– Теперь люди хоть будут знать, как он выглядит, – ободряюще сказала Стейси.

Гэри промолчал. Наблюдая за панорамой Дома с воздуха, он думал, сколько еще шокирующих открытий предадут гласности в ближайшие дни по мере того, как правоохранители и журналисты будут узнавать все новые подробности из жизни домочадцев.

Рейн и Брайан достали мобильники и названивали родителям. Гэри понимал, что и ему пора последовать их примеру. Даже если шериф выполнит обещание и не пустит к ним прессу, их имена все равно рано или поздно станут известны публике. Особенно это касалось Джоан. Родители Гэри и так уже волновались. Теперь, услышав, что ее похитила секта из Техаса или – еще хуже – что девушка сама раньше состояла в секте, они бегом побегут в аэропорт и силой утащат любимого сына обратно в Огайо. Надо их упредить, подать историю в нужном ракурсе.

Однако Гэри был не в силах оторвать руку от плеча Джоан. Любимой некому звонить, родителей у нее не осталось. Сейчас важнее быть с ней, чем подстилать соломку перед предстоящим объяснением с папой и мамой.

Вернее, только с мамой.

С отцом все нормально, он способен внимать доводам разума. А вот мама закатит истерику.

Гэри решил, что позвонит родителям позже, когда Джоан пойдет в душ, или в другой подходящий момент. Он притянул девушку к себе, ободряюще сжав ее плечо, и Джоан положила голову ему на руку. «Люблю», – прошептала она. Это было первое признание после их воссоединения.

– Я тебя тоже, – ответил Гэри.

Его положили спать на узкой кушетке, Гэри лежал и смотрел в чужой потолок. Ему приснилось, что он – один из четверки «Битлз» и только что закончился концерт на огромном стадионе. За кулисами, в раздевалке члены группы обнаружили Отца, занимающегося сексом с поклонницами группы.

Одной из них была мать Гэри.

* * *

В Калифорнию вернулись без происшествий. Джоан не заводила разговор о своих злоключениях, Гэри не настаивал. Расскажет сама, когда созреет. Хотя у девушки не было заметных ран или синяков, это ничего не значило, – Гэри мучил вопрос, что ей пришлось испытать в Доме.

Он старался гнать от себя мрачные мысли.

Сидеть было неудобно и тесно, на заднее сиденье втиснулись три человека, но никто не жаловался. Друзья часто останавливались размять ноги и сменить водителя. На пути домой не клевать носом было значительно труднее, чем по дороге в Техас, пустынный ландшафт нагонял страшную скуку. Все пятеро бодрствовали одновременно только перед отправлением, когда останавливались перекусить или сходить в туалет, и перед самым приездом.

В округ Ориндж они прибыли аккурат к полуденному пику. Обычно дорога от Анахейма до УКЛА занимала час, сейчас толчея на фривее отняла целых два.

– Не заехать ли в полицию? – спросила Стейси, когда машина подрулила к Уэствуд-Виллидж. – Рассказать, что случилось?

– А пошли они… – огрызнулся Брайан.

– Наверняка шериф Стюарт уже позвонил Уильямсу и все рассказал, – ответил Рейн.

Гэри вспомнил, что ни его, ни Джоан нет в списках студентов. Джоан об этом не знала, и он рассказал ей о стертых компьютерных записях. Прежде чем идти на занятия, обоим предстояло разбирательство в приемной комиссии.

– И мою страницу на «Фейсбуке» стерли? – переспросила Джоан, не веря своим ушам.

– Все полностью.

– Не знала, что они настолько технически подкованы.

Рейн – он сидел за рулем – нашел место на стоянке рядом с общежитием.

– Распакуем вещи и сразу отгоним машину. Не хочу платить еще за одни сутки.

– Придется, – возразила Стейси. – Ее полагалось вернуть еще утром. Скорее всего нам уже насчитали лишний день. Так что можно пока попользоваться.

– Лучше я верну. У меня нет разрешения на парковку, если оставить ее здесь – отбуксируют.

– Я поеду за тобой на своей машине, подвезу из проката, – предложил Брайан.

– Договорились.

– Спасибо. – Гэри был растроган. – Я…

– Не парься, – остановил его Рейн.

Друзья забрали личные вещи из багажника. Ножи лежали рядом с запаской, где их побросали. Гэри удивило, что шериф Стюарт не конфисковал оружие, и удивление его только возросло, когда тот сказал: «Уберите с глаз долой». Таким образом шериф отблагодарил их за помощь в поимке домочадцев; впрочем, заодно этот ход избавлял его от лишних хлопот. Больше ножи никто не видел, а если сектанты что-то вякнут, Стюарт скажет, что им с одури померещилось. Вернее, конечно, было бы ножи выбросить, но пока Отца не поймали, Гэри и Брайан решили оставить оружие при себе.

Хотя ни у Гэри, ни у Джоан вещей в багажнике не было, они не стали торопить друзей. О месте ночевки Джоан друзья не успели договориться. Мысль о возвращении в комнату, которую она делила с Карой, в любом случае представлялась дикой. По крайней мере, не в первую ночь. Сперва надо прийти в себя.

Гэри угадал мысли подруги, перехватив взгляд Джоан на окна общежития. Заметив его внимание, девушка поежилась:

– Я не вернусь в эту комнату. Просто не смогу.

Гэри обнял ее:

– Тебе незачем туда идти. Только заглянем, заберем твою одежду, зубную щетку и все, что тебе нужно. Оставайся у меня.

– У тебя в комнате я тоже не буду спать.

Гэри нахмурился.

– А где тогда? В машине? Выбора особого нет.

– Я с тобой поменяюсь, – предложил Брайан. – Мы с Дрором можем остаться на ночь в твоей комнатухе, а вы – в нашей.

– В твоей ни один человек не выдержит, – парировала Стейси. Она улыбнулась Джоан. – Можешь остановиться у меня.

– Минуточку! – возмутился Рейн. – Разве ты сама не собиралась ночевать в моей комнате?

– Собиралась, – согласилась Стейси. – Но передумала. Я теперь не одна.

– Не нравится мне это.

– С нами ничего не случится. Комната – на верхнем этаже, далеко от лифта и лестничной клетки, соседи – солидные люди. Не говоря о том, что мы просто зайдем, запрем дверь изнутри и не будем выходить до утра.

– Все равно не нравится. К окнам хотя бы не подходите.

Стейси согласно кивнула:

– Даже открывать их не будем, чтобы никто не влез по стене.

– А как же Гэри? – спросила Джоан. – Я не хочу, чтобы он…

– Гэри может остановиться у меня, – предложил Рейн. – Если, конечно, не против спать на полу. К себе в кровать я его не пущу.

Гэри вежливо улыбнулся. «Какая разница, где кто будет ночевать, – подумал он. – Домочадцы взломали базы данных университета, ведомства регистрации автотранспорта, кредитных агентств. Установить адрес каждого из нас для них – раз плюнуть».

Однако вслух он ничего не сказал. Завтра можно все обсудить на свежую голову, а сейчас следовало выспаться. Попарно они будут в безопасности. По крайней мере, первую ночь.