Сидевший в кабинете седоволосый мужчина в деловом костюме положил листки бумаги на стол. Придвинул к себе фотографию.

«Так. Рост — выше среднего, около ста девяносто сантиметров. Не Волин? Тот ниже — метр восемьдесят пять. Ненамного… Нескладный. А откуда это видно? Одежда мешковатая — почему? С чужого плеча? Возможно…

Руки влажные. Так их агент говорил. Почему? Болен? И так может быть…

Волосы. Длинные (это у бывшего военного-то?) и перепутанные, не причесывался дня два. Бомж?

Не похож. Запах!

Так не бомжа же — это ни с чем не перепутаешь! Чем там от него несло? Агент не учуял точно, а сам я этого запаха не ощущал.

Лицо — одутловатое. Конкретнее — оттопыренные губы и щека раздутая. Немного, но в глаза бросается.

Манера говорить.

По телефону — точно Волин. В обоих случаях — эксперт это подтвердил. Да и находился он где-то рядом, данные пеленгации это тоже подтверждают.

А неизвестный говорил как по писаному. Придерживался конкретного сценария? Написанного кем?

Волиным?

А здесь — другой человек.

Точно другой?»

В руке хозяина кабинета появился фломастер. Он аккуратно закрасил им спутанные патлы человека на фотографии, слегка подрезав их сверху. Подумал и подкорректировал раздутую щеку. Подправил губы. Придирчиво рассмотрел снимок и вытащил из стола еще один. Волин в военной форме. Вырезал из него фигуру, оставив голову, и приложил этот шаблон к снимку неизвестного.

Теперь там не было длинных волос, и подкорректированное лицо смотрелось совсем иначе. Тем более в сочетании с формой. Только внизу выдавались ноги, точнее — толстые подошвы ботинок. Пара движений фломастером — и их не стало тоже.

— Вот так-то! — произнес мужчина, рассматривая результаты своей работы. — Могем кое-что! Ну, что ж, товарищ «Имперец», добро пожаловать!

Час спустя.

Два человека, в одном из которых можно было узнать хозяина кабинета, не спеша прогуливались по парку. Пробегавшие мимо дети, занятые своими играми, не обращали никакого внимания на двух взрослых, негромко беседующих мужчин.

— Нет, Олег Николаевич, меня такие ошибки совершать давно уже отучили. Не первый год замужем и за свои слова отвечать привык. Здесь он.

— Все равно, — его собеседник потер задумчиво подбородок. — Как-то во все это верится с трудом… Нет, Валерий Викторович, в твоем профессионализме я не сомневаюсь! ФСБ не то место, где ляпы по глупости допускают! Но вот чтобы так — нагло и нахально на встречу с явной подставой прийти… Ну, не дурак же он, в конце-то концов?!

— Да нет, — усмехнулся фээсбэшник. — Кто-кто, а уж он-то точно не дурак! Волин просто очень грамотно все рассчитал. Ведь совершенно очевидно, что именно его там хоть и ждали, однако ж абсолютно в этом уверены не были. То есть мог прийти Волин, а мог — и связной. Такую возможность допускали, и он это учел. Тонко сыграл, на грани фола — но сыграл! И выиграл!

— А если бы его там взяли?

— Если бы да кабы… Не взяли же? «Имперец» учитывает уровень своих противников, просчитывает их возможные шаги. Слишком высока ставка, допустить промах они не могут.

— Значит, руководство местного УВД играет свою игру?

— Здесь, Олег Николаевич, играет не все руководство — это совершенно ясно. Во главе всего стоит полковник Варенцов, начальник местного уголовного розыска. Это оппонент весьма неглупый. В свое время работал в ГУУРе, но после некоторых скандалов с треском оттуда вылетел и приземлился у нас. Годик тихо сидел, но, правильно рассчитав момент, стал готовить свое триумфальное возвращение назад. Команду себе небольшую сколотил, аккуратно почву наверху прозондировал.

— То есть наверху у него поддержка есть?

— Неявная, он тоже ведь не полный идиот. Понятно, что операцию с похищением генерала Шамова он провернул на свой страх и риск. Генерал — фигура серьезная, использовать его в таком раскладе — даже у нынешнего руководства МВД нахальства не хватило бы. Варенцов просто намекнул, что имеет некоторые выходы на окружение «Имперца», не более. В противном случае здесь уже было бы не протолкнуться от столичных большезвездных гостей. И в случае успеха хрен бы чего полковнику обломилось, кроме благодарности! А ему триумф нужен! Звездный час! Ну, и к «помогальникам» он сунулся. На всякий случай заручился и их поддержкой.

— А вот это — хреново! — нахмурился собеседник фээсбэшника. — Нам только их и не хватало для полного счастья!

— Как сказать, — усмехнулся тот. — Они сейчас тоже в раковом положении стоят. Показать свою явную причастность к похищению Шамова — совсем уж для них невыгодно. И так-то вы на них волком смотрите, а уж после Воронежа… Ваша дивизия смахнет их городок за полчаса! Вот оказать помощь в задержании «Имперца» — это вопрос чести для корпуса! Он, так или иначе, причастен к гибели более четырех десятков их сотрудников. Скандал, вызванный его публикациями в Интернете, нисколько не угас, а с каждым днем разгорается все больше. Благо что в этом уже немало народу прямо заинтересовано. Только прямой материальный ущерб превысил уже десятки миллионов долларов! И это — в год выборов! Да и Китай на этом руки неплохо нагрел. И еще нагреет. Там тоже не лопухи сидят — свою выгоду просекли на раз-два! Выперли подразделения корпуса из всей Юго-Восточной Азии. А уж какие там только планы ни строились… И все коту под хвост пошло! В руководстве корпуса уже несколько человек за это поплатились.

— Головами? — усмехнулся военный, а именно им и оказался второй собеседник.

— Зря иронизируешь, Олег Николаевич! Я, кстати, этой возможности отнюдь не исключаю! Да и этим… «международным манагерам» тоже весьма кисло стало. Уж не знаю, какой там журналист (да и журналист ли?) раскопал принадлежность задержанных в Воронеже убийц к «десантникам», но удар по их репутации это нанесло просто сокрушительный! Ты, наверное, не в курсе дела, но подобная информация пошла и из других мест. Сверху, ясное дело, все эти дела прикрыли и замазанных деятелей срочно из страны вывезли. Но слушок пошел…

— Угу, — хмыкнул военный, — и слухи эти, скажешь, тоже сами по себе распространяются? Без вашего участия?

Его собеседник только развел руками.

— Всякое бывает… — неопределенно ответил он. — Но вернемся к нашим баранам. Волин нанесет удар в самое ближайшее время, попомни мои слова!

— Где?

— Ему должны будут показать генерала — это его непременное условие. Иначе он на личный контакт с людьми Варенцова не пойдет. Так что у них просто другого варианта нет. Покажут они Шамова. Там «Имперец» и долбанет.

— Уверен?

— Процентов на девяносто. Он отобьет генерала и уйдет.

— В одиночку?

— А у него есть группа поддержки? Здесь, у нас?

— Хм… ну… это тоже — как сказать…