Вернулся он быстро, всего через минуту, и подозвал меня.

— Лия, на пару слов.

Асгер стоял недалеко от скамьи, так что я рискнула присоединиться к нему, не подключая магическое зрение.

— В чем дело? Только не говори, что тебя желудок подводит или еще что… — хмуро начала я.

— Нет, — прервал он. — Я хочу, чтобы ты еще раз пообещала мне то, о чем я просил еще на корабле.

Не вмешиваться в мой бой, если после снятия браслетов что-то пойдет не так.

Я глубоко вдохнула. Уж лучше бы Асгер сказал, что у него от встречи с Амастриэлем развилась медвежья болезнь.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу не вмешаться. Я буду просить Дайша сохранить тебе жизнь.

Надеюсь, до боя не дойдет. А с этим твоим сыном конунга потом придумаем что-нибудь. Вместе.

Красивое лицо северянина исказилось, как от боли. Он покачал головой.

— В другой момент твоя наивность меня умилила бы. Просто пообещай не вмешиваться, хорошо?

— Ас…

Он взял меня за подбородок и поднял его, заставляя смотреть в глаза. Страха в них не было, во всяком случае не за себя. А вот какой-то мрачной, фатальной решимости — хоть отбавляй, что мне не понравилось совершенно.

Когда-то их цвет казался мне медовым? Теперь он больше походил на ржавый.

— Не вмешивайся, — твердо произнес Асгер.

— Ты сначала выслушай, — упрямо повторила я. — У меня хватит сил, чтобы противостоять Дайшу.

Ну, хотя бы задержать его, пока ты не уйдешь, если уж ты так не хочешь, чтобы я шла с тобой.

— Не дури, Лия. Ты устала.

— Ну и что. Я не настолько дохлый маг…

— Маг? — вдруг перебил Асгер. У него даже смешок вырвался, как будто я сморозила сущую глупость. — После устроенного в крепости ты все еще взаправду думаешь, что ты просто маг?

Лесные мары меня дери! Наверное, надо в самом деле быть иномирянкой, чтобы ничего не понимать.

— Не понимать чего?

Но объяснить он не успел. Дверь тронутого тленом дома снова отворилась, и на пороге появился

Дайш. Он бросил взгляд на удлинившиеся тени от скал и скомандовал:

— Асгер, Лия, сюда. Будем снимать браслеты.

В здании было душно. Эльф заткнул все окна, все дыры так, чтобы в комнаты не проник ни единый луч света. Это позволило сохранить относительную прохладу, но дышать было нечем.

Если бы не это, внутри оказалось бы вполне сносно.

Ветхую, тронутую тленом мебель Амастриэль убрал в дальние комнаты, заменив их, видимо, на то, что нашел в соседних хибарах. Я надеялась, что хотя бы в том, как он обустроит жилище, проявятся эльфийские привычки, но нет. Изгнанник сплел из веток какие-то странные люльки, которые свисали повсюду с потолка, и хранил в них, как на полках, свои вещи. Некоторые из них просто болтались на крючках, и по комнате невозможно было пройти, не задев хотя бы одну из таких подвесок. Использование дров — практически плевок в лицо для любого нормального эльфа

— Амастриэля явно не смущало, поскольку на кухне по-черному топилась печь.

— Кролика тушу, — сказал он, заметив наши голодные взгляды, обращенные в ту сторону. –

Пригласил бы вас на ужин, но вы спешите.

Кривая усмешка на губах недвусмысленно намекнула на то, что эльф из-за этого нисколько не огорчен, а я в очередной раз поразилась, насколько он отличается от собратьев.

В доме было темно, и рассмотреть, что в остальных помещениях, не получилось. Амастриэль привел нас в самую большую комнату, погасил чадящую масляную лампу и приоткрыл ставни, впуская солнце. Правда, сильно светлее не стало — и день уже клонился к закату, и мешали развешанные повсюду корзины с предметами.

У меня здесь отчего-то встали волоски по всему телу. Я поколебалась и все же открыла второе зрение, нарушив приказ Дайша не тратить силы на колдовство.

Интуиция меня не подвела. В комнате почти всё светилось магией. Почти — потому что стены, пол и другие поверхности, которые подверглись воздействию тлена, навсегда потеряли магические свойства и в этом смысле действительно были «мертвыми». Но те вещи, которые принес эльф, вплоть до грубо стесанного столика, были зачарованы. Светился даже сам эльф — я не ошиблась, и его действительно покрывало какое-то защитное волшебство. Хоть в чем-то Амастриэль оказался похож на лесной народ, но у меня от этого прошелся озноб по коже.

Почуяв мое заклинание, он искоса посмотрел на меня.

— Не бойся. Если будете делать только то, что я говорю, эта магия на вас не обрушится.

Да, пожалуй, «обрушится» тут было верным словом.

Наиболее ярко волшебством светился стол. Я вытянула шею, пытаясь разобрать, что там. И

непроизвольно подалась назад, когда наконец-то разглядела.

Сосуд с рунами из гробницы Аруана. Маска, в точности как на рисунке из гримуара. Еще несколько предметов, добытых командой и мной в том числе. И линза гадательного прибора, которую мы достали только сегодня.

— Дайш, но ты говорил… — вырвалось у меня.

От усталости, наверное. Я же не ожидала, что мне в самом деле всё объяснят?

— В Мараисе обсудим, — отрезал тот.

Я прикрыла рот. Дайш не дурак, наверняка знает, что делает.

Асгер тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ростом он не уступал эльфу, но был шире в плечах, и при каждом его движении в доме что-то звякало, стучало или болезненно кряхтело. Вот кто точно не мог вздохнуть без того, чтобы не задеть бесчисленные подвески.

То и дело напарник поводил плечами, словно окружение на него давило. Я его понимала. И

подозревала, что у нас обоих проскочила одинаковая мысль: драться здесь будет страшно неудобно.

— Амастриэль, или как тебя там, — позвал Асгер. — Будешь тут с нас снимать браслеты?

— А тебе какое дело? — скосил глаз эльф, в это время ищущий что-то в одной из подвешенных корзин.

— Хочу, чтобы с меня скорее сняли цепь, и интересно, не помешает ли этому мертвый дом.

— Он не мертвый. Он всего лишь навсегда лишен магии. Колдовать внутри него ничто не помешает, если не использовать его части. А мы этого делать не будем.

Эльф вытащил из корзины две ленты — тонкий тканый поясок и длинную льняную полоску — и приложил к нашим запястьям. Поясок полетел обратно в корзину, а лен остался в руках

Амастриэля. Хотя он удовлетворенно кивнул, меня его действия только еще больше запутали.

Какое отношение к снятию браслетов имеют тряпки?

— Как будет проходить заклинание? — прямо спросила я и тут же добавила, чтобы и меня не оборвали вопросом, а какая мне разница. — Я маг, я должна понимать, что со мной сделают.