– Следствие?

– А как же! Месяц еще училище лихорадило, когда мы с Томкой уже в Париже были. Так вот, у него тоже вместо магнезии оказалась смесь крахмала и толченого стекла. Тот, кто это сделал, рассчитал правильно – она скрипела как обычная магнезия, ну а потом крахмал от пота превращался в смазку со стеклом – кто же такое выдержит. Меня еще ребята из воздушников упрекали поначалу, что я не долетел до встречи, чтоб тормознуть Цыгана, но потом поняли, что мне, новичку, и не должно было такое в голову прийти. А как сами попробовали удержаться на палке с той смесью – и вовсе прощения просили.

– И кто же затравил такую подлянку? Хотя догадываюсь, – стукнул по столу ладонью Пал Палыч.

– «Конечно, Вася!» – как поет Валера Сюткин, – подтвердил Козырев. – Следы этой смеси нашли у него в общаге. Мотив был: так не доставайся же ты никому! «Бесприданницу» помнишь? Раз он в Париж не едет, так и другим не след. Но прямых доказательств не было, и его просто выгнали без диплома. Через год он по пьяни сорвался с мотоцикла в «гонках по вертикальной стене» на рынке Саратова. А еще на этом сильно пострадало начальство училища – всех поснимали.

– И сильно Цыган разбился?

– Офигенно! – с каким-то странным восхищением воскликнул Петр Ильич. – Руки, ноги… Но самое страшное – грудину пробил. Значит, прощай цирк. Ему туда какую-то стальную пластину замастырили, чтоб дышать мог. И как его в армию взяли, до сих пор не пойму.

– Странно, это же инвалидность.

– Вот именно. Мы с Томкой приехали из Парижа, и она ходила его навестить. Пришла, плачет.

– А ты почему не пошел?

– Видишь ли… У них вроде роман намечался. Он ее любил сильно, они уж планы на будущее строили. А когда он в тираж вышел, тут и я к ней пригляделся. Проявил, так сказать, в Париже мужскую силу, – рассмеялся Козырев, – а она – женскую слабость. Короче, в больницу к нему она пошла, когда уже точно поняла, что залетела от меня. Рассказала, видно, все. Короче, когда мы через два месяца вернулись уже из Германии, оказалось, что Цыган как-то обдурил военкомат и уже воюет в Афганистане. Так вот!

– Теперь понятно, почему ты не очень-то хотел с ним сегодня увидеться, – догадался Машков. – Но все равно, это не меняет моих планов на его счет. Буду приглашать его к нам. Не боишься, что они с Тамарой…

– Да пошел ты! Она и думать о нем забыла. А насчет твоих планов – смотри. Ты своими бабками рискуешь.

В этот момент к их столику подошел Цыган. Выглядел он уже не так экзотично, как в сценическом костюме. Его черные блестящие волосы были забраны в модную косичку, борода тоже каким-то хитрым образом превратилась в аккуратную бородку, обрамляющую загорелое лицо европейца, а никак не индуса, хоть те и считаются выходцами из Европы. Просторный белый свитер и голубые джинсы вовсе завершали образ вполне обычного, все еще молодого человека, чуть-чуть южанина, явного поклонника рока и спортивного стиля.

– А вот и наш герой! – преувеличенно радостно встретил его Козырев. – Саш, мы тут не решились без тебя заказывать выпивку – вдруг тебе йога твоя не позволяет. Может, зальешь ностальгию водочкой?

– Ностальгию? Ее не зальешь. А от рюмки водки не откажусь – она здесь наша, русская, надеюсь?

– Вот так йог! – встрял Машков. – А я думал, что вы ничего не пьете и мяса не едите. Еще слыхал, что самые продвинутые из вашего брата завязывают рты марлей, чтоб комара не проглотить, не дай бог.

– Это вы об ахимсе? Ну это крайняя степень у индуистов. А я отношусь к сикхам, у которых все перемешано с мусульманством. Их… порядок жизни – можно так говорить, да? – немного другой.

– Слушай, да ты уже русский стал забывать! – заметил Козырев. – Да и акцент!

– А что ж ты хотел? Десять лет общаться на русском только в Обществе дружбы, если есть время туда зайти под видом любопытного индуса, – это не лучшая практика. Но читаю я много. Так вот насчет сикхов. Водку они, конечно, не пьют, но в земных радостях себе не отказывают. Это касается еды, женщин и прочих вещей. Но я на самом деле не сикх и не йог, как вы решили. Упражнения делаю, в идею совершенствования верю, но живу в Индии как русский. Даже пью водку. Иногда. И ром крепкий, когда попадется.

– Ну рома здесь нет, а водочку уже несут, – потер руки Машков. – Во! Наша, кристалловская! По первой!

– А что значит – кристалловская? – спросил вдруг Цыган.

– Слушай, да ты ведь ничего не знаешь про нашу жизнь! – изумился Козырев.

– Ну почему? Я читаю газеты. Перестройка кончилась. Ельцин в отставке. Сейчас у вас новый президент из КГБ. В Чечено-Ингушской АССР беспорядки, как у нас в Кашмире…

– Да-а, – рассмеялся Петр. – Ты у нас просто Маугли. Нет уже давно никаких ССР, а уж Чечено-Ингушской – в особенности. Так вот, акционерное общество «Кристалл» – это новое название Московского ЛВЗ. Помнишь такой?

– Ликеро-водочный? Это на Яузе? А как же! Мы еще туда грузчиками подрабатывать ходили. Ну, за встречу! – поднял Цыган свою рюмку.

– Да уж, встреча совершенно неожиданная, – сказал Петр, когда все выпили. – Мы же тебя похоронили, можно сказать. А ты вот он, живее всех живых. Давай за тебя!

– Погоди, – прикрыл свою рюмку Саша. – А кто это – мы?

– Ну я, Тома, цирковые из нашего выпуска, Егорыч…

– Леонид Егорович? Так он жив еще?

– Еще как! Он у меня в казино инструктором работает.

– В каком казино? Разве в Союзе есть казино? – изумился Саша.

– Ну, старик, с тобой не соскучишься, – рассмеялся Петр. – У нас теперь все как на Западе. А в Индии есть такое?

– Конечно, в больших городах. Там богачей очень много, вот они с жиру и бесятся. Слушай, а Тома, как она? Работает в цирке?

– Да нет. Как Сашку родила, так и вышла в тираж. Но форму держит. Сейчас вот культурную программу в казино ставит с цирковыми – достала уже. Там, кстати, Зинка будет работать, Каучук. Помнишь ее?

– А как же… Так у вас мальчик, значит, Сашка.

– А у тебя есть кто-нибудь? Я смотрю, ты с этой Наллу не только канатом связан.

– Нет у нас детей, – коротко ответил Саша, и за столом повисло неловкое молчание.

– Саша, можно я буду на «ты»? – спросил вдруг Машков.

– Конечно.

– Тогда слушай внимательно – вдруг тебя заинтересует. Это касается культурной программы в казино. У тебя много работы в Индии?

– Честно говоря, не очень. У нас там нет цирка в таком виде, как в Союзе.

– В России, – улыбнулся Машков.

– Да-да, в России, – поправился Саша. – В Индии много бродячих самодеятельных циркачей. Они работают на праздниках, на ярмарках, иногда их приглашают на свадьбы. Но я так не работаю – мы с Наллу включены в гильдию цирковых артистов. У нас бывают ангажементы по столицам штатов, где есть большие залы или с шапито ездим. В кино иногда снимаемся. Недавно нам крупно повезло: мы гастролировали в Англии – у меня еще годичная виза осталась. Но бывают и целые месяцы простоя. А почему ты спросил?