— Получила? — спросил он.

— Нет.

— А почему?

— Все по той же причине.

— Но ты все еще в банке?

— Нет, мне надоело там торчать, и я пошла в соседнее здание на маникюр. Чего время зря терять? — именно так поступила бы моя подружка.

— Я позже позвоню, — Копылов отключился.

Он, конечно, был на взводе, но, кажется, все еще продолжал на что-то надеяться. Часа через полтора Витька позвонил снова.

— Извини, я как раз сейчас не могу говорить, — сказала я вместо «алло» и отключилась. Пусть думает, что я именно в этот момент получаю деньги.

Я давно была в коттеджном поселке. А в это самое время Таисия Полетаева в сопровождении двух охранников приехала на открытие выставки в краеведческий музей. На ней было то самое колье… Фотографы только и успевали щелкать затворами своих камер.

Прошел час, два, но Копылов мне не звонил. Жаль, я придумала для него новую отмазку. В вечерних теленовостях передали, что в лесопосадках, в пятнадцати километрах от Горовска найден угнанный несколько дней назад «Феррари». Капот не дождался заказчика и избавился от угнанной тачки, не причинив ей никакого вреда. Похоже, Витя-шантажист узнал об этом и притих, размышляя, так же же ценна его информация для Аристотеля или же она упала в цене.

На следующий день во всех местных СМИ появились фотографии Таисии Полетаевой. Ника купила по дороге на работу одну из газет и положила ее на стол так, чтобы Шадрина обратила внимание на фотографию.

— Вероника, можно, я посмотрю газету? — попросила Зинаида Львовна.

— Да, конечно.

Рассмотрев внимательно фотографию на первой полосе, она взяла газету, мобильник и вышла из кабинета. Сомнений не было — она пошла звонить дочери.

Ближе к обеду наконец-то позвонил Копылов.

— Ну что, деньги приготовила? — спросил он.

— Даже и не собиралась.

— То есть как это? Ты же обещала? Ты же снимала деньги?

— Если моя машина полдня простояла около банка, это еще ничего не значит, — усмехнулась я. — Неужели ты действительно думал, что я тебе что-то заплачу?

— Да я сегодня же расскажу все своему приятелю!

— Я слышала, тачка нашлась, так что твоя информация уже пахнет тухлятиной.

— Ничего не пахнет, Аристотель все равно не откажется узнать, кто сыграл с ним такую шутку.

— Так это ты, Витя. Кто же еще?

— Ну знаешь ли! — гибэдэдэшник выругался.

— Какой же ты дурак, Копылов! Я просто раньше не знала об этом. А теперь вот узнала, поэтому больше обращаться к тебе не буду. Пока!

Конечно, я и раньше могла сказать Витьке нечто в этом духе, но мне понравилось водить его за нос.

Той же ночью возник пожар в одном из корпусов завода «АБЦ», охранники стали тушить его собственными силами, потому что не могли допустить туда пожарных. Инспектора стали бы выяснять, что явилось причиной возгорания и почему он так быстро стал распространяться. Экспертиза показала бы, что на самом деле хранилось на складе. Мы с Крючковым именно на это и надеялись, но вышел облом.

Зато мой первоначальный план сработал. Люди Аристотеля нашли отстойник с угнанными тачками и разгромили его. Мороз организовал налет на меховой салон «Княгиня», в результате которого все шубы были порезаны на полоски. А через несколько дней после этого события мне позвонила Алина и сообщила:

— Костик все-таки уезжает в Москву, учиться дальше. А вот его родители продают здесь дом и перебираются в соседнюю область, у них там полиграфический бизнес. Я случайно услышала, как Эдик говорил Вовчику, что был сходняк воров, после которого Аристотель спешно засобирался из Горовска.

— Видать, там предъявили ему, что он живет не по понятиям — семья, бизнес…

— Возможно. Кстати, перед отъездом Костика «Нежуки» выступят на Дне города. Я договорилась с организатором праздника и насчет твоего скрипача. Семену Полетаеву пришлют официальное приглашение.

— Спасибо, Алина.

— Между прочим, я могу и тебя с саксофоном в программу впихнуть.

— Вот этого не надо. Я за популярностью не гонюсь.