– Стой, негодяй! – прикрикнул Коля.

Мальчик побежал спасать эльфа, но тот, кто его вел, оказался… всего лишь огромным надувным снеговиком с табличкой: «Покупайте игрушки в магазине мистера Рэббита». И это не он тащил Артура, а Артур тащил его.

– Мне он понравился, – виновато пробормотал рождественский эльф.

– Э-э-э… ладно, – произнёс Коля. – Поставь его и пойдем обратно, а то нас хватятся.

Но эльф молча вцепился в снеговика обеими руками и, не моргая, посмотрел на Колю.

– Можете забрать, – добродушно сказал продавец мистер Рэббит. – Только, пожалуйста, в следующий раз заходите в магазин через дверь, а не окно. Не хотите посмотреть миниатюрные модели саней Санты? Мне кажется, вам понравятся. Дудочки – аналоги тех, которыми подзывали к себе оленей первые Санты? Сахарные зайцы?

– Нам нужен один сахарный заяц, я считаю, – начал было Артур, дёрнув Колю за рукав.

– На улице будьте, кстати, аккуратнее, – сообщил продавец. – У нас тут бродит лесовик из Гренландии. Видимо, кто-то из волшебников пытался его приручить, но не смог. Я видел отпечаток огромной лапы на снегу. Сам он похож на гигантскую собаку.

Коля внезапно почувствовал, как ему стало холодно.

– Я думаю, это не лесовик, – донёсся до него голос Артура. – Лесовики боятся одиночества. Возможно, это тот страшный пёс. Вот почему тут было столько сов – известно, что птицы чувствуют темную магию. Коля, я должен тебя защищать. Если услышишь ту мелодию, то… не слушай её!

Артур, хоть и не отцеплялся о надувного снеговика, теперь вел себя так уверенно – должно быть, тем, кто не очень смелый, идет на пользу, когда они должны принимать решение сами, без поддержки и помощи кого-либо.

– А что это за мальчик спит там, у двери? – спросил вдруг Коля.

Маленький нищий, совсем замёрзший на вид, спал на ступеньке у магазина игрушек – его было видно сквозь стеклянную дверь.

– Он бродяга, – произнёс продавец. – Сирота. Иногда приходит сюда посмотреть на игрушки, и я ему даю поесть, наливаю горячее какао.

Мальчик был почти синим, и Коля поспешил к нему. Он заметил тонкую полоску света, которая шла от какого-то предмета в руках мальчика. Приглядевшись, он понял, что это старый, грубо сшитый зелёный плюшевый заяц.

– Наверное, он выдумщик, – предположил Коля. – И предмет у него в руке явно волшебный.

– Этот заяц был когда-то сшит его умершей бабушкой, – сообщил продавец.

Коля потеребил мальчика за плечо, пытаясь его разбудить. Он заметил, что продавец мистер Рэббит совсем не пытается ему помочь, и догадался, что тот не горит желанием впускать в свой магазин маленького нищего. От взгляда Коли не укрылся и маленький снеговичок, сделанный мальчиком у двери магазина. Видимо, мальчик долго стучался, но продавец его не пустил.

– Предмет имеет для него большое значение, поэтому стал волшебным предметом. Наверняка это единственное, что у него есть, – сказал Артур.

– Проснись, проснись, проснись! – пытался разбудить мальчика Коля. – Почему же с ним нет волшебника?

– Наверное, о нем ещё не знают. К тому же, в мире много сирот. И у них нет волшебников.

Мальчик наконец-то стал просыпаться. Он удивленно посмотрел на Колю и Артура. И, словно догадавшись, кто они, счастливо улыбнулся.

– А куда же показывает свет от волшебного предмета? – эльф задумчиво почесал себя за ухом. – Рискну предположить, это волшебный предмет – путеводитель. Он указывает мальчику некое место, где тот найдет себе счастье. Можем пойти и узнать, куда луч показывает.

Коля вгляделся вдаль и внезапно сам нашел ответ на свой вопрос.

– А мне кажется, я знаю, – произнёс Коля. – Думаю, мы шли той же дорогой.

***

Знакомство с маленьким сиротой оказалось очень волнующим для всех. Мальчик рассматривал новых знакомых во все глаза – с удивлением, любопытством и надеждой. Карлош помог ему сесть в сани. Пожилая фея тут же села поближе к мальчику и прикрыла его пледом. А Лариса, Марианна, Коля и Моросик буквально завалили его едой и тёплой одеждой.

– Как ты себя чувствуешь, Кевин? Наелся? – бодро спросил Карлош.

– Да. Спасибо, сэр, – робко ответил мальчик.

– Ты действительно думаешь, что Кевину суждено стать приемным сыном семьи Блумфилд? – тихо спросил Карлош у Коли.

– Думаю, да. Луч ведь показывает именно на их дом.

Когда сани опустились у дома Блумфилдов, луч света, ведущий из мягкого зеленого зайца, стал еще ярче. Он указывал на окно комнаты Малкольма. И тут из окна Малкольма навстречу золотистому лучу ударил другой луч – это была полоска белого света. Она исходила от старого деревянного солдатика, стоящего на полке – видимо, солдатик тоже был волшебным предметом и имел для Малкольма большое значение.

– Лучи соединились! – воскликнул Кевин.

Кевин, Коля, Моросик, Марианна, Лариса, Карлош, Бирмингем, Лютенция, Феладиум, Лея, Артур со снеговиком в руках, кот Филипп, эльфик Август – все наблюдали за этим удивительным зрелищем.

– Но мы не можем просто оставить Кевина здесь и улететь, – здравомысляще заметил Моросик.

– Конечно, нет, – ответила Лея. – Нам придется разбудить родителей Малкольма, все им рассказать и показать лучи. Будем надеяться, что они захотят усыновить его.

– Есть идеи, как начать разговор с родителями? – бодро спросил Карлош. – Я предчувствую неловкую ситуацию.

Коля, спокойно наблюдавший за лучами, ответил с улыбкой:

– Вы знаете, я сегодня бежал за надувным снеговиком с криком: «Стой, негодяй». Мне кажется, более неловких ситуаций просто быть не может. Так что ты не волнуйся, Кевин.

А Кевин со счастливой улыбкой смотрел на волшебников и почти не волновался. Он откуда-то знал, что всё получится. Не хочу забегать вперёд, но всё-таки скажу – так у Кевина появилась настоящая семья, а его брат Малкольм стал его лучшим другом. Мальчики полюбили вместе читать и играть в теннис с садовыми гномами. И теперь каждый раз, когда шёл снег, Кевин с улыбкой вспоминает этот день, изменивший его жизнь. Обо всём этом он рассказал Карлошу уже позднее, когда однажды волшебники прилетели навестить его и остальных детей.

***

Если вы когда-нибудь пробовали забрать елочную игрушку или другое праздничное украшение у рождественского эльфа, то можете представить, как это трудно. Поэтому игрушечный снеговик, который приглянулся Артуру Трусишке, всё-таки поехал с нашими друзьями.

Теперь осталось всего одно письмо – от девочки из России. Друзья прочитали его по пути из Англии, пока Феладиум переговаривался по карманному зеркальцу с волшебниками, которые ему звонили. Сыщик долго объяснял своим встревоженным собеседникам, как уберечь их выдумщиков от похищения, описывал чудовище, успокаивал и давал советы.