования полка ввиду утраты боевого знамени. Ничего так. Сработало. Никто даже не пикнул.

Сейчас всех выживших уже распределили по сохранившимся родам. Фактически последние дни Вейн именно этим и занимался. Надо заметить, непростая задача. Роды должны быть сбалансированными и в чем-то равными по силам и возможностям. Семьи, конечно, не разлучались, но принадлежность к одному роду в прошлом никак не гарантировала того, что они будут в одном роду и в будущем. Наоборот, верховный шаман сделал все, чтобы этого не случилось. Как подозревал Дмитрий, это было устроено во избежание будущей крамолы.

Появилось пополнение и у рода Пса. Не сказать что люди не были удивлены тем простым обстоятельством, что род пополнился только несколькими женщинами и тремя десятками детей, причем это были все мальчики-сироты, но и возражать не стали. Дмитрия огорчало, что половина из них по возрасту варьировались от младенчества до пятилетнего возраста, но не разлучать же семьи.

В настоящее время распределение по родам не означало расселение их по территории даже на незначительном расстоянии друг от друга. Те же Волки были переселены в Новый. Вообще-то Соловьев считал это излишним. Чрезмерная скученность и антисанитария никак не способствовали безопасности в плане заболеваний.

На обрывистых берегах рек были устроены несколько отхожих мест. Вот только добиться поголовного оправления надобностей в строго отведенной точке оказалось практически нереально. В укромных уголках, за рулами, за баней и даже за домом Дмитрия уже начинало нехорошо так попахивать: обитатели не гнушались сходить и по-большому. До миазмов еще далеко, но звоночек уже звучал.