Александр сказал: И мне хорошо с тобой.

Аня спросила: И ты не бросишь меня?

Александр сказал: Конечно, нет.

Он пошел в кассу и купил два билета. Детский и взрослый.

Александр протянул билеты смотрящему, тот надорвал их и вернул.

Они уселись на удобные дерматиновые сиденья, и кабинка начала медленно подниматься.

Аня прильнула лбом к пластиковому стеклу: Скоро мы увидим наш домик!

Александр хотел было спрятать билет в карман, но зачем-то развернул его. На нем от руки корявым почерком было написано:

«Сейчас же достань его и выбирайся оттуда! У тебя совсем не осталось времени. Дверь исчезает!»

Александр подумал: Что за глупая шутка?

Он увидел, что живот Ани стал как бы прозрачным, а внутри его светился и вращался ключ.

Аня сказала: Папа, смотри! Наш дом!

За высокими пушистыми тополями промелькнуло неприглядное, нахохленное, как воробей перед дождем, общежитие швейной фабрики.

Увидев окно своей комнаты, он подумал: Неужели дом это и есть дом? Ведь как домом может быть целый дом? Дом – это наша комната, существующая сама по себе до краев вселенной, и какое отношение она имеет к этому угрюмому чудовищу?

Засунув руку Ане под платье, он погладил прозрачный светящийся живот.

Аня рассмеялась: Ой, папочка… что ты делаешь? Щекотно!

Александр сказал: Смотри, какое облачко!

И когда девочка отвлеклась на облако в форме черепа бизона, Александр впился пальцами в ее мягкую кожу и засунул руку в живот.

Девочка плакала, брыкалась и кричала: Ой, папочка… мне так больно… очень больно!

Кровь брызнула на белую рубашку Александра, на стеклянные стены кабины и полилась на пол.

Александр сказал: Прости, доченька… ты ненастоящая… ты ненастоящая!

Молодая пара в кабине напротив заметила, как девочка сучит руками по стеклу, оставляя кровавые пятна, они увидели злобное сосредоточенное лицо Александра, который достал из живота девочки ключ.

Аня сказала: Папочка, ты же обещал! Обещал!

Александр закрыл уши руками, зажмурил глаза и начал верещать: Ты ненастоящая… ненастоящая! Здесь все ненастоящее!

Внизу Александра поджидали сотрудники парка, люди толпились вокруг чертового колеса.

Смотритель поднял рычаг вверх, колесо дернулось и замерло на месте.

Работники парка в синих поло окружили Александра, они с омерзением рассматривали его выпачканное кровью лицо, руки и рубашку.

Вдалеке по каштановой аллее бежали трое полицейских.

Лысый мужчина из толпы заглянул в кабину и увидел растерзанное бездыханное тело девочки.

Он сказал: Ах ты… больной ублюдок… ах ты…

Его вырвало под ноги.

Люди начали кричать. Несколько мужчин и работники парка попытались задержать Александра, но он вырвался из хаотичного оцепления и, выбежав из парка, спрятался в кустах. Мимо кустов пробежали полицейские.

Александр тяжело дышал и крепко сжимал ключ в руках.

Он думал: Что я наделал? Я сошел с ума. Боже, так вот как сходят с ума.

Внезапно за его спиной раздался громкий скрип, и Алексей позвал его: Сюда… быстрее!

Александр обернулся и увидел парящую в десяти сантиметрах над травой чуть приоткрытую дверь, рука Алексея тянулась к нему из другого мира.

186

Алексей простоял у черной двери, ведущей в комнату Старухи, всю ночь.

Иногда он слышал скрип половиц за дверью.

Иногда он слышал, как Александр смеялся, плакал и разговаривал сам с собой, подобно сумасшедшему.

Потом Александр долго звал свою дочь и жену Оксану.

Его голос становился все тише и тише.

А когда наступала тишина, Алексей осторожно приоткрывал дверь и звал Александра.

Но Александр не отзывался, затаившись где-то в непроглядной темноте.

Все это время жители общежития пугливо выглядывали из своих комнат и вопросительно кивали Алексею.

Алексей отмахивался и говорил им: Он еще там!

Опустившись на пол, Алексей немного вздремнул.

Разбудил его истеричный крик Александра, он кричал: Ты ненастоящая… ненастоящая! Здесь все ненастоящее!

Алексей потянул за ручку и, с трудом открыв дверь, увидел бледное испуганное до смерти лицо Александра.

Он прижимал блестящий ключ к груди.

Окружавшая его тьма дышала, шевелилась, двигалась, населенная тысячами бесплотных теней. С каждым его шагом они тянулись к нему, дотрагивались, хлестали его по лицу, хватались за ноги, его туфли утопали в болотистой жиже.

Волосатая лапа с желтыми длинными когтями заткнула Александру рот.

Алексей протянул ему руку и сказал: Хватайся! Быстрее!

Когда Александр схватился за руку, Алексей что было мочи потянул его на себя и вырвал из лап неведомых чудовищ.

Как только Александр очутился в коридоре, черная дверь с силой захлопнулась, так что с потолка на их головы посыпалась штукатурка, а сиротливая лампочка на длинном проводе запрыгала в безумном танце.

Затем дверь исчезла, слившись со стеной.

187

Чемодан стоял посреди комнаты Алексея.

На нем сидели седые тени – люди, которых раньше Алексей считал своими родителями.

Седые тени зло уставились на ключ в руках Александра.

Алексей сказал им: Вставайте, мы откроем чемодан!

Седые тени сказали: Чемодан открывать нельзя. Там золото и деньги, мы, сынок, богатые люди… хочешь, чтоб нас обворовали и убили?

Алексей сказал: Нет там никаких денег и золота. Там ваши протухшие мечты, которых вы так боялись всю жизнь. Бояться радости, бояться смерти, бояться бедности, бояться богатства… чего, собственно говоря, мы боимся? Вот мы жизнь прожили в страхе, а все самое худшее, чего мы так опасались, уже давным-давно с нами приключилось…

Седые тени сказали: Не открывай чемодан! Мы его только собрали! Это папин чемодан, он едет в командировку по очень важным делам!

Александр и Алексей схватили под мышки седые тени и вытолкнули их в коридор.

Седые тени тарабанили в дверь и кричали: Не открывай! Мы его только собрали! Господи, там же бутерброды… и рубашки… рубашки наглажены! Вы сейчас все помнете и испортите!

Александр открыл ключом замки и отщелкнул железные застежки.

Он хотел было поднять крышку чемодана, однако Алексей остановил его.

Он сказал: Подожди.

И достал из шкафа два топора.