Я чувствовала, как глаза закрываются. А мою руку рывком убирают с портала.

- Не трогай медальон! Он убьет тебя! – заорал голос ректора.

С меня рывком сорвали раскаленный медальон. Я покачнулась, заваливаясь на чье-то плечо. Дыхание согревало мои волосы, мои виски, мои щеки. Я умоляла глаза открыться, но была настолько истощена, что почти не шевелилась. Черная пропасть раскрывалась цветком, поглощая меня.

- Иви! – слышала я крик. И чувствовала, как мое лицо держат в руках металлические перчатки. Каждый вдох давался мне с трудом. Перед глазами все расплывалось.

- Повисите немного, дорогие сволочи, - послышался знакомый голос. – И желательно молча! Иви… И-ви…

Меня трепали по щеке… Что-то звякнуло об пол, и к моей щеке прикоснулась теплая ладонь. Она нежно гладила пальцами мою щеку.

- Так, волчок-кабачок, быстро зализал свои раны и метнулся за ромашками. Нужно… раз… два… пятьдесят две ромашки, - послышался знакомый голос.

- Что?!! – послышался обалдевший голос ректора. – Зачем ромашки?

- Не что, а шевели лапами, - в голосе послышались нотки раздражения. –Что? Уже обделались? Правильно мыслите. Есть вещи, которые я не прощаю.

Я чувствовала, как рука соскальзывает с моей щеки. Мои руки поднимают, собирают вместе, согревая в своих.

- Иви, - в голосе слышалась улыбка. – И-ви… Поганочка моя, я знаю, что ты пришла в себя и боишься открывать глаза…

 Он был прав. Я просто боюсь открывать глаза.

- Вы кто такой? – заорали голоса откуда-то сбоку. Он высвободил одну руку, придерживая мои руки одной рукой. Послышались ужасающие крики боли.

- Сорок девять ромашек. Не пятьдесят две, а уже сорок девять, - вздохнул знакомый голос.

- Ты – чудовище! – послышались еще голоса магов.

- Я знаю, - согласилось зло.

Голос склонялся ко мне. Он уже шептал на ухо: «Вставай, моя драгоценная поганочка… Открывай глазки!».

- Я боюсь, - созналась я шепотом. Сердце екало и вздрагивало.

- Чего ты боишься? – прошептал голос на ухо. – Ты же никогда ничего не боялась…

В голосе послышалась теплая улыбка.

- Боишься, что я не такой, каким ты меня представляла? – прошептал голос.

Сердце застыло.

- Я лучше, - шепот мурашками пробежал по моей щеке. В голосе все еще звучала улыбка.

- Ты свою рожу видел? – послышался брезгливый голос ректора. – Вся в крови…

Я распахнула глаза, видя полностью окровавленное лицо и два оранжевых глаза. Они были настолько яркими, что я дернулась. Что-то с ними было не то… Я не могла понять, вглядываясь в них…  Зрачок. Вот что не то… Он… Я вспомнила стеклянные глаза дракона и дернулась.

- Согласен, Даргон меня назвали не в честь бабушки, - усмехнулось огромное окровавленное чудовище. – Во всех темных боевых магах древности течет драконья кровь… Благодаря ей мы способны выходить в Астрал. И возвращаться оттуда. А у вас билет в один конец. Пока зло училось сражаться, добро училось быстро бегать.

Я смотрела и не могла понять, какого цвета его волосы. Сейчас они были красными от крови и висели сосульками. Черные доспехи были заляпаны кровью. На груди виднелся след от огромных когтей. Они прорезали доспехи, словно ткань.  Кажется, один из когтей все еще торчал в доспехах. Вид у него был жуткий.

Вдоль стен в черных путах заклинания дергались министр, чудовища и боевые маги. Я повернула голову в другую сторону, видя ректора, стоящего над нами. Он смотрел ледяным взглядом, стирая кровь на щеке и тряся онемевшей рукой. В другой руке был веник ромашек.

И тут я увидела наше отражение в зеркалах, которыми украсили зал. В разбитом и окровавленном стекле отражалось мое бледное лицо и хлипкая фигурка в порванном розовом искрящемся платье. Я сидела на полу возле померкшей печати. Вокруг валялись трупы магов и чудовищ.

Рядом на коленях стояла огромная черная фигура в массивном доспехе. Несколько медальонов на его шее тускло сверкали и вращались на цепочках.

- Большой, - вздрогнула я. Сердце дрогнуло. Я осторожно провела пальцами по его руке и задумчиво рассматривала невидимый узор нежности. Мои щеки горели. Нет, даже не горели. А полыхали.

Черные доспехи меня пугали. Меня пугала кровь… 

- Не бойся, - прошептал голос. Одна рука без перчатки гладила меня по дрожащей руке. – В учебнике написана неправда…

Я сглотнула, положив свою руку в огромную ладонь. Я смотрела на то, как он держит кончики моих дрожащих пальцев. И осторожно гладит.  Каждое прикосновение успокаивало.

- Я намного хуже… - рассмеялись мне на ухо.  

Вторая рука спряталась за спиной. На окровавленных губах появилась улыбка. Рука медленно стала приближаться ко мне. Металлическая перчатка развернулась. Я округлила глаза. Черные окровавленные хищные когти разжались. В перчатке лежал маленький белый сверкающий цветок.  

- Это мне? – удивленно спросила я, глядя на полупрозрачные лепестки.

- Тебе же никогда не дарили цветы, - произнес голос надо мной.

Мои пальцы прикоснулись к подарку. Он тут же рассыпался светлячками. Рой маленьких светлячков устремился ко мне. Я боялась вздохнуть.

- Ой! – я прижала руку ко рту. А потом посмотрела умоляющим взглядом. - Я не хотела…

- «Артефакты древности или как стать бессмертным». Семьдесят шестая страница. Два тебе, моя драгоценная поганочка. По артефактам. Два, - меня прижали к себе, поглаживая по голове рукой. – Два по боевой магии, два по артефактам, два по прорицанию… Дальше перечислять? 

- Ты… Ты седой, - с болью прошептала я, видя белоснежную прядь волос. Прищурившись, я прикоснулась к ней. И попробовала наощупь волосы. Перед глазами промелькнули экзамен по прорицанию, конверт в моей руке, длинный тонкий белоснежный волос и «старик, едва добегающий до туалета».

- Я же вредный старик. Ты сама так сказала. Мне положено брюзжать! – меня гладили по спине.

Я проводила рукой по узору на доспехах.

- Если бы ты знала, как я тобой горжусь, моя маленькая, - меня прижали к себе еще крепче, обняв двумя руками.

Я всхлипнула, обнимая его. Меня подняли на руки.

- Ромашку сюда. Сейчас будем решать, что делать с министерством. Казнить, помиловать, - слышался громкий голос. Я видела, как черная перчатка обрывает лепестки и бросает их на окровавленный пол. – Казнить…

 Я дернулась, бросая взгляд на магов и министра, который застыл с открытым ртом.

- Ну что ж, бантики, - послышался голос. – Готовьтесь… Я же предупреждал вас. Чтобы я не видел вас на территории моей Академии.

Заклинание вырвалось из его рук, разлетаясь на тысячи черных осколков. Внезапно осколки остановились у бледных рыдающих лиц.