И, наконец, в-третьих. Артур перестал обманывать себя.

После дня рождения матери, разделившего жизнь на «до» и «после», он понял, что больше не сможет вырвать Киру из своего сердца. Это понимание далось ему нелегко, ведь Глеб был его братом. Ранее эгоистичный, Артур больше не пытался делать вид, что ему все равно, как брат отреагирует, если узнает о его страсти. А о том, что будет в этом случае с ребенком, он вообще старался не думать.

С Миленой все завершилось. Уже на следующий день после того памятного вечера Артур отправился к девушке, чтобы прекратить отношения. Она плакала. А он искренне считал себя мудаком, когда пытался успокоить так, чтобы не вызвать у девушки тщетных надежд. Ее отец, которого было за что уважать, пригласил в кабинет незадавшегося зятя. Артур ждал тяжелого разговора, но разговора вообще не состоялось. Мужчина только заехал Артуру кулаком в челюсть и приказал убираться из дома, искренне пожелав тому сдохнуть. Артур не стал заставлять себя уговаривать, сам понимал, что наказание заслужил.

Это случилось два месяца назад.

Артур подозвал официанта и заказал себе кофе. Когда его заказ принесли, он бросил в чашку кубик сахара, размешал аккуратно ложкой напиток и отпил глоток. Не сказать, что мужчина был фанатом кофе, просто, несмотря на позднее время суток, сделать предстояло еще многое. Вопрос с финансированием был закрыт, а вот внезапные нестыковки в подготовке к открытию еще нужно было обсудить. Его партнер внимательно вчитывался в строки отчета, которые Артур предусмотрительно подготовил заранее. И мужчине оставалось просто дождаться того момента, когда инвестор изучит столбики цифр.

Скучающим взглядом он прошелся по посетителям ресторана. И чуть не уронил чашку, когда заметил ту, которую совсем не ждал увидеть. За столиком в противоположном углу зала сидела Кира. В компании двоих мужчин. И, судя по строгому деловому костюму и выражению лица женщины, разговор между ними состоялся серьезный.

Артур наблюдал за женщиной издалека, подмечая каждую мелочь, все детали ее образа, который он уже и не пытался вытравить из своих мыслей. Кира выглядела великолепно. Впрочем, как всегда. Строгий серый костюм эффектно подчеркивал точеную фигуру женщины. Стройные ножки, упакованные в лодочки на неизменном высоком каблуке, притягивали к себе взгляд. Артур тут же представил, как целует тонкие лодыжки перед тем, как раздвинуть их в стороны. Нервно сглотнул, отгоняя от себя заманчивое видение, и перевел взгляд на лицо женщины.

Она не смотрела на него. Всецело поглощенная разговором, Кира что-то говорила, уверенно отвечая на комментарии мужчин. Артуру не было слышно, о чем шла речь. Но он почему-то был уверен, что этим двоим Кира не по зубам. Уж, если что-то решила, то обязательно своего добьется. Эта мысль вызвала едва заметную улыбку на лице Артура. В ней было столько затаенной гордости, что, если бы, сидящий рядом с ним, инвестор, поднял голову, то непременно бы догадался обо всем, что происходило сейчас в голове Артура.

— Что ж, — сказал партнер, отодвигая в сторону стопку бумаг, — ты хорошо поработал.

А ведь Артур думал, что придется оправдываться.

— С пожарными я улажу, не беспокойся, — продолжил инвестор. Артур молча присвистнул. Вот так просто? — Но со строительством мастерской на набережной нужно поторопиться.

Да, нужно. Артур кивнул.

— Я завтра заеду туда, — сказал он, и снова сделал глоток кофе.

Взгляд Артура так и норовил соскользнуть в сторону столика в дальнем углу, к ножкам в туфлях-лодочках. Мужчина держался из последних сил, понимая всю важность разговора с инвестором.

Желание все время смотреть на Киру обжигало внутренности. Как наркотик, будоражило все чувства, обостряло ощущения. Сказать, что он удивлялся своей реакции? Нет, он давно перестал чему-то удивляться. Просто наслаждался неожиданным тайным обществом любимой женщины.

— Давай через недельку еще встретимся, — сказал инвестор, отставляя от себя пустую уже чашку. — Если возникнет проблема с этой стройкой, сразу мне звони. Нам нельзя затягивать ее.

Артур кивнул. Хорошо все— таки, что они встретились с таким нужным человеком. Глеб не подвел его.

Глеб…

Одна мысль о нем отозвалась болью в груди. Он раздваивался между желанием украсть Киру и запереть ее там, где никто не найдет, и чувством вины перед братом.

Глеб не поймет…

В детстве Артур восхищался страшим братом. Потом, став старше, завидовал его уверенности и умению решать все проблемы по, казалось, одному взмаху руки. А теперь он искренне его уважал. Оттого и было так невыносимо тошно от одной мысли, что собирается причинить ему боль. Артур не мог знать о том, во что превратилась супружеская жизнь Глеба. А ведь на поверхности маячила красивая картинка счастливого супружества.

Тем временем, партнер, пожав ему руку, попрощался и вышел из ресторана. Но Артур остался сидеть за столиком. Слишком велико было желание и дальше наблюдать за Кирой. И, когда она встала из-за стола и пошла в дамскую комнату, мужчина отправился за ней. Зачем? Он и сам не знал. Просто не мог поступить иначе.

Артур зашел в комнату и запер дверь на замок. Кира стояла перед зеркалом, поправляла макияж. Но тут же удивленно вскинула бровь, как только увидела мужчину в отражении.

— Что тебе нужно? — спросила она с вызовом.

— Ты, — ответил Артур. Хотелось подойти, обхватить тонкую талию, прижать к себе и больше никогда не выпускать из объятий.

Кира криво усмехнулась, что-то хмыкнув себе под нос. Не поворачиваясь к мужчине, достала из сумочки косметику. Припудрила лицо, потом пришел черед помады. Ее действия, простые и уверенные, говорили о том, что никакой неуверенности или смущения женщина не испытывала. И это неслабо удивило Артура. Ведь он хорошо помнил их последнюю встречу и то, как она вздрагивала при каждом прикосновении.

Он подошел к ней, положил руки на талию. Кира посмотрела на него в отражении зеркала. В ее глазах загорелось пламя. То самое, которое Артур видел не раз раньше. Но женщина упрямо сопротивлялась своим чувствам. Это было видно по ее лицу, считывалось в окружающей ауре. Она хотела его, и не хотела одновременно. Противоречие раздирало ее. И его самого душило то же самое противоречие.

«Хочу, но не могу», — читалось во взгляде.

В тот день, когда Кира исчезла, два года назад, Артур решил, что она просто использовала его, совершенно наплевав на чувства. Он был уверен, что она ничего к нему не чувствовала тогда, поэтому смогла так легко его оставить. И только сейчас в голове мелькнула мысль, что, возможно, ей