Отыщи словарные карточки, оставшиеся у тебя со средней школы. В исследовании, опубликованном в Neurology, говорится, что изучение иностранного языка может отсрочить наступление деменции на 4,5 года. Исследователи полагают, что овладение вторым языком стимулирует развитие познавательных способностей и повышает сопротивляемость мозга неблагоприятным возрастным изменениям и деменции.

Защити свои уши. Ухудшение слуха может начаться уже в 20 лет и сыграть свою роль в возрастном снижении умственных способностей: тебе потребуется прилагать дополнительные усилия для понимания речи, что может отнимать ресурсы у других мозговых функций. Поэтому не стоит включать звук больше чем на 50%, если ты используешь внутриканальные наушники и слушаешь музыку долгое время. И попробуй продиагностировать себя с помощью приложения типа Hearing Check. Если результаты окажутся плохими, срочно запишись на прием к отоларингологу.

Надень розовые очки. Увидеть светлую сторону жизни — блестящая идея. Проведенное в Финляндии исследование показало, что у пессимистов риск развития инсульта выше, чем у тех, кто склонен к оптимизму. Исследователи полагают, что неизменно негативный настрой может повредить сосуды и нарушить работу тех отделов нервной системы, которые управляют сердечным ритмом, что увеличивает вероятность развития инсульта. Поэтому тренируй свой оптимизм так же, как мышцы: каждую неделю выбирай одну сторону своей жизни — работу, свидания и т.д. — и старайся представить, какими будут следующие 10 лет, если все пойдет хорошо. По мнению ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде, это упражнение поможет тебе изменить восприятие жизни в целом.

Ешь кислые фрукты для хорошего самочувствия. Найди для них место в своем рационе. Исследование, проведенное в Гарварде, показало, что цитрусовые могут снизить риск развития инсульта. У женщин, получавших ежедневно значительное количество флавонов (соответствующее потреблению 1 или 2 апельсинов или грейпфрутов), риск развития ишемического инсульта снижался на 19% по сравнению с теми, кто потреблял меньше этих веществ. Ученые утверждают, что это касается и мужчин: флавоны укрепляют кровеносную систему и оказывают противовоспалительное действие.

Позволь своему уму блуждать. Вперед — начинай фантазировать. Сканирование мозга показало, что фантазии упражняют мозг в большей степени, чем решение кроссвордов. Так происходит потому, что фантазии задействуют те же нейронные пути, которые активизируются при запоминании информации. Фантазируй по 5 минут дважды в день.

Хорошая новость: в отличие от плохих парней в кинофильмах у тебя действительно есть сердце. «Это вполне естественно, что вы переживаете, когда кто-то терпит неудачу, — утверждает доктор наук Гленн Фокс, исследователь в области нейробиологии эмоций из Института мозга и творческих способностей при Университете Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе. — Чем больше вы узнали о злодее, тем более глубокой симпатией к нему вы можете проникнуться. Когда у вас накопилось много информации о ком-либо, вы лучше понимаете его поведение. Это и вызывает реакцию эмпатии». А если сочувствием все не ограничивается? «Граница проходит там, где вы начинаете поддерживать плохие поступки данного героя», — объясняет Фокс. Если тебя, ко всему прочему, не затрагивают страдания положительного персонажа, когда ты болеешь за злодея, это может быть признаком расстройства личности. Если это твой случай, следует обратиться к специалисту, который занимается решением поведенческих проблем.

Проверь свое кровяное давление. Мы уже предлагали тебе сделать это в главе 6, но это важно и для нормальной работы мозга. Исследователи из Калифорнийского университета в Дейвисе утверждают, что чем выше твое систолическое давление в юные годы, тем больше вероятность того, что с возрастом серое вещество в ключевых областях коры твоего головного мозга будет деградировать. Хроническая гипертония (когда твое давление превышает 120/80 мм рт. ст.) препятствует поступлению в мозг крови и питательных веществ.

Следи за уровнем сахара в крови. Отставь очередную банку газировки в сторону сейчас — или позже у тебя не останется другого выбора. Австралийские ученые утверждают, что высокий «нормальный» уровень сахара в крови может повысить риск развития болезни Альцгеймера. В исследовании, длившемся 4 года, у здоровых людей с высоким (в пределах нормы) уровнем сахара в крови (92–110 мг/дл) наблюдалась максимальная деградация тех областей коры головного мозга, которые играют первостепенную роль в работе памяти. Исследователи утверждают, что, даже если ты не болеешь диабетом или преддиабетом, избыток сахара в крови способствует образованию тромбов, которые препятствуют притоку крови и кислорода в мозг. Сократив общее потребление продуктов с высокой степенью переработки, сделай еще один шаг — совсем откажись от газировки: кукурузный сироп добирается до кровотока еще быстрее.