Я вздохнула.

- Ты не дослушала. А сейчас я понимаю, что это не ты меня не заслужила. А я тебя, - голос под конец стал тихим. – Я просто жалею, что не познакомился с тобой раньше. Что прикрылся жалостью. Ты не заслуживаешь жалости, Иви. Ты заслуживаешь намного большего.

Я нервно сглотнула.

- Отличниц, умниц и так далее – каждый год по десятку. Выбирай любую. И я уверен, что ни одна из них не согласилась бы рисковать жизнью ради меня. Я обещаю тебе, Иви. Если все будет хорошо. Если мы сможем. Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться. За то, что ты сделала, я буду носить тебя на руках всю жизнь. Маленькую Иви. Хитрую девочку с розовыми волосами и огромной мечтой. Поэтому выживи, Иви. Любой ценой. Наплюй на принципы, мораль и все остальное. Нужно убивать – убивай. Нужно лгать – лги. Если потребуют взятку – не жадничай. Но выживи.

По моей щеке скатилась слеза.

- Если маги прорвутся, - прошептала тьма. – Вали все на меня. Делай вид, что ничего не помнишь. Такое бывает при одержимости. Если не поверят – выкупи свою жизнь. От денег они не откажутся. На счетах есть еще. В любом банке. Просто зайдешь туда, приложишь руку, и тебе откроют доступ.

- Возвращайся скорей, - сдавленно прошептала я.

И рывком открыла двери в зал.

Я шла по залу. Платье сверкало, искрилось, словно крылья феи.

- Иви?!! – послышался голос справа. – Это точно она?

Столько раз я представляла этот момент. Столько раз я мечтала, лежа на кровати о том, как все обомлеют. Но сейчас мне было плевать на шепот, на крики, на звон бьющегося стекла. И даже на тишину, воцарившуюся в зале.

- Призрак!!! Призрак на выпускном!!! – орал кто-то слева.

- В таком платье! – с досадой выкрикнул женским голос.

- Это она!!! – слышались голоса. Все стояли, замерев на местах.

Я повернулась к группе выпускников  и сказала: «Бу!».

В этот момент у кого-то их рук вылетела бутылка. Она упала на пол и разлетелась вдребезги.

- Аааа! Спасайся, кто может! – завизжали студенты, бросаясь к двери. В дверях образовалась давка, а я стояла в центре зала, слыша, как они ломятся наружу.

- Все? Все сбежали? Самое время закрывать двери! – усмехнулось зло.

 Я повернулась к дверям, выставила вперед руку, объятую тьмой, как вдруг… в дверях появился ректор. Он вошел, застегивая камзол. Короткий светлый ежик волос топорщился на голове.

Некромант молча закрыл двери и поставил печать.

- Ты с ума сошла? – прорычал он, делая шаг ко мне. – Чем ты думала, когда на такое соглашалась? Ты хоть понимаешь, что ты собираешься делать?

Я видела, как на нем появляются черные доспехи. Только не это! Я не собираюсь сражаться с ним!

- Руку опусти. Лучше печать вторую ставь! – прорычал он, хмуро глядя на меня. – На двери. Эй, второй где? Он слышит меня?

- Прости, я плохо разговариваю с отпавшей челюстью, - прошептало зло. – Если он решил перейти на сторону зла, обрадуй его. Печенек не будет.

- Слышит, - кивнула я, не веря своим глазам.

- Ты там не засиживайся. Долго защищать ее я не смогу. Считай, что я решил вернуть долг, - ректор снова нахмурился. На нем сверкнул черный наплечник. – Я вспомнил какие-то моменты. То, что я считал бредом, по словам отца, оказалось правдой. Ну, чего стоим? Они уже оцепили Академию. Сейчас выламывают двери. Я укрепил их. Еще одну печать поставил.

- Ой, учти, - вздохнуло зло. – Если с ней что-то случится, найдут твой труп и розовый бантик на нем.

Я выставила руку с бумажкой. Но полу стали проступать символы и круги. Медальон на груди засветился и стал горячим. Моя рука опустилась на круг. Медальон министра раскалился почти до предела, ослепляя меня.

 Я чувствовала, как сквозь меня проходит такая сила, от которой тело покрылось мурашками. Словно огромная магическая волна захлестнула меня с ног до головы. Из носа пошла кровь. В ушах зазвенело.

- Потерпи, - прошептал голос зла. – Чтобы закрыть портал достаточно просто перестать с ним соприкасаться. Прервать контакт. Сейчас я ставлю тебе круг защиты. Он должен продержаться достаточно долго. Я не знаю, кто вылезет из Астрала. Надеюсь, что ничего страшного. И некромант справится.

Меня начинало трясти. Из свечения на полу поднималось огромное зеркало. Рама его была покрыта странными символами. А в самом верху виднелась горстка черных черепов.

Я впервые видела такую магию. По сравнению с ней ты кажется маленькой былинкой. Которую вот – вот сдует огромной силой, превосходящей твою в сотни, а то и тысячи раз.

Зеркало остановилось. Я смотрела в него, но не видела своего отражения. Внезапно странное стекло разорвалось на осколки. Осколки застыли в воздухе. Внутри зеркала образовалась зияющая черная воронка.

- Прощай, Иви, - послышался голос. – Люблю тебя.

Я почувствовала, как из меня вырывается черная тень. Огромный сгусток тьмы устремляется внутрь портала и растворяется в нем.

- Оправдываться и валить все на отца не буду, - послышался мрачный голос позади.

Я видела, как некромант становится между мной и зеркалом. В двух руках его сверкнули заклинания.

- Вспомним, как это делается, - усмехнулся он.

- Почему вы решили мне помочь?  - спросила я. Мне было очень страшно.

- Я всю жизнь выслуживался перед отцом. Каждый раз пытался доказать, что чего – то стою. Я не знал, что умер. Не знал, что меня вытащили из Астрала. Вернули к жизни. Мне сказали, что я был тяжело ранен. И долго не приходил в себя. Если даже своей смертью я ничего не смог доказать, то есть ли смысл продолжать? – послышался голос.

Я вздохнула. Рука, лежавшая на круге, тряслась.

- Если что – кричи, - послышался голос. – Лучше закрой глаза.

Я подняла глаза и увидела, как из зеркала появляется огромная тварь. Черная, чешуйчатая, похожая на кошку- сороконожку. Открыв пасть, тварь бросилась в мою сторону.

 Но тут же в нее полетело смертоносное заклинание.

- Страж, - послышался голос некроманта.

Кошка-сороконожка, отвлеклась от меня. И ее тут же накрыло еще одним заклинанием. Я едва не отдернула руку, стоя на коленях на полу. В моей руке был зажато зелье.

Я видела, как двигался некромант, и не верила своим глазам. Вот это скорость. Он ловко уходил от удара, задыхался и бросал заклинание за заклинанием. Некоторые летели мимо, заставляя крошиться стены. Одно из них разбило стол с едой напитками.

Тварь орала, пытаясь сверху накрыть черную тень.

- Не дыши! – не выдержала я. – Слышишь?

- Да! – заорал некромант. Я набрала воздуха в грудь и разбила об пол бутылку. Едкий зеленый дым стал заполнять все. Надув щеки, как хомяк, я видела, как корчится огромная тварь. Как верещит и бьется возле зеркала. Если дым сейчас не растворится, я задохнусь…