– Как ты меня нашел? – спросила Джоан, открыв пакетик «Доритос»[18]. – Как ты вообще узнал, что я в Техасе?

Рассказ занял бы много времени. Гэри счел, что подруга вряд ли захочет выслушивать всю историю здесь и сейчас, да и рассказывать не очень хотелось.

– Ко мне подослали двоих человек. Их схватили, они выдали адрес Дома. Думали, наверное, что нас отсюда не выпустят.

– Вы и так чуть не попались, – заметила Стейси.

– Верно, – кивнул Гэри.

Джоан молча жевала «Доритос», словно слова Гэри ее совершенно не затронули.

– Я побывал в доме твоих родителей. В Каюкосе.

– Они мертвы, – ровным голосом ответила Джоан.

– Что?

– Мои родители мертвы.

Гэри не знал, как реагировать, и не нашел ничего лучшего, чем спросить:

– Откуда ты знаешь?

– Я не хочу об этом.

– Ты шерифу сказала?

– Я не хочу об этом.

Гэри переглянулся со Стейси, надеясь получить от нее намек, как вести себя дальше, но та лишь беспомощно пожала плечами.

– Их адрес мне дала Тери. – До него вдруг дошло, что Джоан не знает о смерти Тери. Он замолчал, решив не грузить подругу дурными новостями.

Родители Джоан погибли? Убиты домочадцами? Эта мысль первой пришла в голову. Вспомнились пятно крови на кухонном линолеуме и мертвая собака. Если Джоан ничего не сказала шерифу, то уж Гэри молчать не станет. Отравление наркотиками и похищение – еще цветочки, за убийство эти скоты будут сидеть пожизненно. «Интересно, где сейчас Кара? Тоже в камере? Она могла бы кое-что рассказать».

С улицы послышался шум вертолета. Нет, вертолетов. Гэри сначала подумал, что прибыли сотрудники других исполнительных органов, но через секунду на пороге появился хмурый Стюарт.

– Пресса пожаловала. Я постараюсь, чтобы вы им не попались по дороге…

– Это ни к чему, – возразил Брайан. – Я готов дать интервью.

Шериф смерил его жестким взглядом:

– Я обращался к мисс Дэниелс.

– А-а…

– Вы бы не могли оставить нас на минуточку одних? – спросил Рейн.

– На сколько угодно минуточек. Я так и так не собирался задерживаться – надо разобраться с прессой. Что-нибудь понадобится – позовите Тэйлора. Вернусь, когда закончу.

– Ты что еще придумал? – накинулся на Брайана Рейн, как только шериф вышел за дверь.

– А что? Прославлюсь на всю страну.

– Ты соображаешь, что произойдет, если ты потрещишь с репортером? С тобой захотят говорить все репортеры Штатов. Начнут изучать твою биографию. Найдут Иссаха, который им скажет, что ты угрожал ему ножом. Они тут же начнут взвешивать, почему ты это сделал, адекватным ли было твое поведение, просеют твое прошлое через мелкое сито, соберут по зернышку все твои прегрешения и раструбят о них всему свету. Ты этого добиваешься?

– Нет, – признался Брайан.

– Тогда закрой рот и помалкивай.

Стейси приложила палец к губам, давая знак, чтобы они замолчали. По всему зданию надрывались телефоны. За окнами участка закричал шериф, заглушая стрекот вертолетов:

– Чтобы здесь ни одного не было! Ясно? Тэйлор, притащите с Билли трибуну из конференц-зала и оборудуйте точку для пресс-конференции на автостоянке! Всех репортеров заруливать туда! Времени в обрез!

Вертолетов было много, и шум их винтов приближался.

– Кто из наших еще в усадьбе? – крикнул Стюарт. – Они сначала туда рванут. Задержите их! Никому ничего не говорить, повторять «без комментариев» – пусть хоть треснут. Главное, чтобы застряли подольше!

Тактика, похоже, сработала: в отделении четверть часа царил кромешный хаос, но репортеры в здание не прорвались.

Потом ажиотаж схлынул. После возвращения Стюарта друзей по одному отвели в другое помещение и опросили, показания зафиксировали, продиктовали стенографу и дали подписать. Первой вызвали Джоан, после нее – Гэри. Вопросы ему задавали простые, он отвечал без утайки, описал события с самого начала – с поездки на фестиваль «Горящий человек», опустив лишь детали, способные представить его в невыгодном свете. Свидетельских показаний Джоан, собранных в Доме улик, заявлений Гэри и его друзей должно было хватить, чтобы утопить домочадцев в дерьме.

Джоан после опроса расплакалась и еще всхлипывала, когда Гэри вернулся. Она сидела на диване бок о бок со Стейси, девушки держались за руки. Гэри подменил Стейси и прижал к себе Джоан, раз за разом повторяя «все будет хорошо».

Он очень хотел в это верить.

Через некоторое время Джоан успокоилась. Они по-прежнему сидели на диване, обнявшись, и сцена могла бы показаться даже романтичной, если бы все не происходило в полицейском участке.

Помощник шерифа провел мимо очень высокую женщину с поразительно короткими руками, и Гэри передернуло от воспоминания о липкой коже и цепких пальцах. Ему рассказали, что Дети – жертвы инцеста, потомство Отца и его собственных дочерей. И внучек. История вызывала омерзение. Вспомнилась фотография матери Джоан – не из того же ли она потомства? От одной мысли, что Джоан могла состоять с Отцом в родстве, пробирал ледяной озноб.

Неужели Отец и ее…

Гэри отогнал от себя наваждение, не додумав мысль до конца.

Опросы закончились только к вечеру. В городке не имелось мотеля, иначе полиция оплатила бы им ночлег. Не было даже комнат с полупансионом. Поэтому шериф пригласил ребят переночевать у себя дома, его жена поставила диваны и раскладушки в гостиной. Джоан выделили отдельную кровать в комнате для гостей. Если Энтуан Стюарт не укладывался в стереотипные представления о техасском шерифе, то его супруга Май с такой же лихвой развеяла предубеждения насчет образа жены техасского шерифа. Хрупкая женщина, говорящая с сильным вьетнамским акцентом, щеголяла в шелковой пижаме, ходила босиком и подала на ужин фаршированные блинчики из рисовой бумаги и азиатский суп-лапшу. Она вела себя приветливо, щебетала, не давая разговору за ужином остановиться ни на минуту, а Гэри, улавливая лишь одну пятую часть ее слов, кивал и делал вид, что соглашается со всем сказанным.

Шериф на ужин не остался. Привезя гостей, он сразу же уехал, наказав жене не включать телевизор, чтобы не смущать Джоан. Однако миссис Стюарт после ужина не утерпела и предложила включить канал Си-эн-эн.

– Ничего страшного, – улыбнулась Джоан. – Нам всем интересно узнать новости.

После репортажа о последствиях тропического урагана в Южной Каролине пошла снятая с вертолета картинка Дома. Диктор сообщил последние новости под заголовком «События в Биттеруиде»: власти опрашивали членов секты, пытались разыскать ее загадочного предводителя, известного как Отец, распорядившегося одурманить и похитить студентку УКЛА и, возможно, повинного в множестве других совершенных за два десятилетия преступлений. На экране возникла фотография Отца, переснятая с одного из портретов внутри Дома.